BOGA　第35話　姑息な奴ら

その３日後の金曜日のことであった。
デビットの秘書に、権藤からアポの依頼があった。
東條と一緒に伺いたい、要件は、ご相談したいことがあるとしか言わないそうだ。
 
しかも権藤は、マリアの同席を求めたらしいが、絵美の同席は求めていない、というか、暗に絵美の同席は必要ないとほのめかしたようであった。 
デビットからそう聞いて、絵美はカチーーンと来ていた。

きつね目野郎ぉ、何で私を外そうとすんのよ！。
 
それでも、デビットの判断は的確だった。
「絵美には当然同席して貰う。マリアはこの前君から報告を受けた件もあるから、同席から外す」
絵美は予め、マリアの交際費の件をデビットに報告していた。
報告を聞いたデビットのコメントは簡潔だった。
「君に同意だ。そんなことはあり得ない。我々は時期を見てマリアの今後のことを考えなくてはならない」
 
　そんな経緯で、この日、絵美とデビットはアーノルドの社長室で東條と権藤に会った。
日本語の出来ないデビットがいるから、会話は全て英語だ。
絵美とデビットは勿論、東條も権藤も、米国のＭＢＡ取得者であるからそれで何の支障もない。
 
　権藤は社長室に入って来て、絵美がいるのにマリアがいないことを知って、キツネ目を尖らせた。
「プレジデント、マリアの姿が見えないのは残念ですね」
　デビットは、ユーモアも交えて笑顔で権藤の苦言をかわした。
「ミスター権藤、プレジデントはやめてくださいよ。私はビル・クリントンではありませんからね。デビットで結構です。マリアは私も残念ですが、どうしてもスケジュールが合わなかったのです。しかし絵美のスケジュールが調整出来たことは幸いでした。さあ、お２人共、お座りください」
　それで東條と権藤はソファーに座った。
 
秘書がコーヒーを入れる間、デビットと東條は、今年になって日本語版が発売されたＷｉｎｄｏｗｓＮＴについて雑談をはじめた。
この種の一般論を英語で論じる時の東條は、非常にスマートで好感が持てた
。
「パソコンはおもちゃだ、などと言っている時代錯誤の人間達は、このサーバーＯＳとクライアントＯＳの進化をもっと勉強すべきです。これらによってどれほど安価に、しかもユーザーフレンドリーなＵＩ（ユーザー・インターフェイス）を持ったコンピューターシステムを構築することが出来るか、彼らは全く理解出来ていない」
 
　だが、具体論を日本語で論じ出す段階になると、東城からはスマートさが消え、さらに利害が相反したり、ましてや男女の話になると、どうしようもなく東條は陰湿になってゆくのだ。
もっとも
《ましてや男女の話になると》
という部分は絵美にしか分からない。
 
　コーヒーがセットされ、秘書が退室すると、権藤が本題を切り出した。
「さて、本日伺いましたのは他でもありません。先ほども東條が申し上げた通り、これから日本では、ダウンサイジングがますます加速してゆくことは間違いがありません。
そのような中で、貴社から提案を受け、ミスター東條によって推進されたダウンサイジングが、いち早く、グッドゴムの基幹システムであるＧｏｆに適用される見通しであることは、我々の大きな喜びであります。
しかしご存知の通り、我々は大きな問題を抱えております。この問題の対処を誤れば、せっかく我々が先見の明を持ってダウンサイジングしようとしているＧｏｆが、あの旧態然とした国産汎用コンピューターと端末の世界に逆戻りしてしまうのです。これは明らかに時代の流れと逆行しており、我々は何としても、どんな手段を使ってでも、この逆行を食い止めなければならない。今日はこのためにどうしたらいいのか、何か有効な手段はないのか、そんなご相談に伺ったわけです」
　
デビットは大きなジェスチャーでこれに応じた。
「なるほど、ミスター権藤、お話は大変良く分かりました。
《どんな手段を使ってでも》
という部分については、その内容によっては、賛同いたしかねる場合もありますが、それ以外のことに関して、我々はあなたのお話に全く同意です。我々は来週、武蔵から仕様書を受け取り、十分な説明を受けて後、全力で通信システムの再開発を行うつもりですよ。米国からも既に選りすぐりの技術者を数人呼んでおります。品質と納期さえ満たせば、ダウンサイジングはグッドゴムの既定方針ですから、よもや方針と時代に逆行した決定は下されないと固く信じております」

