50代からは、役に立たないことにも用があるー400年前の器が教えてくれたこと

「生活の中の美」とは何だろう？
改めて、そんなことを考えたくて、サントリー美術館の「眼のごちそう 食器」を見てきた。

実用性や効率だけを考えるなら、シンプルな丸と四角の器だけでいい。

だけど、実際には、無駄で不要にも思えるさまざまな形や文様の大皿、鉢、向付、蓋物、猪口といった陶磁の食器たちがある。

例えば、向付ひとつとっても、百合の花の形をしたもの、巻貝の形をしたもの、蝶や魚の形をしたものまである。

そして、それらを使いこなしてきた人々が、約400年前、桃山から江戸時代の日本に、すでにいた。
食によるおいしさだけでなく、器による「おもてなし」がされていたのだ。

器を見ていると、「実用」や「効率」だけを追い求めていると、「楽しめない」ことがわかる。

そう。

「遊び」があるから「楽しい」。

先ほどの向付なら、六客揃えの鶏の形、絵柄をしている器の中に、ひとつだけ鳳凰の形、絵柄になっていたりする。名前は、

「古染付鶏形向付（こそめつけにわとりがたむこうづけ」

もちろん、長い年月の間に、似たような感じで使いやすいように加えられたのかもしれない。図録にもそのようなことが書かれている。

でも、全く同じにしないところが、ちょっとしたサプライズで楽しい。

6人でワイワイご飯を食べていて、自分だけ鳳凰が当たれば、なんだか嬉しい気分になったはず。

ちなみに、なぜ鶏かというと、中国語では「鶏」と「吉」の音が近く、その語呂合わせから、めでたいことを表す吉祥文様とされているから。

だから、みんなちゃんと嬉しい。

でも、この形は一見、無駄である。

シンプルな丸や四角の器より場所を取ったり、重ねにくかったり、形のせいで割れやすかったりもするから。

でも、だからこそ、「楽しさ」から「美しさ」や「豊かさ」が生まれたりもする。

50代以降の人生の後半に必要なのは、これだと思う。

若いときほど、がむしゃらになるのは体力的に難しい。

まっすぐ目標に向かって突き進むには、これまでの経験を通じて得てきた知恵や知識が、かえって邪魔をすることもある。

だからこそ、「寄り道」を楽しめるのではないか。

今、何を学べば生き残れるのか？

そんな効率や実用性だけでキャリアを考えようとすると、行き詰まる。
「つまらない」と感じてしまう。

でも、無駄な手間暇かもしれないけれど、割れやすくて実用性に欠けるかもしれないけれど、「楽しい」。

そんな「遊び」や、ちょっとした「サプライズ」を、キャリアの中にも仕込んでみる。

それは一見、仕事にはつながりそうもないことかもしれない。

でも、そこに願いを入れるといいと思う。

器に描かれた、さまざまな吉祥文様たち。

富貴でありますように。
健康長寿でありますように。
試験に合格しますように。
夫婦円満でありますように。
幸運に恵まれますように。

などなど。

多様に描かれた吉祥文様からは、昔の人々も、本質的には今の私たちとさほど変わらない願いを持っていたことがわかる。

今も昔も、人は願いが「叶うといいな」と夢見る。

あるいは、「これから先の人生が幸せでありますように」と願う。

それを器という生活の中に取り入れて、愛でる。

ちょっと本題からそれた「寄り道」になるけれど、ここで、ひとつ面白い話を。

ミュージアムショップで見つけた、「青磁染付七壺文皿（せいじそめつけしちこもんさら）」と同じ絵柄の小皿。

よく見ると、背景には青海波があり、その上にいくつもの壺が浮かんでいる。

鍋島の文様には「能」に由来するものが多いそうで、この「海」と「壺」の組み合わせは、能「猩々（しょうじょう）」に登場する不思議な酒壺を連想させるのだとか。

「猩々」とは、こんな話だ。

夢のお告げに従って酒を売り始めた親孝行の高風という男の店が繁盛する。
そこに、いくら酒を飲んでも酔わない不思議な客が現れる。
その正体は、海に住むとされる酒好きの精霊「猩々（しょうじょう）」。

やがて猩々は、心根の良い高風に感心し、
「汲めども尽きず、溢れども絶えない」
不思議な酒の壺を授ける。

いくら汲んでも酒が尽きることのない壺。
そして、高風の家は末長く栄えたという。

そんな中国の伝説だ。

私も夫もお酒を飲まないが、この食器を使うとき、そんな話を思い出しながら味わうのは悪くない。

キャリアにおいても、そんな些細な願いを込めながら、50代からは少し遊んでみると面白いのではないだろうか。

セカンドキャリアを考えるとき、何をしていいかわからないなら、夢のお告げという直感に従ってみるのだってアリだ。

仕事に一切つながらないと思っていたものが、食べ終わって器の柄が出てきたときの、ちょっとしたサプライズのように、いつか思わぬところで姿を現し、思わぬ場所へとあなたを運んでくれるかもしれない。

あなたの可能性は、まだ猩々の壺のように、きっと尽きていないのだから。

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