犬って、何歳になっても甘えん坊なの？

レイ三郎を見ていると、

たまにそんなことを思う。

もう5歳。

人間で言えば、

立派な大人。

子犬みたいに、

何でもかんでも興味を持って走り回る年齢でもない。

それでも、

家族のそばにいる。

誰かが座れば、

その近くに来る。

別に何かをしてほしいわけでもなさそうなのに、

少し離れたところから、

こっちを見ている。

そして、

気がつくと、

いつの間にか近くにいる。

「そんなにそばにいたいん？」

そう聞いても、

もちろん答えない。

でも、

離れようとすると、

なぜかついてくる。

トイレに行く。

ついてくる。

別の部屋に行く。

ついてくる。

戻ってくる。

ついてくる。

……どこまで来るん。

たぶん、

レイ三郎にとっては、

「ついていく」というより、

「家族と同じ場所にいる」

という感覚なのかもしれない。

何か特別なことをしてもらわなくてもいい。

撫でてもらわなくてもいい。

おやつがなくてもいい。

ただ、

同じ空間にいる。

それだけで安心しているように見える。

犬って、

思っている以上に、

「一緒にいること」を大切にしているのかもしれない。

人間は、

忙しいときほど、

「ちょっと待って」

と言ってしまう。

今これをやっているから。

後でね。

あと少しだけ待って。

でも、

犬にとっては、

その「後で」がいつなのかなんて分からない。

だから、

今そばに来てくれたときくらいは、

少し手を止めて、

撫でてあげようと思う。

たった数秒でも、

レイ三郎にとっては、

嬉しい時間なのかもしれない。

そして、

そんなことを考えていると、

こっちのほうが癒されていることに気づく。

犬を飼っているのは、

僕たち家族のほうなのに、

毎日のように、

レイ三郎から元気をもらっている。

何か特別なことをしてくれるわけじゃない。

ただ、

そばにいる。

それだけ。

でも、

その「ただそばにいる」が、

意外と大きい。

今日もレイ三郎は、

家族の近くにいる。

何をするでもなく、

ただそこにいる。

たぶん本人は、

何も考えていない。

でも、

僕は思う。

こういう時間が、

一番幸せなのかもしれない。

犬って、

何歳になっても、

家族のそばにいたい生き物なのかもしれない。

そして僕たちも、

何歳になっても、

レイ三郎のそばにいてやりたい。

特別な一日じゃなくていい。

今日もいつものように、

一緒に過ごせた。

それだけで、

十分幸せだ。