【ショートショート】ダウンロード

「スマホゲームは、時間つぶしに最高だ」

　高校1年の神崎卓也は、ゲーム機を買ってもらえない。そのため、友達と遊ぶこともできない悔しさを、打ち消すための言葉に聞こえる。
　今まで何度も親に頼んでみたが、欲しいのなら小遣いで買えと言われてきた。しかし、小遣いで買えるはずもなければ、そのためにバイトなんてしたくもない。ということで、代わりにスマホゲームをしているわけだ。

　そんな卓也の楽しみがもう1つある。それは次々にアプリをダウンロードすること。
　友達の誰も入れていないアプリを入れて、さも自分だけが知っていると満足感に浸ることだ。

　そして今も、新たなアプリを探そうとストアーを覗いていた。

「新しいアプリ……アプリ……アプリ。
なんだよ、どれもこれも俺が持ってる奴ばかりじゃないか！」

　いらだちながら画面を睨みつけていると、ひとつのアプリに目が止まった。
　それはリリースされたばかりのものだった。

「リリースは、ついさっきか」

　ニヤリと口角が上がる。

「どんなゲームなんだろうな」

　口コミは勿論ゼロだ。

「へへ。ってことは、俺が一番乗りじゃねぇか！」

　早くしなければ、一番乗りの座が奪われてしまう。
　友達よりも早くアプリを入れ、誰よりも先にゲームをクリアーする。それだけが、ゲーム機をもっていない卓也のプライドだった。 

　そのため、何も気にすることなく、卓也はダウンロードと書かれたボタンをタップした。その途端画面が暗くなる。ダウンロード中の表示もなく、真っ暗なままだ。

「なんだ？　エラーか？」

　じっと画面を見つめているが、やはり暗いまま。
　こんなに重いなら、スマホに入れた途端に動かなくなるかもしれない。

　そう思った卓也は、ダウンロードを中止しようとした。だが、キャンセルボタンがない。

「どうなってんだよ！」

　電源を切ろうとしても、それすらできないことに焦りを感じたが、ダウンロードが完了したあとでアンインストールすればいいかと考えた。
　それからしばらくすると、どうやらダウンロードが完了したらしく、小さな点が浮かんできた。

「なんだよ、完了も何も出ないのに、もうゲームが始まるのかよ。
手抜きしてんじゃねーぞ！」

　どこをタップしたら操作できるのかと、画面のあちこちをタップするが、やはり何も変わらない。

「しょうがねぇな。まだ完了してないってことか？
今のうちにトイレに行ってくるかな」

　スマホを机の上に置き、部屋を出る。誰もいない部屋の中で、スマホが鈍い光を放った。
　トイレから戻った卓也はスマホを手にし、画面をのぞき込む。するとそこには点だったものが大きな球体となり、画面いっぱいに広がっていた。

「白い球体、ねぇ。これからどうなるんだ？」

　そう言葉を吐くと、球体がニッと笑ったように見えた。

「え？　笑った？　おもしれー」

　球体の口が開いていく。そこからロゴが飛び出すのかと見ていたが、口はどんどん大きく広がり、真っ暗な空間が現れた。その途端、吸い込まれる。

「え、なんだよ！　なんで吸い込まれるんだよ。
スマホに吸い込まれるって、何なんだよ？！」

　そんな気がするだけだろうと、笑いを浮かべる卓也だったが、体は勝手にスマホに吸い寄せられていく。踏ん張っても、吸い込まれていく身体は止まらない。恐怖を感じ、スマホを離そうとするが、それすらもできない。まるで吸い付いているように、手から離れないのだ。

「な、なんだよ！　どうして離れないんだよ！！」

　振り払おうとしても、振り払うこともできず、頭はスマホに吸い込まれ顔も、身体も足も、そして……手も。

　すべてが吸い込まれた時、スマホが床に落ちた。
　スマホから卓也の小さな叫びが響いたが、その声は画面に映る球体が点になるのと合わせるように消えてしまった。

　コンコンーー。

　ドアがノックされ、開かれると母親が部屋に入ってきた。

「卓也、ご飯。あら、いない。どこに行ったのかしらね」

　部屋の中に入るが、いるはずの息子の姿がないことに首をひねった。

「トイレにでも行ってるのかしら」

　こつんと足にぶつかるものに目を落とすと、真っ暗な画面に小さな点だけが浮かぶスマホ。

「なにこれ？　また新しいアプリを入れたのかしらねぇ。まさか有料じゃないでしょうね。
本当にアプリオタクなんだから」

　スマホを拾い上げ、机の上に置き部屋を出て行った。
　残ったスマホには「ダウンロードが完了しました」の文字が揺れていた。

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