【興国寺城】残念すぎる日本の名城 第83回｜天守がなくても心が震える、土の要塞と早雲の出発点

はじめに

「お城」と聞いて、石垣の上にそびえる天守を思い浮かべる人は多いはず。ところが興国寺城（こうこくじじょう）は、そういう"わかりやすい城らしさ"を、いい意味で裏切ってきます。

ここにある主役は、石ではなく土。派手さではなく構え。けれど一歩入ると、土塁と空堀がつくる陰影が、戦国の空気を今に引き寄せます。見えない天守の代わりに、見えてくるのは「当時の息づかい」。そんな城です。

1. 興国寺城の歴史

興国寺城は、戦国大名・北条早雲（伊勢宗瑞）が"自立の第一歩"を記した城として、とても有名です。早雲（当時は伊勢新九郎）は今川家の家督争いで功績を立て、1488年に所領を与えられ、興国寺城主となったと伝えられています。

その後、早雲は伊豆へ進出して韮山城へ移り、興国寺城は引き続き駿河の境目の要衝として使われました。今川氏・後北条氏・武田氏など、時代の主役たちがせめぎ合う「境目の城」として重視された歴史が、興国寺城の背骨です。

そして江戸時代の入口で、城は役目を終えます。関ヶ原後に徳川家康の家臣が入ったものの、1607年に廃城になったとされます。

2. 残念すぎる興国寺城

2.1 天守が"ない"どころか、そもそも天守閣じゃなかったかも

興国寺城には「伝・天守台」と呼ばれる高台がありますが、発掘調査では礎石建物跡が見つかった一方、瓦が出土しないことなどから、一般にイメージされる"天守閣"ではなかった可能性が示されています。

つまり、期待して行くと「天守どこ？」となりがち。けれど逆に言えば、ここは"天守の写真"より"地形の読解"が楽しい城です。

2.2 石垣のド迫力より、土の渋さ勝負

興国寺城の見どころは、石垣ドーンではなく、土塁と空堀ドーン。土の城は、パッと見が地味に感じられることもあります。

ただし、土塁の高さ、空堀の幅と深さを前にすると、「地味」と言った口が風で乾きます。

2.3 アクセスは"歩くか、バスを読むか"の二択になりやすい

最寄りのJR原駅から徒歩約30分とされ、バス利用も可能ですが、土地勘がないと乗り場や便の確認が必要です。

「城は足で稼ぐもの」と割り切れる人には楽しい一方、気軽な思いつき登城だと少しハードルになります。

2.4 "整備途中"のワクワクと、いま見えにくい場所が出るモヤモヤ

興国寺城跡は国史跡として整備と発掘調査が続けられており、成果をまとめたうえで史跡公園としての活用も検討されています。さらに沼津市では保存・活用に向けた整備の計画づくりも進んでいます。

これは未来が楽しみな反面、時期によっては見学動線や草木の状況で「堀が見えにくい」「ここは今は近づきにくい」などが起きやすい点が、ちょっと残念ポイントです（ただし"伸びしろ"でもあります）。

3. それでも魅力的な興国寺城の見どころ

3.1 高さと厚みで語りかける「大土塁」

興国寺城の防御の主役は、土塁です。土の壁が曲輪を抱え込み、歩く人の目線をゆるやかに誘導しながら、攻め手の動きを止めます。

「土って、こんなに強いの？」と、子どもでも直感でわかる迫力があります。

3.2 幅20m超の「大空堀」—土木のスケールで殴ってくる

天守台の背後に造られた大空堀は、幅20メートル以上。数字だけでも大きいのに、現地で見ると"谷"みたいに感じる瞬間があります。

石垣の城が「見上げる迫力」なら、興国寺城は「見下ろして背筋が伸びる迫力」です。

3.3 直線に連なる曲輪配置—縄張りが読みやすい"戦国の教科書"

北曲輪・本丸・二の丸・三の丸が北から一直線に並び、東側に清水曲輪が配される構造は、地形を活かした山城らしさがよく出ています。

歩きながら「ここで守って、ここに溜めて、ここで迎え撃つ」を想像できるのが、興国寺城の強みです。

3.4 伝天守台からの眺め—駿河湾と"監視の目"を同時に味わう

伝天守台からは、原の市街や駿河湾を望めるとされます。景色を楽しみながら、「ここから街道や東海道方面を見張っていたのかもしれない」と想像すると、風景が一段深くなります。

4. 残念ポイントを逆手に取った楽しみ方

4.1 「天守を探す」のをやめて、「地形を読む」モードに切り替える

興国寺城は、建物の城というより"地形と土木の城"。

曲輪の段差、土塁のカーブ、堀の切れ込みを「城が語る文章」だと思って読むと、満足度が跳ね上がります。

4.2 続日本100名城スタンプで、登城を"旅の儀式"にする

興国寺城は続日本100名城（No.145）に選定されています。スタンプラリーの案内も沼津市が掲載しています。

スタンプは「旅の証拠」ではなく「旅の記憶の栞」。押すと、城の輪郭が心に定着します。

4.3 城だけで終わらせず、東海道や沼津の海とセットで味わう

城の南麓の原地区は東海道の歴史ともつながります。

「土の要塞」→「街道の風景」→「港のごはん」までつなげると、興国寺城の地味さが、むしろ旅のリズムを整える"低音"になります。

まとめ

興国寺城の残念ポイントは、「天守がない」「派手じゃない」「行き方にひと工夫」が要ること。

でも、それは裏返せば、「土の遺構が主役」「想像力が一番映える」「歩いた分だけ城が近づく」という魅力でもあります。

戦国のスターたちが境目でにらみ合った場所に、今は風が通り、土が静かに語っています。

派手な城に疲れたときほど、興国寺城は沁みます。まるで、渋い出汁みたいに。

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参考資料

• 沼津市（沼津市教育委員会）「興国寺城跡（こうこくじじょうあと）」
  https://www.city.numazu.shizuoka.jp/shisei/profile/bunkazai/siro/kouk.htm

• Wikipedia「興国寺城」
  https://ja.wikipedia.org/wiki/興国寺城

• デジタル城下町「興国寺城（静岡県沼津市）の登城の前に知っておきたい歴史・地理・文化ガイド」
  https://note.com/digitaljokers/n/n4b4f0290d4ec

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