都市伝説短編小説集①『口裂け女』

はじめに

1970年代後半、日本各地の小中学校を中心に広まった怪談——口裂け女。
「私、きれい？」と問いかけ、答えによってマスクを外し、耳まで裂けた口を見せる。
その異様な姿と問答のパターンは、子どもたちの間で瞬く間に噂となり、社会現象にまで発展しました。

今回の短編集は、この都市伝説をモチーフにしながら、ホラーだけでなくミステリー・恋愛・ファンタジー・お仕事という五つのジャンルで再構築した完全フィクションです。
史実の怪談とは異なる部分もありますが、あの「ぞくり」とする感覚はそのまま残しました。

あなたの後ろに立つのは——物語の中の彼女だけ、であればいいのですが。

都市伝説紹介：口裂け女

口裂け女の噂が初めて大きく報じられたのは、1979年頃とされています。

当時はマスクをつけた長身の女性が、夜道や学校帰りの子どもに近づき、こう尋ねるとされました。

> 「私、きれい？」

「はい」と答えるとマスクを外し、耳まで裂けた口を見せて、もう一度同じ質問をする。

驚きや恐怖で固まった相手は、そのまま追いかけられる——というパターンです。

対処法として、「ポマードの匂いを嫌う」「好きでも嫌いでもないと言うと立ち去る」など、地域や時期によって細かいバリエーションがありました。

この怪談の由来については諸説あり、江戸時代の妖怪「裂け女」に遡るという説や、昭和期の事件や伝承が混ざり合って生まれたという説もあります。

いずれにせよ、口裂け女は“時代ごとに形を変えて生き続ける”都市伝説であり、日本の怪談文化を象徴する存在のひとつです。

ホラー短編小説：「帰り道の声」

放課後、図書室で遅くまで本を読んでいた中学生の彩は、人気のない裏道を急いで歩いていた。

冬の夕暮れ、街灯はまだ灯らず、足音だけが乾いたアスファルトに響く。

ふいに背後から女の声——

「私、きれい？」

振り向くと、マスクをつけた長身の女性が立っていた。

薄いコートの裾が風もないのに揺れている。

恐る恐る「はい」と答えると、女性はゆっくりとマスクを外した。

耳まで裂けた口が、赤く笑っている。

「これでも？」

彩は叫び声を上げて駆け出した。

曲がり角まで全力で走り、振り返ると、女性の姿はない。

代わりに地面に、小さな鏡が落ちていた。

拾い上げて覗くと、そこには自分の顔——

そして口元が、ほんの少し裂けて笑っていた。

ミステリー短編小説：「裂け口の真相」

市内で「口裂け女の目撃情報」が相次ぎ、地元新聞社の若手記者・圭介は取材を任された。

子どもたちの証言は似通っている——

マスクをした女性が「私、きれい？」と問い、マスクを外すと口が裂けている。

ある夜、圭介は帰宅途中の路地で、その女と遭遇する。

逃げるふりをして尾行すると、女は古いアパートの一室に入っていった。

翌日、その部屋を訪ねると、中から出てきたのは演劇サークルの女性だった。

裂けた口は特殊メイクで、地域の防犯イベント用に作られた衣装だという。

しかし——彼女はこう付け加えた。

「困ってるんです。私たち以外に、同じ格好をした人が現れて…」

圭介は背筋が冷えるのを感じた。

昨夜、尾行の途中で見えたあの後ろ姿——

確かにアパートの前で二人に分かれたはずだった。

恋愛短編小説：「マスクの下の笑顔」

大学帰り、健は駅前のベンチで本を読んでいた。

ふと視線を感じて顔を上げると、マスクをつけた女性が立っていた。

「私、きれい？」

唐突な質問に戸惑いながらも、「はい」と答えると、女性はそっとマスクを外した。

——耳まで裂けたような傷跡。

しかしそれは痛々しいものではなく、きれいに縫合された古傷だった。

彼女は静かに語った。

「昔、事故にあって…それから人前で笑えなくなったの」

健はしばらく考え、笑顔で言った。

「俺は、その傷も含めてきれいだと思う」

それ以来、彼女は時々マスクを外して話すようになった。

春が来る頃、駅前で彼女は少し照れながら笑った——

もう、口元を隠さずに。

ファンタジー短編小説：「裂け口の守り人」

夜の神社。
高校生の真奈は、境内の奥で奇妙な石像を見つけた。
それは口元が耳まで裂けた女の姿で、手には小さな鈴を握っている。

足元に置かれた古い木札には、こう刻まれていた。

その夜、夢の中で石像が動き出し、真奈に話しかけた。
「私は口裂け女。だが人を脅かすためではない。異界からの災いを封じるため、裂け口から呪を喰らう」

目覚めると、神社の前で村人たちが集まっていた。
昨夜、山の向こうで不思議な光が消えたのだという。

境内の石像の口元は、少しだけ閉じていた。
その裂け目から、かすかに鈴の音が響いた気がした。

お仕事短編小説：「都市伝説調査班」

地方新聞社の文化欄に配属された新人記者・美咲は、初めての取材テーマとして「口裂け女」を任された。

最初は半信半疑で、学校帰りの子どもや地元の商店主に話を聞いて回る。

やがて、美咲は噂の発生源とされる廃校舎に足を踏み入れた。

懐中電灯の光が黒板を照らすと、そこにチョークで大きく書かれた言葉が浮かび上がる。

> 「私、きれい？」

驚きつつも撮影を終え、帰社して記事にまとめた。

掲載された翌日、読者から多数の反響が寄せられる——その中に、差出人不明の封筒があった。

中身は記事の切り抜きと、赤い口紅で書かれた短いメッセージ。

> 「取材、ご苦労さま」

封筒の裏には、小さな鈴がひとつ入っていた。

あとがき

この五つの物語は、日本の都市伝説「口裂け女」をモチーフにした完全フィクションです。

元になった怪談の要素を生かしつつ、ホラーだけでなく、ミステリー・恋愛・ファンタジー・お仕事といった多様なジャンルに展開しました。

都市伝説は、語る人や時代によって姿を変えながら受け継がれていく“生きた物語”です。

今回の短編集も、その変化の一部として楽しんでいただけたら嬉しいです。

そして、もしこの物語を読み終えたあと——

夜道で誰かに「私、きれい？」と声をかけられたら、どう答えるかは……あなた次第です。

> ※本作は都市伝説を元にした創作であり、実在の人物・団体とは関係ありません。