連載ファンタジー小説『スピの森』③

第3章　言葉は空を飛ぶ
　

① ピンクの空とハートの浮遊石

光の扉をくぐった瞬間、アリトは目を細めた。
世界は一変していた。空はピンク、風は甘い香りを運び、足元に咲く草花には、すべて小さな言葉が浮かんでいた。

（ここ、また“あのタイプ”の空間か……）

そう察した瞬間、
どこかで見たことのある――というか、見覚えありすぎるシルエットが現れた。

② キララ、自己紹介が宇宙規模☆

「ようこそ〜！スピの森へ〜っ☆」

浮遊するハート型の岩の上。
虹色の髪、フリルの服、キラキラした目。

アリトは思わずため息をついた。

「……またそのテンションかよ、キララ」

「うんっ♡ これが私の通常モードなんだもんっ☆」
「今日も最高っ！宇宙は味方っ！！✨」

彼女はターンしながら、空にスパンコールみたいな言葉をまき散らす。

「一応確認するけど、お前……“森そのもの”でもあるって言ってたよな？」

「そだよっ♡ 私は“森”で、“内なる声”で、“アファメーションの精”で〜……」
「愛と光の存在ですっ☆」

（テンション高いけど、間違ってはいないのが腹立つ）

アリトが小さく呟いた。

「なんか……疲れた……」

＼ブブブブブーーーッ！！！／
頭上に「−5 宇宙ポイント」の表示が浮かぶ。

キララはにこっとして、指を振った。

「言霊ナメたらダメだよ〜？」

③ 宇宙ポイント、いきなりマイナス！？

アリトは口を開こうとして、つぶやいてしまった。

すると、頭上にブブーッという音とともに、赤い文字が浮かんだ。

キララは人差し指を立てて笑った。

アリトは呆れたように首を振った。

キララはくるっと回って、にこにこしながら言った。

アリトは思った。
この森……まともじゃない。

④ ネガティブ禁止条例発令♡

キララは浮遊石からひらりと舞い降り、ふわっとアリトの前に立った。
歩いたというより、地面に触れずに滑ってきたように見える。

アリトの後ろ、森の木々がざわざわと笑っているように揺れた。
花びらがふわりとアリトの肩に落ちて、すぐに溶ける。

彼女は指でハートを作ると、その中に何かを光らせてみせた。
それは“言葉”だった。

⑤ “どうせムリ”は魔法を消す言葉

歩きながら話すキララの足元には、言葉の花が咲いていた。
「ありがとう」「楽しい」「愛してる」──そんな言葉が、文字のまま、花びらになって咲いている。

キララが指を弾くと、花びらが空に舞い、空のピンクが虹色の波紋に変わる。
一瞬、時空すら揺れたように感じた。

アリトは小さくつぶやいた。

その瞬間。
空の虹が、パキンと割れて、花びらが一斉に枯れ落ちた。

キララの笑顔がふっと消えた。
その目が、一瞬だけ、静かに揺れる。

アリトは、言葉を失った。

キララは肩をすくめて、パッと明るく顔を上げた。
「ま、でもねっ♡ 私は、愛と光の存在ですっ☆　だから大丈夫！」
再び虹色のスパンコールが空に散る。

⑥ ポジティブな嘘 vs 正直な本音

虹色のスパンコールが空に舞い上がったあと、キララはくるりと一回転してアリトに向き直った。
その笑顔はいつもどおりキラキラしていたけれど、どこか奥のほうで“揺れている”ように見えた。

アリトは戸惑った。
そんな言葉、言ったこともない。

キララはそう言って、ひとつ膝をついて、アリトと目線を合わせた。
その声は、不思議なほどにやさしかった。

アリトは、息をのんだ。
この森は、ただフワフワした夢の場所じゃない。

キララは小さく拍手した。

⑦ キララ、急に哲学的になる（笑）

キララは、静かにそう言った。
いつものフリフリしたテンションじゃない。
声が、急に大人びている。

アリトは驚いた。
彼女の“キラキラ”が、今はまるで、深海の静けさのように見える。

キララは浮遊石の上に戻ると、指を鳴らした。
空中に、白い小瓶が浮かび上がる。
中には、光る文字が入っていた。

アリトは黙って、それを聞いた。

⑧ アリト、言葉の力に震える

キララはアリトの手をとって、空へと浮かび上がった。
そのまま、スピの森の上空をゆっくり漂う。

下には、今まで彼が歩いてきた道が見える。
出会った仲間たち、咲いていた言葉の花、そして──彼自身。

アリトは答えた。

キララは、嬉しそうに微笑む。

キララは、空を見上げた。

アリトは、何かが胸に引っかかるのを感じた。

⑨ アファメーションカードの贈り物

森の中央に、一枚の光るカードがふわりと舞い降りてきた。
キララが手に取り、アリトへ差し出す。

カードは空白だった。

アリトはしばらく迷い、そっと一行だけ書いた。

書き終えた瞬間、カードが光り、空高く舞い上がった。
森の花が咲き乱れ、空が金色の波紋を描いた。

キララがふわっと笑う。

⑩ キララがくれた“ほんとの声”

花びらが舞い、森が金色の夕陽に染まる。

キララは、アリトに背を向けて、森の奥へと歩きはじめた。
その足取りは、どこか“消えていくような”雰囲気をまとっていた。

キララは振り返り、ウィンクした。

アリトは一歩、キララに近づこうとしたが、
彼女はふっと光に溶けて、消えた。

花びらだけが、彼の肩に残った。
そこに、うっすらと文字が浮かんでいた。

アリトは、苦笑しながらつぶやいた。

森が、優しく揺れた。