ありがとう、デビット、完璧よ。
何も付け加えることはないわ。
 
しかし、権藤は満足してないようであった。
「デビット。アーノルドがグッドゴムのダウンサイイジング推進のために、最善の手を打って頂いていることに深く感謝致します。ただ、ミスター東條と私は、さらにこれを完全にする方法はないかと考え、今日ご相談に伺った次第なのです」
「ミスター権藤、完全にとはどういう意味でしょうか？」
「それは我々には分かりません。アーノルドには、きっといいアイディアがあるに違いないと信じて伺ったのですから」

キツネ目野郎。
持って回った言い方しないで、
この前みたいに仕様書に細工しろって、
はっきり言ったらどうなの！？。

絵美はイライラするが、デビットは冷静だ。
「そうですか、しかしながら我々としては、先程申し上げたやり方が最善であると信じておりますので、それ以上のことは考えていないのです」
 
　そこで東條が初めて口を開いた。
「デビット、武蔵が仮にダーティーな手を使ってきても、君はそのクリーンなやり方を変えないつもりなのか？」
「ミスター東條、そんな仮のお話にはお答え出来ませんわ。それは実際にそうなった時に検討すべき問題です」
と絵美が釘をさす。
「私も、絵美に同感ですな」
とデビット。
 
　すると東條は縁なし眼鏡を外して、ハンカチでレンズを拭き始めた。
ハンカチで眼鏡を拭きながら喋るのは、東條が陰湿になりはじめた時の兆候だと、絵美はよく知っている。
そこから東條の声は、キーが徐々に上がってゆくのだ。
 
「仮の話じゃないのだ、デビッド。武蔵は間違いなくダーティーな手段を使ってくるぞ」
「ほお、武蔵のダーティーな手段とは、どんな手段なのです？」
　東條の眼鏡を拭く手がせわしなくなっている。東條はますます陰湿になっていると同時に、こんな時に言わなくてもいい余計なことを言うのだ。
「デビット、君は分かっているはずだ。仕様書にＰＯＩＳＯＮ（毒）を入れるんだ。武蔵に毒を入れられたら、アーノルドは負ける。君はそれでもいいのか？」
 
えっ？、今、ＰＯＩＳＯＮ（毒）って言ったわよね？。
 
デビットも気付いたはずだが、デビットの口調は相変わらず冷静だ。
「ほお、ミスター東條、武蔵ではそれをＰＯＩＳＯＮ（毒）と呼んでいるのですか？」
　権藤があわてたように話に割って入る。
「すみません。ＰＯＩＳＯＮ（毒）という語句は、ミスター東條の比喩ですからあまりお気になさらないでください。そうですねミスター東條？」
東條は眼鏡を拭きながら、仕方なさそうに頷き、権藤が話を引き取った。
「ミスター東條が申し上げたいことは、武蔵がそんなダーティーなことをしようとしているのに、アーノルドだけがクリーンなやり方をしていると、コンペに負けてしまう。そうなると工場は元の国産汎用コンピューターと端末に逆戻りして、時代に逆行するのではないかということなのです」
 
　絵美は、持って回った議論から、はっきりとした議論に転換すべきだと思った。
デビットもきっとそれを望んでいるはずだ。
 
「ミスター権藤、お話はよく分かったわ。武蔵がダーティーな手段を取ってくるということに何のエビデンスもないからで、何とも言えないけど、仮にそうだとして、我々にどうしろというの？。合同会議の後で、あなたは私に暗に言ったわね。武蔵に渡す仕様書に細工をしろと、それをしろというの？」
「仕様書に細工をしろなんて、私は言ってません・・」
と権藤が言い終わる前に、絵美は、持っていたボールペンで、膝の上に開いたノートを、パーンと叩いた。。
「武蔵が仕様書にＰＯＩＳＯＮ（毒）を入れて、我々も仕様書にＰＯＩＳＯＮ（毒）を入れたら、両社共倒れよ！。ＧｏｆもＰＣ―Ｇｏｆも動かないから、１０月１日の帝都ゴムとの生産業務提携は出来なくなるのよ！。あなた、それでもいいの！？」
 
