ただしさの向こう

　海を見に来たわけではなかった。

　気がつけば、手すりに両手を置いていた。風が少し強い。眼下で波が砕けている。

　こんな音だっただろうか。

　ふいに、あいつの声を思い出した。

「でも、それ本人に聞いた？」

　若かった、と言ってしまえばそれまでだ。

　俺たちは同じ職場で、同じ人を支援していた。本人には、どうしても譲りたくない希望があった。

　気持ちは分かった。叶えてやれたらとも思った。

　でも、危険だった。

　何かあってからでは遅い。俺たちは友人でも家族でもない。予測できる危険を知りながら見過ごすことは、本人を尊重することとは違う。

　だから俺は止めた。

「聞いてどうする。できないものは、できないだろ」

　あいつは少し黙った。

「できるかどうかじゃなくてさ」

「期待させるだけだろ。聞いたって結論は変わらない」

「結果が同じなら、聞かなくていいの？」

　腹が立った。

「じゃあ、お前は本人がやりたいって言えば、何でもやらせるのかよ」

「そんなこと言ってない」

「同じだろ」

「違うよ」

　その言い方が妙に静かだったことを覚えている。

「じゃあ、お前ならどうするんだ」

　あいつは少し考えた。

「俺だって、たぶん止めるよ」

「ほら、同じじゃないか」

「うん。同じだよ」

　そこで話は終わった。

　いや。

　終わらせたのは、俺だった。

　あのときの判断を、今でも間違っていたとは思わない。

　事故は起きなかった。本人もやがて別の方法を受け入れた。それでよかったのだと思う。

　あいつだって、俺が間違っているとは言わなかった。

　だから、これは後悔ではない。

　謝りたいわけでもない。やり直したいわけでもない。

　それなのに、ときどき思い出す。

　――違うよ。

　何が違ったんだ。

　若い頃の俺は、正しい答えというものがあると思っていた。

　危険を避けること。守ること。専門職として責任を果たすこと。

　今だって、それを間違いだとは思わない。

　ただ。

　正しい答えを出すことと、そこへ辿り着くまでに誰かの声を聞くことは、本当に同じだっただろうか。

　あの日、俺は本人の声を聞かなかった。

　そしてたぶん、あいつの声も。

　もし聞いていたら、何かが変わっただろうか。

　きっと結論は同じだった。

　俺は止め、あいつも止めた。

　何も変わらなかったかもしれない。

　それでも。

「あのとき、お前は何を聞こうとしてたんだ」

　声にすると、風にさらわれた。

　答えるはずのない海が、眼下で音を立てている。

　昔の俺なら、その音にさえ答えを探したかもしれない。

　手すりに置いていた手の力を抜いた。

　帰るのは、もう少しあとでいい。

　今はただ、波の音を聞いていた。

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_(^^;)ゞ

難しかった。