真夏のプールの水泳パンツ

養護老人ホームに入所した叔母の様子を見に行った。
心臓、足腰弱く車椅子生活だが、一番の問題は認知症である。
ちょうど食堂で昼食が終わっ後に訪れた。こちらの顔を見るや穏やかに笑顔で手を振ってくる。

「お昼ご飯は美味しかった？」
と尋ねると
「まだ食べてないわ」
と応える。
「え？今さっき食べたんじゃないの？」
と再度聞くも
「私はまだ何も食べてないよ」
と平然と応える。

もう、それ以上は聞かない。


「俺は誰かわかる？」
「わかるよ〜」
「本当にわかる？」
「わかるよ！」
「誰？」
笑いながら
「わかるよ！」
と応える。

もう、それ以上は聞かない。


3階の部屋からは、隣の小学校のプールが見える。
「子供達が授業で泳いでいるよ。水しぶきがキラキラして涼しそうや」
「へ〜服が可愛いいねえ」
「服？」

泳いでいる小学生の姿を見て驚いた。
プールに入る子供達は、腕に密着した長袖の黒い水着で、足にはくるぶしまであるタイツ？スパッツを履いている。
更に帽子もかぶっているから、殆ど皮膚を露出してないことになる。
何とも、これが今のプールでの授業かと唖然とする。
そういえば、近年、夏が終わった後に、身体中真っ黒に日焼けした子供達を、殆ど見なくなった。




数十年前、夏最後のプール授業を思い出す。

「先生！今日が最後のプールなんで水泳パンツを脱いで泳いでもええか？」
「パンツを脱いで？」
「女子がいなくなったら男子だけで泳ぎたいんや。お願い！」
「男子だけなら、まあええか」
「やったあ！皆んな裸で泳いでええって！」
「わ〜！ヤッタ〜！」

女子がいなくなると、男子全員が我れ先に水泳パンツを脱ぎ捨て、叫び声をあげながら真っ裸でプールに飛び込んでいった。

裸で泳ぎ回っている男子を眺めながら先生が
「お前ら、だれもパンツを脱いでないやないか。
皆、白いパンツを履いたままやん、、」



もう、これ以上は聞かない、、で。