BOGA　第17話　1994年BOGA②　

高校を卒業して、推薦でＡ大学に入った絵美は、しばらくしてファンキーに行ってみた。

ＢＯＧＡで気まずく別れてしまった高氏と、又会えるかもしれないと思ったからだ。
 
　絵美の期待に反して高氏はそこにはいなかったが、絵美はその時初めて、圭子の演奏を聴いたのだ。

圭子は、アコスティックベースとギターを演奏する男２人と一緒に、自分もギターを弾きながら唄っていた。
圭子達はピーター・ポール＆マリー、ジャニス・ジョプリン、キャロル・キングなど、６０年代から７０年代を代表するアメリカの女性フォークシンガーの曲を多く演奏していた。
 
圭子は、ギターと唄を高氏に教えるくらいの力量だったから、その演奏はギターも唄も本物だった。
その上、唄う英語の発音はネイティブと何も変わらない。
 
その上圭子は、いつもさんざん酔っぱらった状態でステージに上がるから、その酔っぱらった圭子の喋りが実に面白かった。
１８歳の絵美には、顔が赤くなるようなシモネタがたくさん出てきて、観客は大喜びだった。
 
　圭子は、明らかに絵美とは全く異なるキャラクターの持ち主だった。
にもかかわらず、絵美は圭子に惹かれた。

圭子の中に何かプロフェッショナルなものを感じたのだ。
自分の持つプロフェッショナルなものを前提とした、男に依存しない、自立性の高い自信や誇り、そんな目に見えないものに強く惹かれた。
 
　絵美は、演奏が終わってフロアに降りてきた圭子に、思い切って話しかけてみた、
「あの、タカウジさんの演奏を一緒にここで聴いた・・」

圭子は、絵美と初めてここで会った時、さんざん酔っぱらっていたが、絵美のことは、どうにか覚えていたようであった。
そうなると圭子は気さくな女だ。
「じゃあ、飲もうか」
　それで絵美は、圭子とファンキーのカウンターで一緒に飲みはじめた。
 
絵美は、この前ファンキーに来た時は高校生で、酒は一滴も飲めなかったが、大学生になって、自分と酒との相性が怖いくらいに合うことをこの時すでに良く知っていた。絵美は圭子から、
「あなた、末恐ろしいわね」
と言われるほど、この日はよく飲んだ。
 
やがて、酔っ払った絵美は、圭子にタカウジさんの近況を聞きはじめた。
聞かれた圭子の方は、さも面白い噂話でもするかのように絵美に話し出した。
「それがさぁ、タカウジね、彼女が出来たらしいのよ」
 
絵美の心地よい酔いはいっぺんに醒めた。
「え！、彼女ですか！？」
絵美が驚いたので、圭子はますます興が乗ったようであった。
「そうよ、今度はロックシンガーなんだってさ。最初の彼女がフォークシンガーなのに節操ないと思わない？」
絵美は首を傾げた。
「最初の彼女って・・・？」
「えっ？、タカウジの最初の彼女は私よ。あれぇ？、この前言わなかったっけ？」

確かに、高校生のくせにあっちはもっとイケてるとか何とか・・、
とは、聞いたが・・。

「えーと、はい、聞いたような気がします」
「でしょ。生意気よね。高校卒業したばっかりの子供のくせに、２番目の彼女なんてさ」
「２番目？」
「そうよ、最初の彼女が私なんだから、そのロックシンガーは２番目の彼女じゃない」
「あのぉ、つまり、タカウジさんは圭子さんと別れて、それから２番目の彼女が出来たということですか？」
「私、別に、タカウジと別れてなんかないわよ」
「ということは・・？」
「ということは、タカウジには２人目の彼女が出来たって話をしてるのよ」
「えー！、同時に２人もですか！？」
「そうよ。いけないの？」
「じゃあ、高氏さんは圭子さんの何番目の彼氏なんですか？」
「何番目かなぁ？」

圭子は酔っ払った怪しい手つきで指を折り出した。
しかし、酔っ払っているので途中で分からなくなってしまって、また指を折って・・、
そしてようやく言った。
「分かった！。５番目だ」
「ご、５番目！」
 
絵美は、注がれたばかりのブラントンのロックを一気に飲み干した。
「すみません！、おかわりお願いします！」

ショックだった。
高氏は圭子の５番目の彼氏？。本当だろうか？。
もし、本当だとしたら・・、そう思うと絵美は、何か自分が取り返しの付かないことをしてしまったような気持ちになってきた。
 
高氏が圭子にとって、本当に５番目の彼氏にすぎないなら、ＢＯＧＡでの絵美の言い方によっては、高氏は自分だけの彼氏になっていたかもしれない。
そうしたら、高氏にはロックシンガーの彼女なんか出来ていなかったかもしれない。
絵美はそう思った。
いや、酔いも回っていたからそう確信してしまった。
そう確信したら急に涙が出てきた。
絵美は、翔太が作ってくれたばかりのブラントンのロックを泣きながら飲んだ。

「どうしたのよ？」
　と圭子が聞いてきたが、絵美は答えられない。
やがて、圭子の口調が不愉快そうな口調に変わってきた。
「あなたさぁ、泣き上戸なの？」
絵美は顔を上げて、涙に濡れた目を圭子に向けた。
「違います！」
「じゃあ、何で泣いてるのよ！？。酔っぱらって泣く女なんて最低よ！」
絵美は濡れた目を圭子に向けたまま黙っている。
圭子は持っていたハーパーのロックグラスを叩くようにしてカウンターに置いた。
バーンと大きな音がした。
「馬鹿みたい！」
絵美は、左手の甲で涙を乱暴にぬぐった。
 
「私、タカウジさんと同じ高校の同級生だったんです！」
圭子は一瞬沈黙した。
「・・ふーん・・、だから・・何よ？」
「私、今年の３月まで、その高校のテニス部のキャプテンだったんです！」
さすがに圭子は黙った。
「私・・圭子さんが思ってる通り・・・、処女なんです！」
「でも、テンポなんか・・、テンポなんか合わなくても、タカウジさんなら・・、いつでも・・、いつでもいいんです！」
そう言って絵美は、再びカウンターに突っ伏して泣き出した。
やがて、絵美の髪の毛に、やさしい手が触れて、耳元で圭子の声がした。
「ごめんね。わたし、何も知らくて・・、本当に、ごめん」
圭子に急にやさしく言われて、絵美はまた泣き出した。
「わたしが・・・・、圭子さんに・・、自分のことちゃんと言えなかったから・・・・、悪いのは、私で・・」
 
絵美が泣いている間、圭子はずっと絵美の肩に手を置いていた。
絵美がようやく泣き止んで顔を上げると、圭子はもう一度だけ言った。
「ごめんね」

それから２人は夜がふけるまで語り合った。

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