BOGA　第22話　コンペ説明会②

武蔵側との挨拶が終わって席に付くと、絵美の部下のマリアが絵美に耳打ちしてきた。
 
マリアは頭のいいクールな女だった。
アーノルドで働くのは、近い将来さらに高給を得られるコンサティング会社に転職するためのキャリア作りだとか、何だとか、公言して憚らない、
そんなタイプの女だった。
そんなタイプの人間は、男女に関わらず、アメリカでは一般的な人種だったから、絵美は別にマリアを嫌ってはいなかった。
ただ、意見が異なることは多く、やりにくさはあった。
 
そのマリアが小声の英語で絵美に耳打ちしてきたのだ。
「絵美、どうしたの？」
「えっ？」
「瞳孔開いてるけど・・」
　そこで絵美は初めて瞬きをして我に帰った。
 
　合同会議は、アーノルド及び武蔵の両社に対するグッドゴムの正式なオファーを、大木が改めて趣旨説明するところからはじまった。
 
　大木のオファーは、３か月後の帝都ゴムとの生産業務提携を確実に成功させるために、
《アーノルド及び武蔵の両社が助け合いながら、競い合って欲しい》
ということが骨子だ。
 
武蔵はＧｏｆ側に帝都システムを新規開発する。
この開発の中でアーノルドは仕様書の作成を支援する。

逆に、アーノルドはＰＣ―Ｇｏｆ側の通信システムを再開発する。
この再開発の中で武蔵は仕様書の作成を支援する。
 
お互いに仕様書作成プロセスでは助け合うが、最後は総合的に品質のいい方が帝都ゴムとの生産業務提携に採用されて、採用されなかった方は全てを失う。
 
「では、これから詳しい説明をさせます」
　大木がそう締めくくって、趣旨説明を終わると、大木の部下が全員に資料を配布した。
 
《帝都ゴム殿との生産業務提携に伴うシステムコンペ実行計画書》
 
資料配布が終わると、渋谷が大木の考え方、つまり
《助け合いながら、競い合う》
を骨子としたこの《システムコンペ実行計画》を説明しはじめた。
「ほな、説明させて頂きますぅ」
 
大木の命を受けて渋谷達が作成したこの《システムコンペ実行計画書》は、わずか一日で作成したとは思えない程、微に入り歳に入り、実によく出来ていた。
武蔵のメンバーも、アーノルドのメンバーも、熱心に渋谷の説明を聞き、熱心にメモを取りはじめた。
 
絵美は何とか渋谷の説明に集中しようと頭の中でもがいていた。
しかし、もがいても、もがいても、頭の中では常に同じ叫びに戻ってしまうのだ。

どういうことなのぉ！？。
何で、高氏がここにいるわけ―ぇ！？。
又、同窓会なのぉ！。
 
絵美はまず疑心暗鬼になっていた。

私、もしかしたら、ハメられたの！？。
同窓会で高氏に再会したことも、
ＢＯＧＡで２人の二次会をしたことも、
それに帰りのタクシーで欲情させられたことも・・、
いや、さすがに欲情は私の勝手か・・、
でも、とにかくよ！、
全て高氏が仕組んだことじゃないの？？。
 
そう思って高氏を睨みつけると、高氏は高氏で、昨日の夜のように口を半開きにした馬鹿面でこっちをチラチラ見ている。

全く、だらしない！。
 
絵美は思わず、パッシっとボールペンで机を叩いた。
一瞬、渋谷の説明が止まって、全員が絵美に注目した。勿論、馬鹿面の高氏もだ。

ああ、もう、何やってんのよ！、私ぃ。

と思ったがすぐに立ち直った。
「あっ、失礼しました」
　とか何とか言って、ボールペンが書きづらかった振りをして、一瞬で高氏を睨みつけて口に手を当てた。

口ぃ！、半開き！。

あたふたと高氏の口は閉まり、渋谷の説明が再び始まった。
それで絵美は納得した。
これはハメられたんじゃない。偶然なんだ。
昨日と同じ高氏の馬鹿面が何よりもそれを物語っているし、よく考えてみたら、そんなことをしたって高氏には何のメリットもない。
 
