『終わりの音を聴いた少年⑫』

第12章　影の本体

午後2時12分。
突然、空が割れた。

ゴゴゴゴ……！

空の一点に亀裂が入り、まるでガラスを割るようにヒビが走った。

「世界が……音で、崩れ始めてる」

ミユの声が震えた。

その瞬間、僕たちの足元に**“無数の譜面”**が降ってきた。
だけど、その譜面には――

**“真っ黒な音符”**しか描かれていなかった。

アキラが手に取った譜面を見て、凍りつく。

「これ、全部“逆再生”されてる……」

「音が、“終わり”から鳴り始めてる」

そのとき、世界全体に声が響いた。

いや、“声のような音の塊”だった。

【――オワリ、ニ、ナレ――】

それは言葉ではなかった。
音の圧力。重さ。恐怖。

空が割れた場所から、巨大な“影の本体”が姿を現した。

それは、音の集合体だった。
でもその音は、絶望だけで構成されていた。

叫び、罵声、泣き声、諦め、怒鳴り声――
人間が人生で発した「ネガティブな音」だけを吸収して肥大化した怪物。

「これが……“終わりの音”の正体……！」

僕は、譜面を手に立ち向かおうとした。

でも、その瞬間――
手に持っていた楽譜が、黒く染まり始めた。

「え……？」

ミユが叫ぶ。

「ダメ！ ルイ、譜面が汚染されてる！」

「このままじゃ、あなたの感情も喰われる！」

影の本体が近づくたびに、
僕の中の“過去の痛み”が音になって漏れ始めていた。

・父に言われた厳しい言葉
・母に見せた笑顔の裏の涙
・誰にも言えなかった「助けて」の心の声

それらが、勝手に楽譜に記録されていく。

「もう、止まらないのか……？」

僕が膝をつきそうになったとき――

「立て、ルイ」

アキラが、真剣な顔で立っていた。

「……あの影、俺の“過去の音”も持ってる。
だったら、俺も戦う資格あるだろ？」

「私もよ」

ミユが前に出る。

「私だって、いっぱい飲み込んできた。
名前も、声も、意味も与えられなかった気持ち、たくさん抱えてきた」

「ルイだけじゃない。
この世界は、“みんなの音”でできてるんだよ」

三人で、影の本体を見つめた。

その瞬間、三人の譜面が重なり合い、
そこに――**“未完成の旋律”**が生まれた。

「これは……第6楽章？」

ミユがつぶやいた。

でも、その旋律は不完全だった。
最後の一音が、どうしても“足りない”。

そのとき――
空にいた影が、ゆっくりと姿を変えていった。

影の中心に、一人の少女が立っていた。

「……君、だれ？」

僕が問いかける。

少女は、静かに答えた。

「わたしは、“終わりの旋律”。
誰にも完成させてもらえなかった“最後の音”よ」

そして少女は、涙を流しながら言った。

「……ルイ、お願い。
“わたしを終わらせて”」