人生史上最高のイケメンを克服した日

私はイケメンが苦手だ。
正直に言うと、緊張してしまうからだ。

そんな私が今まで出会った男性の中で、一番のイケメンを、みんなは「ジオ」と呼んでいた。
でも、不思議と彼だけは克服できた。

今の私には大切な推しがいる。ライブに行くたび、その存在感とオーラに圧倒されて、毎回見事にメロメロになる。

でもジオは違った。

芸能人でもモデルでもない。
イタリアの市役所で働く、ごく普通の職員だった。

それなのに、身長は180センチを超え、長い脚に小さな顔。すっと通った鼻、綺麗な金髪、青い瞳。

外国人を褒める時のお決まりの言葉しか思いつかないけれど、とにかく映画から飛び出してきたようなイケメンだった。

私には三姉妹のいとこがいる。長女かな、次女まい、三女みみ。

ジオとの出会いは、かなの結婚式だった。

かなの旦那様は日本人で、結婚式も新婚旅行もイタリアですることになった。
式を挙げるイタリアの街は、煉瓦造りの建物と石畳が中世の街並みのようで、とても素敵だった。

イタリアで暮らしていた、かなの家に着いて久しぶりの再会。
友達が来ていると聞いていたので、ドキドキしながら玄関を開ける。
そこにいたのは……
日本から来た日本人だった。

なんだ……

その方は何も悪くないのに、少しだけがっかりした。

翌日の式の準備を手伝っていると、
「チャオ！」
と声がして入ってきたのは、イタリア人の彫りの深い男性と、握りこぶしほどの小さな顔に長いまつ毛の可愛らしい女性だった。

挨拶を交わし、
「明日よろしくね」
と帰っていく二人。そのおかげで、私は少しだけイタリア人に慣れた気でいた。

しかし、本当の衝撃はその翌日に待っていた。

結婚式当日、私とまいは横浜中華街で買った色違いのチャイナドレスを着た。

せっかく買ったのに一度も袖を通す機会がなかったし、荷物として持っていくのも軽かった。
イタリアで、アジアの文化を披露するのも素敵な気がしていた。

式は市役所で行われた。イタリアの市役所は歴史ある建物で、朝日に照らされ、市役所とは思えないほど美しかった。

新郎新婦が入場し、綺麗な新婦 かな にみとれていた。
そして、その瞬間だった。
目が釘付けになった。

その先にいたのが、ジオだった。

市役所職員の彼は、新郎新婦の隣で静かに式を進めている。
「……え？」
思わず息をのんだ。
「誰？」

私は慌てて、みみの腕をつついた。

「ねえ！あの人、めっちゃかっこよくない？」
「思った！」
「なんなん、あの人！」

結婚式なのに、私とみみの視線は彼に釘付けだった。

式が終わり外に出たが、最後にひと目だけでもイケメンの顔を拝みたい欲望が止まらない。
必死で彼を探していると、

「ワァオ！ワンダフル！」
後ろから突然声がした。

「テイク ア フォト プリーズ！」
振り返ると、人の良さそうな老夫婦が立っていた。

「え？私？」戸惑っていると、

「チャイナドレス！ビューティフル！」
私じゃなくて、ドレスかい！

複雑な気持ちで写真に応じた。その後も何人かに写真を求められたが、まいに写真をまかせて急いでみみのもとへ。

「イケメンいた？」
と聞いたが、もう姿はなかった。

初めて見てから数十分。
ただ遠くから見ていただけなのに、
彼は私史上、1番のイケメンの座をかっさらっていた。
もう会えないな……と落ち込む私とみみの横で
まいは、
「チャイナドレス正解やったな」
と笑っていた。

そしてこの時はまだ、これから起こる恋愛模様を誰も想像すらしていなかった。

その後も、チャイナドレスは大人気だった。
しかし、どうやらドレスにも勝ち色があるらしい。

赤のまいは大人気。青の私は完敗。
「チャイナドレス！ビューティフル！」

この「ビューティフル」は、きっとドレスのこと。
負けたのも、きっとドレスの色。
そういうことにして、私は敗北した自分を慰めた。

パーティーはガーデンウエディング。
青い空とお花がパーティーを華やかに彩っていた。
文化は違っても仲間の幸せを祝う気持ちは同じなんだと感動しっぱなしだった。

パーティーは盛り上がり、フリータイムになった。

飲み物を取りに行くと、イタリア人たちは初対面同士でも笑顔で話し、思い思いに楽しんでいた。
私は物怖じして遠慮してしまい、話しかけることもできない。
同じ会場にいるのに、自分だけが取り残されたようで情けなかった。