そうなるとこれは公私共に困ったことになった、
と絵美は思った。

公私の公では、あんな馬鹿面でも敏腕営業だという噂の高氏が、実は訳アリの同級生で、そんな同級生と競い合う仲になってしまって、仕事自体が複雑系になってしまったということだ。
 
又公私の私では、高氏に自分の正体がバレてしまって、嫌われてしまうんじゃないかという、自分でも嫌になるくらいの女心だ。

それと公私の私では、困ったことがもうひとつあった。
さっきから馬鹿面の高氏が自分に視線を向けているが、自分に全く異なる視線を送っている人間がもう一人いる。

それが東條だ。
 
絵美の方はこの陰湿男を、既にすっかり嫌悪していたのだが、東條の方はそれに気付いているのか、気付いていないのか、全くマイペースで絵美を食事に誘ったりしてくる。
体育会系の絵美としてはいいかげん肘鉄を食らわしたいところだが、最重要クライアントなのでそれも出来ない。
 
その東條がこの会議室で、ねっとりとしたナメクジのような視線を絵美に送ってくる。
しかも高氏の方にまでそんな視線を送っている。
東條は陰湿な上に、直感は女だ。
もしかしたら、さっきの
《ボールペン、パシッ！》
で何か気づいたかもしれない。
 
絵美にとっては、そんな神経戦のような雰囲気の中で、渋谷の説明は終わり、質疑応答の後に会議は散開となった。
絵美は精神的にくたくたになった。
 
合同会議終了後、絵美はすぐにでも場所を変えて高氏と２人だけで話がしたかった。
昨日はばっさり省略してしまった自分の立場を改めて説明し、今後の仕事の進め方を打ち合わせておきたかった。
それに東條のことも話しておいた方がいいとも思っていた。
 
ところが、会議が終わるや否や、権藤が絵美の所にやってきた。
「東山副社長、この後、東條が大至急会議をしたいと言っておりますので、隣の会議室までお越し下さい」

　言葉は丁寧でにこやかに笑ってはいるが、、きつね目は尖り、ほとんど強制のように思えて、絵美はむっとした。
会議なら事前にもやっているのだ。
その事前会議にしても東條が意味不明のことを言うだけの会議だった。

なのに、何よ！、事後の会議なんて絶対に行かない！。
 
それに、権藤の後ろには、高氏が絵美に何か言いたそうにして立っていた。
絵美は、高氏も自分と同じように、これから場所を変えて２人で話がしたいのだと思った。
だから権藤に向かって、その後ろの高氏にも聞こえるように大きな声で言った。

「私、これから別件の打合せがありますから、その会議には出席できません！」
「それは困りましたねぇ。そこを何とかご都合をつけて頂けませんかねぇ」

何なの、この、なれなれしさと、この押し付けがましさは！。

　すると、権藤の背中から、高氏が絵美にジェスチャーを送ってきた。
絵美は一発で高氏のジェスチャーの意味を理解した。

《その会議に行けよ。後で俺の方から電話するから》
　お互いの部屋の電話番号は、昨日ＢＯＧＡで交換してある。
 
絵美はすぐにでも高氏と話をしておきたかったが、考えてみれば高氏は高氏で、この後会社に戻って今日の件で会議があるのかもしれないと思い直した。
「分かりました。お困りのようなので参ります。しかし、別件がありますから、３０分以内にして頂きたいと東條部長にお伝え下さい」
権藤はにやっと笑って頷いた。

変な笑い方すんな！。
 
絵美は、権藤と一緒にマリアとジョージを連れて会議室のドアに向かって歩きだした。途中で高氏と視線を合わすと、瞳孔を開いて、高氏にジェスチャーを送った。

《必ず、後から電話して！》
高氏からは、すぐにＯＫのサインが来た。
 
絵美は高氏のサインを確認すると、権藤に連れられて、隣の会議室にマリアとジョージと一緒に入っていった。
会議室に入ってみると、東條はいない。
別の本社情報システム部の社員が権藤に何か耳打ちしている。
 
