解き（土）の章∞第40話｜天界のシャーマン・雷恩の告げ――奥の奥で

妻・里緒。
当時43歳――

2020年の秋頃から、
口内炎のような異変を感じていたという。

そして、2021年3月4日。
歯科からの紹介を受け、専門病院を受診した。

その結果、
担当医から告げられたのは
「初期の舌がん」という診断だった。

以下に当時の資料を添付する。

資料からでは完全には把握できないが、
発生部位は
舌の裏側付近。

そう、妻から聞いている。

説明文では
「T1N0Mx」と記載されている。

・原発腫瘍は2cm以下（T1）
・リンパ節転移なし（N0）
・遠隔転移の有無は評価不可（Mx）

という状態を指すという。

つまりは、
初期／ステージⅠ。

早期発見
めでたし、めでたし。

里緒も
そのように理解していた。

母を、
乳がん――そして脳転移で亡くしている。

だからこそ、
私は、
という思いは強かった。

異変を感じるや否や。
即、病院に。
そして判断を仰いだ。

すぐに手術へ。

2021年3月12日。
全身麻酔下による
舌部分切除術。

切除範囲はごく小さく、
妻からは、元気いっぱいの報告があった。

僕も、そして妻自身も、
どこかで――
「まだ大丈夫だろう」
そう感じていた頃だった。

しかし、その日の夜──

僕は、
夢とも現（うつつ）ともつかぬかたちで、
不思議な世界へと誘（いざな）われる。

いつしか一人、
「天界のシャーマン・雷恩」のもとを
訪れていた。

薄明かりの部屋。
香炉から、かすかに花の香りが漂う。

雷恩は目を閉じ、
ゆっくりと、僕の話に耳を傾けていた。

やがて、静かに目を開く。

紫がかった瞳が、
まっすぐこちらを射抜いた。

次の瞬間――

関西弁の、あの柔らかい響きで。
しかし、
一切の逃げ場を与えない声が、
静かに落ちてきた。

「舌の裏側――」

「里緒さんの宿命、
　つまりは“業（ごう）”――」

「……油断したら、あきまへんでぇ」

空気が、
ほんの僅かに、
震えた。

まるで、
雷鳴の前触れのように。

その一言が、
すべてを変えた。

僕は、
“初期”という言葉の奥に潜んでいた
見えない闇の深さを、直感的に悟った。

気づけば、
雷恩の姿は、
霞むようにフェードアウトしていた。

残されたのは――
あの声の、余韻だけ。

「油断したら、あきまへんで……」

その声は、

　奥の
　奥で

まだ

鳴っていた

　―――
　　―― ―
　　　　― -- -

やがて、
静寂の中から魅えた。

蛇の道。

どこまでも続く――

いよいよ、
「解と結」。

闘病記へと
歩を進める。

　　路
　厭ける――

（関連サイト）
■ 里緒｜口腔多発がん 闘病の記録 【X-エックス】
■ 解と結（かい∞ゆい）_亡き妻と紡ぐ、静かな創作供養と夫婦の物語 【X-エックス】