その時、目の前でまさかの事態が起こった。

あのイケメンがいるのである。

彼だ！

もう2度と会えないと思っていた彼が、仕事を終えてパーティーに来たのだという。

うそやろ！
みみと私は有頂天！
写真撮ってくれるかな？独身かな？
と浮き足だった。

落ち着かない私とみみのもとに、新婦のかなが来てくれた。
「あのイケメン誰？」
と質問すると、

「ジオ。友達の知り合いにイケメンおるって言ってたやろ？その人やで。でも、30歳やし結婚してるで」

日本にいるのなら、ショックを受けたと思う。
でも、ここはイタリア。そんなの関係ない！  

旅先でのアバンチュールなんて映画の主人公やん。という妄想すら膨らんでいた。

ジオとの接触の機会を伺いながら、まいと飲み物を取りに行った時、ジオがこちらを見て近づいてきた。

えっ！
待って待って！！
キタキタ！！！

ドキドキはマックス。体まで震えてきた。

そしてジオは私たちの前に立ち、他の人と同じ言葉を言った。

「チャイナドレス！ビューティフル！」

「えっ！」
と思った瞬間、彼は赤いドレスの方に名前を聞いた。
「まい！」

次は青の私の番！
とドキドキして待っていた私の願いは、いとも簡単に砕け散った……
次にジオが言った言葉は、

「まいー　イッツ ビューティフル！」
だった。

私は耳を疑った。

あれ？
名前聞かへんの？
何がおこった？

戸惑う私の隣で、まいは、
「センキュー」
と余裕で笑った。

一旦落ち着くために席に戻って、みみを探した。

「ジオと話したで」
と言ったものの、冷静に考えると……
話した？ いや話してないな。
まいだけが話して、まいだけが褒められた。

その事実をみみに伝えると、
「なんやそれ！」
と笑った。

あんなイケメンに声をかけられても笑顔で交わせるまい。尊敬しかなかった。
まいは新婚だった。
新婚の余裕って、こういうことなんだ。

私は少し拗ねたように、
「チャイナドレスは人気、ジオにも綺麗と言われて、イタリアでモテモテやん！いいなぁ」
と言うと、まいは、
「イタリアではいけるんかもな」
と笑った。

その後、ジオが、
「まいー」
とやってきて質問攻めを始めた。
まいは余裕で答えている。

そこへ かながやってきて、
「ジオと話してるやん！」
と言った。

私とみみは、
「まいだけな」
と呟いた。

かなは笑いながら、ジオにまいは既婚者だと言った。

ジオは
「オーノー」
とショックそうだったが、

「あんたもやろ」
と日本語で思わず突っ込んでしまった。

壁があるほど燃えるのか、ジオは前にもまして
「まい飲み物は？」
と世話を焼く。
最初は遠慮気味だったまいも段々調子づいてきて、

「ジオ、ハムも」
「OK！」

ジオは笑顔で取りに行く。
さっきまで映画の主人公だと思っていたのに、気がつけばハムを運ぶイケメンになっていた。

なんやねん……
少しイケメン像が崩れ出した。
かっこいいのは顔だけやないか。

そして私も負けじと、
「私も……ハム」
と言ってみた。

「OK！」

本当に持ってきた。しかも笑顔で。
使えるイケメンである。

それを何度か繰り返すうちに、緊張がほぐれてきた私は片言の英語で、
「ジオ、なんでまいなの？私はシングル」
と聞いてみた。

ジオは迷わず言った。
「まいはアジア系の顔をしている。イタリア人のような彫りの深さがない、それが美しい」

そして私に、
「じゅりは彫りが深い美しさだから」と言った。

美しい。
その一言で十分だった。

選ばれなかったけど、人生史上1番のイケメンに
美しいと言われた。

彫りの深い美しさ……

その言葉が、まいに負けっぱなしだったイタリアでの屈辱を解消してくれた。

そしてそこへ みみもやってきて、
「私もシングル」と言った。

でもジオは笑って、
「まいー」
と飲み物を持って行ってしまった。

パーティーもそろそろお開きの時間になり、会場の外に出た。

ジオはまだ、まいの横をうろちょろしている。
この頃にはまいはジオに面倒くささを感じているようにも見えた。
まいに聞くと、ジオはイケメンだとは思うけど、まいには彫りが深すぎるらしい。
ジオは最後まで、選ぶ相手を間違えていた。

まいが冷たいと感じたジオは、
「じゅり〜まいが冷たいよ」
と悲しそうにすがってきた。

私は、
「しらんがな。選択ミスや」とほくそ笑んだ。

ジオは何？と困り顔で悲しそうに笑った。

会場の外では、
「チャイナドレス！ビューティフル！」
と誰かがまたカメラを向けていた。

今度の私は、ちゃんと笑って答えられた。

あの日、ジオが「美しい」と言ってくれた。
その一言で、私は少しだけ自信が持てた。

私史上最高のイケメンは、まいにとってはただの人だった。

あの日から私は、震えながらでも自分の気持ちを伝えるようになった。

……とはいえ。
ジオ以外のイケメンには、いまだにちゃんと緊張している。

でも、あの日の私は、ちゃんと笑えていた。

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