【南国子育て奮闘記】その５：アメリカから来たビジネスマンに雨乞いしてみた

今回の学びは深かった。

かつてこんなCMがあったのを覚えている人はいるだろうかー

「爽やかなモーニング　お洗濯ってす・て・き！」

今や洗濯おばさんと化した私は、まさにこんな感じで天気が良ければ毎日のように気分良く洗濯機を回していた。
夜寝る時と外出時以外はhappy boyは布おむつ対応なので、毎日嫌でも洗濯物が出る。
布おむつ、SDGs的にもナイスである。こちらの紙おむつは日本のクオリティに至らないのに割高だし、年中夏日の南の島ではお尻かぶれも気になるし、慣れてくると布おむつは控えめにいっても、最高！

お日様に感謝しながらルンルンで洗濯を干していたある日のこと、管理人から降りかかった衝撃の一言

「そんなに毎日洗濯して、水無くなるわよ？」

蛇口を撚れば当たり前のように綺麗な水が出てくる恵まれた国、日本で生まれ育った私は、水不足にヒヤヒヤしながら生活する日々がやってくるなんてそれまで微塵も思っていなかったのだ。

というのもこの国では、一般家庭では貯水した雨水を生活用水に充てている。各家に1,000リットルとかの大きな貯水タンクが１〜２つあり（５〜６の家もある）、雨が降ると屋根からパイプを伝って貯水タンクに水が溜まっていく仕組みだ。

そう、洗濯日和が続くということは、雨が降っていないということ。
タンクの水は溜まることなくただただ消費されていくのだ。
２つあるタンクの片方はすでに空っぽ。もう一つの方に切り替えてはいたものの、そちらも大方無くなっているようだ。

このタンクが空になったらどうなるのか。
全ての生活用水がこのタンクから供給されているので、洗濯機はもちろん、食器洗い、シャワー、そしてトイレまでもが使えなくなってしまう！

ことの重大さに気づいた私は慌てて節水生活に切り替えた。
まず、ペットボトルの水を大量買いし、万が一に備える。
お米の研ぎ汁などはとっておき、食器洗い時に使えるものは使う。
シャワーも最小限、お湯になるまでの水はタライに溜めて洗濯機へ。
エコでお肌にも優しい布おむつも少々我慢し、泣く泣くケチってきた紙おむつにシフト。
水があとどれくらいあるかは、タンクを叩いて音の反響で判断する。なんとも原始的なこの方法に全く確信が持てないまま１週間が経った。
流石にもうきっと水が尽きるだろうと絶望的だった。
かつて人間が雨乞いの儀式をしていたというのも、今ならよくわかる。
「雨乞い　現代　やり方」って検索してみたりしながら、雨降れーって本気で祈った。そしてこの想いが天に届けとばかりにとにかく雨の日ソングを流した。
ちなみにhappy boyのお気に召したのはまさかの、八代亜紀様。
「雨雨降れ降れもっと降れ　私のいい人連れてこい♪」

そんな矢先に新たなゲストが。アメリカはユタ州からビジネスでやってきた兄ちゃんだ。
えー水あるの？ゲスト受け入れて大丈夫なの？って管理人に聞いてみると、ゲストハウスの貯水タンクは満タンとのこと。
来る前にトイレとかシャワーとか、使わせて貰っとけばよかった。

さてさてこのゲスト、登場が印象的だった。
赤い車を先頭に、３台の車が続いてきた。このゲストハウスで初めて見るスーツに身を纏った男性が現れ、続く車からは現地の若者が１０数人。
到着早々、裏庭でミーティングが始まった。ここ、私らとの共有スペースですよ、ってアピールをしたくて、節水中のため洗濯はしてなかったのにバスタオル出してきて物干し竿に干してみたりした。

私、やることが地味でねちっこいんですが、安心してください、このあとちゃんと仲良くなれました。

フルリモートで現地スタッフを雇い、彼らにPCを届けてインストラクションをするのが今回の出張の目的だという。
なるほど、だから初日に裏庭でミーティングが行われたわけね。

愛嬌マックスのhappy boyをso cute!とベタ褒めしてくれた。happy boyと月齢もほぼ同じお子さんがいるとのこと。6番目の子が、っていってたな。子沢山だな、すごいな。

happy boyのおかげで、いろんなものをいただくことができた。
初日は、なぜ持ち歩いているのか謎だったがシャボン玉。
翌日はスナック菓子。
そして最終日、なんと未開封の牛乳、スナック菓子、こちらで流行りのスイーツ、スイカ、そして大量のココナッツのお裾分けを受けた。
この日ちょうど牛乳を切らしていたのでめちゃくちゃ助かった。
同僚からたくさんもらったんだけど、果物は国外に持ち出せないし、お菓子もスーツケースに入らない、とのこと。そりゃそうだ。

ユタからここまでは乗り継ぎも含め37時間。帰りもあまり変わらない。
わかる、わかるよそれほんとに長いよね。。よくきてくれたよ、これぞはるばるだよ。
このあとのロングフライトを思うと気が遠くなるよ、とやれやれモードの彼に最後にバカうけをお裾分け。
次の出張の時もここに泊まるよ！happy boyに会いたいからね！との嬉しいお言葉。

雑談の中で私はきちんとお伝えした。
私）あなたのお宿は無事だけど、実はうち、水がなくなりそうでやばいのよ〜最近雨が降らなくてね〜
彼）お互い水に恵まれた国出身だから辛いよねー、すぐにでも雨が降ることを祈ってるよ！

ショートステイの彼にここで生活している私の不安をどこまで共感してもらえたかは分からないけど、彼が帰ったあと、土砂降りになったのは不思議（写真）。
ありがとう。

こんな死活的なヒヤヒヤ体験から、毎日のように貯水具合を確認するようになった。生きていくために大事なTodoが一つ増えたのだ。
おかげさまで最近ようやく、ここまでは水が入っているけどこの上は空だ、というのがタンクを叩いてわかるようになってきた気がする。
happy boyも私の真似をして楽しそうにタンクを叩く。一才にしてこの感覚を身につけられることに感謝しよう。

（つづく）