日本に「銃」が足りない

国内の獣害の増加は、数年前から言われている。農作物が荒らされるだけでなく、最近は獣が人家に出て、危害を及ぼす例が多い。

昨年は北海道で、ヒグマによる死傷者１４人と過去最悪となったし、今年になって本州各地でツキノワグマが出て福島で死者が出た。つい最近、１１月９日は、徳島県でイノシシが出て６人がケガをした。

（タヌキやシカが街中に現れると「ほのぼのニュース」になったりするが、それも「野生」が拡大している兆候に思える）

獣害の増えている原因として、地球温暖化による生息数の増加などが挙げられているようだが、どうも釈然としない。

狩猟人口の減少と関係がある、と思っているのは私だけではないだろう。

狩猟人口の激減

私が住んでいる柿生（川崎市麻生区）は、５０年前まで猟場だった、という話はnoteにも書いた。

この地で狩猟をしていた文芸批評家の河上徹太郎のエッセーを読むと、１９６０年代に「いまはガン・ブームであるが」という言葉がよく出て来る。

実際、１９６０年ごろからブームがあったらしい。狩猟人口の統計を見ると、１９６０年から１９８０年あたりまでがピークで、狩猟免許交付数で５０万人くらいだった（１人で複数の免許を所有するので、実数はもっと少ない）。

狩猟をするのは圧倒的に男性だが、女性の狩猟人口もその頃１０００人以上いた。柿生にも「若いカップル」が狩猟に来ていたことを、河上はエッセーで書いている。

現在の狩猟人口は、免許交付数で半減以下の２０万人弱である。しかも、高齢化しているのは、ニュースに出てくる猟友会の顔ぶれを見るとわかるだろう。

スポーツとしての狩猟

狩猟というと、それを生業とする猟師を思い浮かべる人が多いだろうが、スポーツとして狩猟を楽しむ人も多かった。河上もその１人だった。

スポーツとしての狩猟は、おそらくゴルフと同じように、英米の貴族文化を真似て日本に入ったのだろう。麻生太郎が若い頃、射撃でオリンピックに出たのも、祖父の吉田茂以来の文化資産ではなかろうか。

明治以前の日本にも「スポーツとしての狩猟」はあった。銃は使わなかったが、鷹狩りなどの武芸である。柿生も、伝承によれば、源頼朝や徳川家康の猟場だった。

武士の狩猟には実益もあった、と吉田松陰が論じている（それを川上徹太郎が紹介している）。その１つが害獣の駆除であった。

低下する「銃器リテラシー」

最近の獣害を、狩猟人口の減少と結びつけるには、今のところ証拠不足のようだ。

しかし、獣害の問題だけではない。「銃」とあまりに縁遠くなった日本に、私は不安を感じるのだ。

日本がアメリカのような「銃社会」でなくてよかった、とほとんどの日本人は思っているだろう。アメリカでも、最近は「銃社会」への逆風が吹いている（今回の中間選挙でも争点の１つで、銃規制派の民主党に有利に働いたと思われる）。

ただ、例えば、徴兵制がある韓国の男性は、銃の扱いを心得ている。だから、韓国人YouTuberのウクライナ戦争の分析などを聞いていると、専門家でなくても、銃器に詳しかったりする。日本の男は銃を使えない。

国の防衛力というと、核やミサイルの数みたいなものばかりで比較されるが、国民の銃器についての知識や「慣れ」の差、つまり銃器リテラシーみたいなものも問題ではなかろうか。

サバゲーのようなものでも、もし、韓国人チームと日本人チームが戦うことになれば、日本人に勝ち目がないと思う。

女性ハンターの増加

実はコロナになって、欧米で、狩猟ブームが起きている。

それで、日本製の猟銃が売れている。ブローニング社と提携する高知の猟銃製造会社は、２０２４年に新工場を作ってさらなる量産を目指している。

このように、日本で猟銃は輸出できるほど製造されているのだが、国内にその使い手が少ない。

日本でも、「ジビエ」がブームになった１０年ほど前、狩猟ブームと言われた。

「狩りガール」なる女性ハンターも話題になった。女優の杏も狩猟免許を取っている。

実際、最近の顕著な特徴は、女性ハンターが増えていることだ。狩猟総人口ピーク時の女性人口をはるかに超え、免許交付数で６０００人、実数で３０００人以上いる。

その結果、免許交付数で、かつては男５００に対して女１の比率だったが、現在は３０対１くらいにまでなっている。

１９７６（S５１）　男性５２９５６９　女性１０６１　男５００対女１

２０１８（H３０）　男性２０３２２２　女性６３２８　男３２対女１

しかし、いくら女性ハンターが増えても、男性の激減と高齢化により、日本では狩猟をする人は、どんどん減り続けるだろう。

これでは、クマやイノシシに襲われても、猟友会の人が来てくれなくなるかもしれない。

イメージの悪さ

現在、高齢化したハンターの中には、１９６０〜１９８０の狩猟ブームの時に免許を取った人がいるだろう。

狩猟人口を増やすには、またブームが必要かもしれない。

狩猟人口が増えない理由としては、日本の猟場が減りすぎたこと、狩猟免許は取れても銃所持許可は警察がからんで面倒なこと、などがあるようだ。

それらの問題の改善とともに、男を狩猟に呼び戻すには、イメージ的な「かっこよさ」が必要だろう。

しかし、「銃」の社会的イメージは、日本ではあまりに悪い。

最近の獣害の増加は、狩猟人口の減少の結果だと思っている人は、実際は多いだろうし、環境庁なども一部で狩猟人口を増やそうとしているらしい。

しかし、マスコミにタブーがあって、この問題をストレートに書いていないのではないかと思われる。それも、銃のイメージの悪さのせいだろう。

＊

実は、この文章を書き始めたのは、以下のような東京マルイのツイートを見たからだ。

エアソフトガンという商品は、実は結構前からTwitterなどでウェブ広告が出せなくなってしまったのです。 ネット全盛期にウェブ広告が出せないのは、弊社としても結構な痛手なのですが…

男よ、銃を取れ

思い返してみると、大人の世界で狩猟がブームだった頃、子供の私が見ていた子供用雑誌には、必ずかっこいいガンの広告が載っていた。

しかし、いつしかモデルガンすら規制が厳しくなり、現在は上記のようにネットでも広告規制されている。

銃をタブー視しすぎるのも問題ではないか。

アメリカのような銃社会になる必要はないが、国民全員が闘争本能や狩猟本能を忘れてしまうような「無銃社会」で、日本は大丈夫なのか、と思う。

男の子が銃や武器に関心を持つのは自然なことなのに、それを狩猟やスポーツの方に向けるルートがなくなると、かえって危険ではないかと思う。

日本の男よ、もっと銃を取れ、と言いたい。