恋の大誤算【第5話/最終話】予測できなかったこと

すべてを予測した男が、最後に予測できなかったもの

【あらすじ】

結城澪、29歳。マッチングアプリの相性予測アルゴリズムを書くデータサイエンティスト。幼い頃から人の気持ちが読めず、その代わりに人を数字で分析してきた。恋愛でも相手を採点し、いつも失敗してきた。そんな澪の前に、データを信じず感情だけで生きる男・七尾凪が現れる。最も苦手なはずのタイプ。なのに彼は、澪を採点しない。澪は生まれて初めて、人を測らない恋を知る。だが凪は、澪の好みも、過去も、知りすぎていた。この出会いは、偶然だったのか。人を予測する側だった女が、やがて気づく。自分が、誰かに予測され尽くした恋の中にいたことを。

凪さんの指が、封筒の端にかかっていた。

迷いの色は、まだそこにあった。

わたしは動けなかった。

止めることも、受け取ることも。

長い時間に思えた。

たぶん、数秒だった。

そして凪さんは、封筒を、わたしの方へ滑らせた。

テーブルの木目を、茶色い紙が、ゆっくり横切った。

わたしの、すぐ手前で止まった。

「君に渡す」

凪さんは言った。

「これを、どうするかは、君が決めろ」

わたしは、その封筒を見た。

開ければ、姉の死の真実。

会社の隠蔽。

そして、わたしの黙認の証拠。

「外に出せば」

凪さんは続けた。

「会社は終わる。君も終わる。姉の死は、事故じゃなくなる」

「燃やせば、ぜんぶ、なかったことになる」

「どっちでもいい」

どっちでもいい。

その言葉は、投げやりには聞こえなかった。

むしろ、その逆だった。

凪さんは、3年かけて、わたしを壊す瞬間を設計してきた人だ。

最後の一手を、自分の手で振り下ろすために。

なのに、いま、その手を、わたしに渡した。

刃を、こちらに向けて、握りごと差し出した。

「どうして」

声が、掠れた。

「あなたが、決めればいい。あなたが、3年間、そのために生きてきたんでしょう」

「そうだ」

凪さんは、頷いた。

「だから、できない」

「僕が決めたら、それは、ただの復讐だ」

「姉は、復讐の道具じゃない」

その一言で、わたしは、凪さんという人を、はじめて正しく見た気がした。

この人は、わたしを壊しに来たんじゃなかった。

姉を、もう一度、人にしに来たんだ。

数字で殺された人を、もう一度、誰かの選択の前に、立たせるために。

凪さんは、ゆっくりと、立ち上がった。

椅子が、床を、低く擦った。

行ってしまう、と思った。

胸の奥が、理屈より先に、ざわついた。

「待って」

気づいたら、言っていた。

凪さんが、止まった。

でも、座らなかった。

立ったまま、わたしを見ていた。

言いたいことは、たくさんあった。

許す、とも、許さない、とも違う。

弁解でも、糾弾でもない。

3年間、わたしが一度も、口にしてこなかったこと。

わたしは、その人の名前を、呼んだ。

「七尾柚月さん」

凪さんの、肩が、わずかに動いた。

「あなたのお姉さんを、わたしは、3年間、名前で呼ばなかった」

「被害者、としか見なかった」

「ファイルを、開けなかった」

「開いたら、人になるから」

「人になったら、目を、そらせなくなるから」

声が、震えた。

それでも、続けた。

「いま、はじめて、名前を呼びました」

「七尾柚月さん。あなたの、お姉さん」

「弟のために、すべてを引き換えにして」

「それなのに、事故として葬られた人」

「もう、数字には、戻しません」

凪さんは、何も言わなかった。

ただ、その目が、ほんの少し、潤んだように見えた。

見間違いかもしれなかった。

店の、薄暗い光のせいかもしれなかった。

でも、わたしには、そう見えた。

何年も、感情を殺して、計画だけを生きてきた人。

その奥に、まだ濡れる場所が残っていることが、その一瞬で、わかってしまった。

凪さんは、背を向けた。

ドアの方へ、一歩、踏み出した。

そして、こちらを見ないまま、言った。

「さっき言った、誤算」

「あれは、一つだけじゃなかった」

ひとつ、間があった。

「最大の誤算は——」

そこで、言葉が、止まった。

凪さんは、それきり続けなかった。

続きを、待った。

来なかった。

でも、わたしには、聞こえていた。

言われなかった言葉のほうが、言われた言葉より、はっきりと。

続けないことで、凪さんは、ぜんぶ、言っていた。

復讐のために近づいた女を、いつの間にか、壊したくなくなっていたこと。

姉の死は、帳消しにできないこと。

その二つが、一人の人間の中で、永遠に、噛み合わないこと。

惹かれてしまった、とは、言わなかった。

言えば、それは、姉への裏切りになる。

黙っていれば、自分自身を、欺くことになる。

どちらも選べなくて、凪さんは、言葉を、途中で捨てた。

捨てることで、両方を、守った。

ドアが、開いた。

外の、夕暮れの音が、一瞬、流れ込んだ。

そして、閉まった。

凪さんは、いなくなった。

追えば、追えたかもしれない。

でも、追わなかった。

追うことは、たぶん、いちばん、この人を侮辱することだった。

テーブルの上に、封筒だけが、残った。

わたしは、長いあいだ、それを見ていた。

開けなかった。

まだ。

窓の外で、日が、落ちていった。

神保町の古書店街に、ひとつ、またひとつ、灯りがついた。

人が、本を抱えて、帰っていく。

誰も、わたしのテーブルの上に、何が載っているか、知らない。

知らないまま、それぞれの夜へ、帰っていく。

わたしは、ずっと、人の相性を予測してきた。

人の未来は、けっこう見える、と思っていた。

自分のことだけが、見えない、と。

でも、違った。

わたしは、いちばん大事なことを、何ひとつ、予測できていなかった。

凪さんが現れることも。

その人を、好きになることも。

その人が、姉を奪われた弟だったことも。

そして、この封筒を、自分が、いつか開けるのか、燃やすのか。

それすら、いまの、わたしには、わからなかった。

予測は、できなかった。

ここから先は、計算ではなかった。

確率でも、最適解でもなかった。

ただ、わたしが決めることだった。

生まれて、はじめて。

データではなく、自分の意思で。

わたしは、封筒に手を伸ばした。

この物語のENDINGテーマとして制作しました。
読後の余韻に、よければ夜に聴いてください。

この作品は、『時幻堂』6作目『恋の大誤算〜相性99%の嘘〜』の第5話（最終話）です。

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