〜世界一ポジティブな男ができるまで〜第二部｜中学生、人生の迷走が始まる

中学生、人生の迷走が始まる

中学生になった。

小学校の頃から一緒だった友達も多かったから、環境が全部変わったというよりは、クラスがシャッフルされたような感覚だったかな。

「どんなクラスになるんだろう」

「先生はどんな人なんだろう」

そんなことを考えながら入学した。

ただ、中学生になって最初に待っていたのは、思っていたより楽しいことばかりではなかった。

当時の僕は、今よりも自分に自信がなかった。

体型のことをからかわれて「デブ」と言われたり、先輩から目をつけられたり。

給食のおかずをクラスメイトに取られることもあった。

「なんで俺なんだろう」

そう思うこともあったけど、それでも学校には行っていた。

仲の良い友達がいたから。

そして、僕には昔から変わらないところがあった。

人を笑わせることが好きだった。

人が笑ってくれる。

喜んでくれる。

それが嬉しかった。

たぶん、家庭環境が大変だったからこそ、せめて自分だけは明るくいたかったんだと思う。

自分が明るくしていれば、周りも笑ってくれる。

周りが笑ってくれれば、自分にも居場所ができる。

そんな感覚が、この頃から少しずつあったんじゃないかな。

初めての部活、ソフトテニス

中学校にはサッカー部がなかった。

周りの友達がソフトテニス部に入るというので、僕も一緒に入ることにした。

最初は、学校の周りを走らされるのが一番キツかった（笑）。

でも、僕はもともと体を動かすことが好きだった。

テニス自体も楽しかったし、先輩たちも優しかった。

だから、普通に楽しく部活をやっていた。

そして1年生の頃は、同じクラスの友達とダブルスを組んでいた。

自分たちでは、

「俺たち、結構強くね？」

って思っていた（笑）。

まあ、今考えるとちょっと自信過剰だったかもしれない。

でも、1年生の中では強いペアだという自覚はあった。

新人戦の市大会では、県大会に行けるかどうかを決めるところまで進んだ。

そして、そこでボコボコにされた。

相手の雰囲気からして、もう全然違った。

こっちは緊張している。

相手は落ち着いている。

試合が始まる前から、なんとなく「ヤバい相手だな」という空気があった。

漫画の『MAJOR』で、茂野が眉村を相手に圧倒されるような、そんな感覚だった（笑）。

悔しいというより、

「うわ、こんな世界があるんだ」

という感じだったのを覚えている。


ところが、2年生で事件が起きる

2年生になって、ペアが変わった。

これが最悪だった（笑）。

僕が前衛で、後衛が本当に苦手な選手だった。

しかも、そもそも学校自体がそんなに強い部ではなかった。

1年生の頃は楽しかったテニスが、2年生になって一気に面白くなくなった。

やっぱり、一緒にやる人って大事なんだなと思う。

それまで好きだったものでも、環境が変わるだけで、こんなに熱が冷めるんだなって。

結果的に、テニスへの情熱はかなり薄れていった。


デュエル・マスターズに夢中になる

一方で、当時めちゃくちゃハマっていたのがデュエル・マスターズ。

小学生の頃からコロコロコミックを読んでいたこともあって、自然と始めた。

僕が使っていたのは、ボルバルザークのデッキ。

これが結構強かった。

ショップ大会にも出るようになって、確か30〜40人くらい参加していた大会で3位になったこともある。

ただ、大会はめちゃくちゃ緊張した。

人がたくさんいるところでカードゲームをするわけだから、普段とは全然違う。

でも、勝てると嬉しい。

そして何より、

「俺、強いんだぞ」

って認めてもらえるのが嬉しかったんだと思う。

大会で3位になったときも、同じ大会に出ていた友達に、

「俺、3位だったんだぜ」

みたいに自慢していた（笑）。

「強っ！」

って言ってほしかったんだと思う。

今振り返ると、この頃から僕の中には、

「何かで結果を出して、認められたい」

という気持ちが結構あったのかもしれない。


WCCFというもう一つの青春

そして、もう一つハマっていたのがWCCF。

サッカーが好きだったし、ゲームとしても面白かった。

ウイニングイレブンみたいに自分でチームを作って、そのチームがどうなるのかを見る。

自分が作ったチームが勝っていくのが楽しかった。

エリア大会や全国大会もあって、

「自分のチームがどこまでいけるんだろう」

というワクワク感もあった。

結果として大きな実績を残したわけではないけど、勝ったときの楽しさや、試合前のワクワク感が好きだったんだと思う。

そして、このWCCFを通じて、僕は小学生の頃からゲームセンターにいた大人たちとも仲良くなっていた。

よく飲み物を奢ってもらったりもしていた（笑）。

普通に考えたら、かなり不思議な関係だよね。

小学生の僕と、ゲームセンターにいた大人たち。

でも、その繋がりは意外と長く続くことになる。


少しずつ、自分に自信がついていった

中学1年生の頃は、自分にそんなに自信がなかった。

でも、3年生になる頃には少しずつ変わっていった。

一番大きかったのは、勉強。

国語は相変わらず苦手だった（笑）。

でも英語は、小学生の頃から英会話教室に通わせてもらっていたこともあって、比較的できた。

そして数学。

