EDEN第6話(ロマネスクシリーズ第二作目)

​​​​あらすじ　

雨の夜、護送車から一人の「死神」が解き放たれた。カフェ「EDEN」。かつてある人物が守り抜き、今はハルという青年が静かに営むその場所には、失われたはずの過去が、目に見えない波紋となって広がっていく。

警視庁捜査第一課の橘勇武は、エリート刑事としての仮面を被りながら、自身の抱える「消えない記憶」という呪縛に苦しんでいた。彼が銃を向ける先には、常に引き金を引くことを拒ませる、ある光景が影を落としている。

静寂な日常を侵食する、名も無き殺し屋の足音。正義を標榜しながらも、己の弱さに引き裂かれる若き刑事。​重なるはずのなかった彼らの運命が、雨の街で交錯する。引き金の向こう側に待つのは、救済か、それとも再びの喪失か。すべては、楽園の残り香が消えゆく場所で決まる。

第6話『招かれざる客』

​

カフェ「EDEN」の扉を開けると、挽きたての豆の香りと、穏やかなピアノの調べが二人を包み込んだ。

​「ここだよ、橘。この前たまたま寄ったんだけどよ、コーヒーも店主の淹れ方も文句なしだ。まあ、付き合えよ」

​大野は少しだけ肩の力を抜いた、年長者らしい態度でそう言った。橘は先輩のペースに飲まれるようにカウンター席へ座る。

​店内には先客がいた。翔子と、その友人の佐伯真由（サエキマユ）だ。二人はハルと楽しげに談笑している。

​ハルが笑顔でコーヒーを運んでくると、大野は好奇心旺盛な刑事の目でハルと翔子を交互に見比べた。

​「いやぁ、いい雰囲気だ。……お二人さん、付き合ってるのか？」

​「もう、大野さん！ いきなり何聞いてるんですか」

​橘が慌てて制止するが、大野はニヤリとして聞く耳を持たない。ハルは少し照れくさそうに笑い、「まぁ、そうですね」と答えた。

​「やっぱり！ いや〜羨ましいな。……ところでそちらの方は、ご友人ですか？」

​「はい、そうです」

​「お嬢さんは、お付き合いされている方は？」

​「も〜大野さん、いい加減にしてください」

​大野のストレートな質問に、真由は一瞬だけハルの表情を盗み見るような、冷たく執拗な視線を走らせた。その表情の裏にある「何か」を、大野は見逃さなかった。大野の眼光が、一瞬だけ獲物を捉える獣のように鋭く光る。

​「……今はいませんよ」

​「じゃあ俺なんてどうです？」

​大野の唐突な冗談に、真由は表情を仮面のように整え、「いえ、結構です」と短く返した。

​「振られちまったよ、橘ぁ」

​「そりゃあそうですよ。大野さん、デリカシーがなさすぎるんですってば」

​笑い合う一行。だが、店を出てから橘が首を傾げた。

​「大野さん、さっきの女性への質問、ちょっと無遠慮すぎたんじゃないですか？」

​大野はタバコをくゆらせながら、少しだけ表情を曇らせた。

​「……橘ぁ、お前も刑事なら気づけよ。あの女、店主を見ていた時の目が普通じゃなかった。……あんなの、まともな恋慕じゃねぇよ。執着だ」

​橘は背筋が寒くなる。大野の「刑事としての勘」は、些細な会話の違和感からここまで読み解いていたのだ。

​「あの店、ハルという店主……。美琴警部補が追っていた事件と繋がっているのか？ だとすれば、あの客はただの友人じゃないかもしれん」

​大野の視線が、店へと戻る。

​その視界の端、雨のカーテンの向こう側に、黒いレインコートの影があった。殺し屋は、店内の灯りをじっと見つめている。彼にとってこの店は、美琴を引きずり出すための「エサ場」であり、今はまだ嵐を呼ぶための静寂の場であった。

(第6話　了)

前作『ロマネスク』を読んでいただいたほうが物語をより楽しめると思いますので是非

↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓↓