『終わりの音を聴いた少年⑬』

第13章　始まりの音

「わたしを、終わらせて――」

少女の言葉が、空に静かに消えた。

その声は震えていたけれど、どこかで“許し”を求めるような、あたたかい響きを持っていた。

僕はそっと手を伸ばした。
白い譜面が、少女の涙で少しだけ濡れた。

「君は……誰かに拒まれてきた旋律なんかじゃない。
僕たちの音は、ずっと君を探してたんだよ」

少女は、目を見開いた。
そして、少しだけ微笑んだ。

譜面が、ゆっくりと輝き始めた。

今までのすべての音――
僕たち三人が奏でてきた旋律と、少女の持つ“最後の音”がひとつになって、
譜面の上に**第7楽章『始まりの音』**が現れた。

それは“終わり”ではなかった。
すべての痛みと向き合ったあとに生まれる、新しい音だった。

影の本体が、空の裂け目に向かって、崩れ落ちていく。
ネガティブな音の集合体は、最後に一度だけ――

【……アリガトウ】

と、震えるような音で消えていった。

それはまるで、
世界中の“消えた声”たちが、やっと誰かに届いたような、
そんな安堵の音だった。

光が満ちて、世界がゆっくりと静まっていく。

空は戻り、風が吹き、鳥が鳴く。
それは、「音」が日常に還った証。

僕たちはただ、静かにその風景を見ていた。

「……終わったんだね」

ミユがつぶやく。

「ううん、始まったんだよ」

僕は言った。

「世界は、“終わりの音”から“始まりの音”へと変わった。
これからの音は、僕たち次第なんだ」

アキラが笑う。

「じゃあ、しっかり奏でてやろうぜ。
“誰かを癒す音”をさ」

3人は歩き出す。

どこか遠くで、小さなカチ……という音が鳴った。
でも、それはもう不気味ではなかった。

世界のリズムだった。

その夜、僕は夢を見た。

誰かがピアノを弾いていた。
それは、子守唄のような、未来のような音だった。

目を覚ましたとき、
僕の部屋の片隅に、あの“譜面”が置かれていた。

タイトルは、こう書かれていた。

そして今日も、僕は歩く。
少しだけ軽くなったリュックを背負って。

空を見上げると、透明な風が流れていた。

“終わり”は、“始まり”だった。

あの日、届かなかった音。
あの時、言えなかった名前。
全部を背負って、それでも歩ける気がした。

終わりの音