BOGA　第19話　1994年BOGA④　

それから２週間後、圭子はニューヨークに旅立って行った。
それからさらに２週間後、
「当面ここに住むことになった、とりあえず順調」
というハガキが圭子から絵美のところに届いた。
そのハガキがきっかけになって、絵美と圭子の手紙のやり取りがはじまった。
 
結論を言えば、圭子はギターと唄によって徐々にニューヨークで自立に成功していったのだ。　
 
最初は元ヒッピーの部屋に居候しながら、演奏させてくれる店を探したが、どこの店も相手にはしてくれなかった。

しかし、ある日ある店で飛び入りで演奏したことがきっかけになって、演奏出来る店の数を少しずつ増やしていった。

やがて、自分の部屋を借りて生活出来るようになり、暮らしもわずかに安定してきた。
 
圭子のギターと唄は、当時のニューヨークでもプロとしての価値は十分にあった。
だが、圭子の最大の価値は演奏をすることではなく、それを教えることにあったのだ。
 
日本では高氏にギターと唄を教えた。
教え方を誰かに習ったわけではなかったから我流で教えたが、高氏は格段にうまくなった。
教えることは楽しかったが、それが自分の価値だとはその時まで夢にも思っていなかったのだ。
 
圭子が、ニューヨークでギターと唄を教えるようになったきっかけは偶然だった。

ある日、ハーレムのある酒場で、圭子はピーター・ポール＆マリーの
《パフ》という名曲を一人で演奏した。
その時、この演奏を父親と一緒に聴いていた１６歳のマリーという少女が、圭子にこの曲の演奏を教えて欲しいと頼んできたのだ。
 
マリーは貧乏な黒人の娘だった。
圭子にそれを熱心に頼んできたのはマリーの父親だ。
圭子は迷ったが、その父親の熱心さに負けてハーレムにあるマリーの家に行った。
マリーは、粗末なギターを胸に抱いて嬉しそうに圭子を迎えた。
そのギターは父親の古いギターで、あまりにも古すぎてネックが反っていた。
 
マリーはギターを全く弾くことが出来なかったが、それはこれから教えることだからいいとしても、マリーには教える上で非常に困難なことがあった。
マリーは全盲だったのだ。
 
　そこで圭子は、マリーにまずギターと発声の初歩から教えた。

圭子の才能は、自分がプロ以上に出来ることでも、それが出来ない人間の発想や気持ちを理解出来るということにあった。

しかも幸運なことに、マリーは天性の音感とリズム感を持っていた。
みるみるうちにマリーは、ギターと発声の基本をマスターしていった。
その状態から圭子はマリーに《パフ》を教えた。マリーはわずか３日で、この世界的な名曲を演奏出来るようになった。
 
マリーの父親はすっかり喜んで、圭子と知り合ったハーレムの酒場にマリーを連れて行った。
覚えたての《パフ》をマリーに演奏させるためだ。
 
それはある春のハーレムの夕方だった。
ハーレムのその酒場は、すでに酔っ払い客でいっぱいだ。
常連客達はマリーが全盲だということをよく知っている。
そこへ、いつもよりうんとおめかしをして、圭子が貸したウェイファーラーのサングラスを掛けたマリーが、ギターを抱いてステージに登場したのだ。
 
客達がまず驚いたのは、いつものマリーが、この日は目を見張るほど魅力的だったことだ。
客達は、マリーがステージに現れただけで静かになった。
この店のステージでは非常に珍しいことだ。

マリーは緊張を和らげるためか深呼吸をし、咳払いをひとつして、次の瞬間、固いつぼみが一気に花開いたかのような、素晴らしい笑顔を観客に送った。それで観客はマリーに釘付けになった。

静寂。
その静寂の緊張感が消えてなくなる寸前に、マリーの《パフ》が始まった。

「♪♪　Puff, the magic dragon lived by the sea・・・・♪♪」
 
一流の曲がそうであるように、シンプルだけど心に響くメロディー。
誰もが経験する子供でなくなることの悲しさを訴えた詞。
ギターのスリーフィンガーは覚えたてであるにもかかわらず、決してたどたどしくなく、安定感がある上にこの曲の持つ悲しさすらも表現していた。
そんな安定したギター演奏をベースに、マリーは《パフ》という名曲を唄った。
 
マリーの強い糸を張ったような良く通る声。
天性の音感とリズム感。
少しかすれた声が１６歳とは思えない程の深い味わいをこの曲に与えた。
パフの主人だった子供が大人になって、パフが捨てられるフレーズに入ると、涙ぐむ黒人もいるほどだった。
 
マリーが《パフ》を演奏し終わると、酒場は再び静寂に包まれた。
それは一瞬以上の長い静寂だった。
やがて誰かが気が付いて、パチ、パチと、控え目な拍手を鳴らし始めたその瞬間、酒場は客達の割れんばかりの拍手と歓声に包まれた。
 
この日からマリーは勿論、マリー以上に、マリーに教えた圭子が、この酒場のヒロインになった。
圭子はこの日からしばらくの間、ローカルテレビや新聞、雑誌の取材を受けた。
当然のことのように、何の募集もしないのに、この酒場めがけて生徒希望者が続々と現れた。
 
これがきっかけになって、圭子はニューヨークでギターと発声を教えるようになった。
はじめは自分の部屋で教えていたが、
やがて生徒の数が増えて教室を借りて教えるようになり、
独自の教則本を作り、
インストラクターを養成して、
教え方を教えるということを自分のライフワークにしていった。
 
絵美は、圭子がニューヨークでどんどん成功してゆく過程を、圭子からの手紙で知って、胸を躍らせていた。
まさに圭子は、絵美が目指す自立したプロフェッショナルな女になっていったのだ。

絵美は圭子がファンキーで言っていたことを良く覚えていた。

《挑戦しなきゃ失敗はないけど、失敗しなきゃ成功もない》

　絵美はテニス部に入り、彼氏も出来て、楽しい大学生活を送っていた。
「でも、私って、何にも挑戦してないじゃない！」
 
絵美は悩み、
留学経験のある人達に会って話を聞き、
たくさんの留学関係の本を読み、
寝る間を惜しんで英語の勉強をし、
親とさんざん揉め、
この件で何通もの手紙を圭子とやりとりして、
最終的にＡ大学を３年生の途中で休学して、
ニューヨークの大学に留学した。
 
ニューヨークでは、圭子が絵美を迎えてくれた。
絵美は圭子のさまざまな支援を受け、ニューヨークで自立していった。

最終的に、自分の価値をビジネス、その中でもコンサルティングと決め、自分自身の価値を高めてゆくという挑戦をはじめた。
 
３年でニューヨークの大学を優秀な成績で卒業し、
米国の一流ビジネススクールに進んでＭＢＡを取得、
そのまま、アメリカの超一流コンサルティング会社アーノルドに入社した。

アーノルドではＩＴコンサルタントとしてキャリアを積み、
ダウンサイジングコンサルティングという新しい分野に挑戦して、
さらに自分自身の価値を高めていった。
 
そして去年（１９９３年）、３７歳の若さで日本アーノルドの副社長に抜擢されて、日本に帰ってきた。
 
３０歳の時に同じアーノルドの優秀なコンサルタントと結婚したが、日本転勤に伴って離婚した。
子供はいない。

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