これが中学3年生になって、急にできるようになった。

本当に理解度が上がった。

今まで分からなかった問題が分かるようになって、

「数学って、こんなに楽しいんだ」

と思うようになった。

きっかけは、もしかしたら夏期講習だったのかもしれない。

そして、5教科の合計点が400点を超えた。

そのとき初めて、

「俺、意外と勉強できんじゃん」

って思った。

これがかなり大きかった。

何かを頑張って、結果が出る。

「自分にもできるんだ」

と思える経験が増えていった。


そして、なぜかモテ始める（笑）

勉強だけじゃなかった。

中学3年生になると、女の子から話しかけられることも増えていった。

僕は図書委員の副委員長をやっていたんだけど、昼休みになると後輩の女の子たちがよく来ていた。

そこで話しかけられたりして、

「なんか俺、結構いけるんじゃね？」

と思うようになった（笑）。

夏期講習で塾に行ったときも、そこにいた女の子から「かっこいい」と言われた。

さらに、1年生の女の子の後輩からも結構好かれていた。

こういう経験が重なって、少しずつ自分への自信がついていった。

ただし――

好きな女の子には全然うまく話せない（笑）。

これは別問題だった。

面と向かって告白なんて、もちろんできない。

中学生の僕には、まだそこまでの勇気はなかった。


初めての恋

中学1年生の頃から好きだった女の子がいた。

隣のクラスで、可愛くて、バスケが上手くて、勉強もできる子だった。

僕は自分に自信がなかったから、なかなか近づけなかった。

それでも好きだったから、手紙で告白した。

その後もメールで何度か気持ちを伝えた。

結果はうまくいかなかったけど、高校に入ってからもなんとなくやり取りは続いていた。

中学3年生の頃には、その子が自分の仲の良い友達と付き合っていると聞いて、めちゃくちゃ嫉妬したこともあった（笑）。

友達にその子の連絡先を勝手に消されたこともあったな（笑）。

今思えば、青春してたね。

そして中学卒業前。

別の女の子を好きになった。

その子とは、なんとファーストキスをした。

めちゃくちゃ恥ずかしかった（笑）。

でも、結局付き合うことはなかった。

告白もできなかった。

キスはしたのに、付き合ってない。

今考えても、なんだったんだろう（笑）。

でも、34歳になった今でも、こういう思い出って意外と覚えている。


中学3年生、楽しくて、辛かった一年

そして、中学3年生にはもう一つ、大きな出来事があった。

後輩の男子から、いじめを受けるようになった。

特に大きなきっかけがあったわけじゃない。

ただ、目をつけられた。

周りも知っていたと思う。

たまたま先生が見つけて、止めに入ってくれたこともあった。

細かいことは、今となってはあまり覚えていない。

でも、

「なんで俺なんだろう」

という気持ちは残っている。

別の日には、定期テストの日に、先生から急いで用事を頼まれて廊下を走っていたところ、嫌いだった相手に足をかけられて転んでしまい、学校で怪我をしたこともあった。

今思えば、なかなかハードな中学3年生だった（笑）。

それでも僕は、周りには明るく接していた。

辛いことは辛かった。

でも、自分まで暗くなりたくなかった。

家庭環境が苦しいときもそうだった。

せめて自分だけは明るくいたい。

人を笑わせたい。

周りの人を喜ばせたい。

それは、この頃になっても変わらなかった。

もしかすると、これが僕の「ポジティブ」の原型だったのかもしれない。


卒業式

中学3年間は、楽しいこともあった。

テニス、デュエル・マスターズ、WCCF。

友達と遊んだり、初めて友達の家に泊まったり。

恋愛もした。

ファーストキスもした（笑）。

一方で、家庭環境のことや、いじめのことなど、辛いこともたくさんあった。

だから卒業式では、めちゃくちゃ泣いた。

友達と離れる寂しさもあったし、

「中学生活が終わっちゃうんだ」

という寂しさもあった。

でも、それと同時に、

「やっといじめから解放される」

という気持ちも強かった。

楽しかった。

辛かった。

いろんな感情が混ざった3年間だった。


そして、高校へ

そして高校生になった。

ここで、意外な再会があった。

小学生の頃からWCCFを一緒にやっていた、あのゲームセンターの大人たちだ。

高校生になって再会して、

「まだやってたんだ」

「お互いに（笑）」

そんな感覚だった。

小学生だった僕も、もう高校生。

でも、やっていることは変わらない。

WCCFを続けていた。

しかも、高校生になってからは、その人たちと一緒に県外まで遠征することもあった。

小学生の頃にゲームセンターで出会った人たちと、高校生になって県外まで一緒に行く。

人生って、どこで誰と繋がるか分からない。

そしてこの頃の僕は、まだ知らなかった。

この先、人生がもっと大きく迷走していくことも。

そして、今の自分を作ることになる出来事が、ここからどんどん増えていくことも。

この時の僕は、まだ「世界一ポジティブな男」なんて名乗っていない。

ただ、

辛いことがあっても笑っていたい。
人を笑わせたい。
誰かに認めてもらいたい。
自分にもできるんだと思いたい。

そんな普通の高校生になろうとしていた。

第二部・完
第三部『高校生、調子に乗り始める』