「東條部長は？」
と絵美が聞くと、権藤は椅子に座った。
「申し訳ありません。東條は急用で帰りましたので、私からお話させて頂きます。どうぞお座りください。」
「東條部長がいらっしゃらないなら、我々は帰ります！」
「お待ちください！。このコンペでアーノルドさんにどうしても勝って頂くための大切なお話ですから。」
　絵美はマリアとジョージを見た。
ジョージは首を捻ったが、マリアはさも当然そうに椅子に座った。
「フクシャチョウ、セッカクデスカラ、オハナシヲキキマショウヨ」
　この場に合わせてなのかマリアは片言の日本語だ。

何、この子、当たり前みたいに坐ちゃって。

絵美はマリアの反応が意外で、少し不満であったが、マリアが座ってしまったので仕方なくマリアの隣に座った。技術責任者のジョージもそれに倣った。
　
「権藤さん、私達、これから会社に帰って今日の件で重要な会議がありますから、どうか手短にお願いします」

しかし、それが嘘だということは、権藤の方がよーく承知しているようだった。

「はい、よーーく承知してますよ。では、さっそくですが、さっき、工場の大木からシステムコンペという説明がありましたが、まあ、確かにコンペなんですが、一方でそれは建前だということは、勿論ご理解頂けてますよね？」
「建前ってどういう意味です？」
「だって、そりゃ、そうじゃないですか。アーノルドさんのご提案を受けて、Ｇｏｆのダウンサイジングを断行するということは、既に経営的に意思決定が終わっている案件なのです」
「そんなことは承知しています。だからどうだと仰るんです？」
「お分かり頂けませんか？。これは意外ですね。つまり、アーノルドさんは、武蔵なんかに負けるわけには、いかないということですよ。アーノルドさんが負けたら経営決定が覆ることになりますから」
「しかし、さっき大木さんからは、助け合いながら、競い合うようにとお話がありました」
「ですから、それを真に受けて言葉通りにやって、万一、武蔵が勝ったらどうなりますか？めちゃくちゃじゃないですか。経営決定が覆って、東條の面目は丸つぶれです」
「仰っている意味が良く分かりません。どうしろと仰るんですか？」
「ですから、このコンペ、どうしてもアーノルドさんに勝って頂きたいんです」
「それは、どうもありがとうございます。精一杯頑張ります」

　絵美はそう言って立ち上がろうとした。

「お待ちください！。頑張りますだけでは困るんですよ。絶対に勝って頂かないと」
「絶対にって、どうしろと仰るんです？」
「どうするて、それはアーノルドさんがお考えになることでしょう。私は絶対にアーノルドさんに勝って頂きたい、まあ、言い換えれば、絶対に武蔵に負けて欲しい、そう申し上げております」
「仰っている意味がさっきから全然分かりません！」
「頭脳明晰な副社長さんが随分とご謙遜ですねぇ。当然分かっておられると思いますが、武蔵が絶対に負ける方法なら、武蔵に帝都システムの仕様書を提供するアーノルドさんなら十分に検討の余地があると思いますが・・。」
 
あっ、そういうことを言いたいわけぇ！。
冗談じゃないわよ！。
 
　絵美は両手を会議机に叩きつけるようにして立ち上がった。
「そんな方法は存じません！。帰ります！」
「お待ちください！」
「待ちません！。不愉快です！」
　絵美は、ジョージとマリアを促して会議室を飛び出した。
 
グッドゴム本社を出ると、ジョージとマリアは当然何か言いたそうだったが、絵美は２人が何かを言い出す前に強引に２人を宥めた。
「ジョージ、マリア、今日は日曜日だから不愉快なことは忘れましょう。これからお互いにリフレッシュして、明日、改めてみんなでアイディアを出し合いましょう」

　それから絵美は、大急ぎで自分の部屋に戻って、高氏からの電話を待った。

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