さすがに権藤は黙ったが、
東條は拭いた眼鏡をかけ直して、声のトーンを一段上げた。

「それでもいい！。私の提案に反するような、時代に逆行した状態になるくらいなら、そうなった方がいい！。そうなったら、その責任は大木が取るだろう。絵美、デビット、よく考えてくれ。もし武蔵が勝って、工場にＧｏｆが残れば、アーノルドはダウサインジングに失敗したとマスコミの喧伝されるんだぞ！。やっぱりパソコンはおもちゃだ、日本の文化にダウンサイジングは合わない、そんな間違った事実を肯定することになるんだぞ！。君達こそそれでいいのか！？」
　デビットは、呆れたようにしばらく東條を見ていたが、やはり冷静であった。
「ミスター東條、ご決心は良く分かりました。我々も、あなたの決意を聞いて、是非ともこのダウンサイジングを成功させなければならないという想いを、より強くすることが出来た。しかし、これだけは言っておかなければならない。それは、どんな仕様書を武蔵に提出するかは、アーノルドが、アーノルドの意思で決めるということだ。今日のお話は、その上で大変参考になるお話でしたが、今すぐここで、どうすると申し上げられるお話ではない。今日のお話を参考に、来週の仕様書交換会までに、我々自身で検討し、我々自身の意思で仕様書を武蔵に提供いたします」
 
　その後、多少の議論はあったが、デビットが言ったことで結論は変わらず、東條と権藤は帰って行った。
　東條と権藤が帰った後、デビットと絵美は再び社長室で話をした。
 
「どう思う？」
「呆れた人達だと思うわ」
「その通りだ。武蔵が勝つくらいなら、生産業務提携が出来なくてもいいと、ミスター東條が明確に言い切った時は、僕も少し驚いた」
「その時には、ミスター大木に責任を押し付ければいいと彼が思っているからよ。ゆくゆくはトップを狙うミスター東條にとって、年齢の近いミスター大木は最大のライバルよ。彼が成功するくらいなら、会社が損害を被ってでも彼が失敗する方がいいと思ってるのよ」
「まさにその通りだ。しかし絵美。もし武蔵が本当にＰＯＩＳＯＮ（毒）を入れてくるなら、我々もＰＯＩＳＯＮ（毒）で報復しなくてはならない。それが私の意志だ。そのことは君にも言ってあったね」
「Ｙｅｓ、それは分かってる」
「武蔵がＰＯＩＳＯＮ（毒）を入れてくるのか、こないのか、我々が独自で調査出来る方法はないだろうか？。ミスター権藤とミスター東條の憶測は全く信用出来ない。それに絵美。アーノルドの機密が漏れているようだね」
「残念ながらそうね。ＰＯＩＳＯＮ（毒）という言葉が、あの場でミスター東條からたまたま出た比喩だとはとても思えない」
「その通りだ。どこから漏れていると思う？」

　絵美に考えられる可能性はひとつしかない。
３日前の晩、絵美は高氏に言ってしまったのだ。
「そうよ、仕様書バージョンＰよ！。ＰはＰＯＩＳＯＮのＰ！。毒入りっていう意味よ！。分かった？！」

ああ、馬鹿な私。
 
「デビット、武蔵が本当にＰＯＩＳＯＮ（毒）を入れようとしているのか、いないのか、それから、機密がどこから漏れたのか、その調査、私に任せて貰えないかしら？」
「勿論だ。頼んだよ」

調査結果によっては、責任を取って私、アーノルドを辞めざるを得ない。
でも、そこまではまだ、デビットには言えない。
とにかく、すぐにでも高氏に会って確認しよう。

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