休憩所｜登場人物たちが勝手に動き始めた話

『泳げば尊し』ができるまで

『泳げば尊し』を最後まで読んでくださった皆さま、ありがとうございました。

今回は少しだけ、物語の裏側を書いてみようと思います。
この物語は、最初からすべての展開が決まっていたわけではありません。
もちろん、大まかなテーマはありました。

舞台はスイミングクラブ。
そこで成長する人たち。
そこを守ろうとする人たち。
水泳を通して、誰かの人生が少しずつ前に進んでいく話。

ただ、細かい展開やセリフは、最初からきっちり決めていたわけではありませんでした。

最初にやったのは、登場人物の設定を作ることでした。

それぞれのキャラクターの名前や性格、果たす役割を考えました。
そして、自分の中で「この人を演じるなら、こんな役者さんかな」とイメージするモデルも置いてみました。
すると、不思議なことが起きました。

登場人物たちが、勝手に動き始めたんです。

福島先生なら、ここで多くを語らない。
白河なら、たぶん現実的なことを言う。
葵なら、怖くても前に出る。
山形なら、空気を軽くしながら本質を突く。
湊なら、言葉よりも泳ぎで示す。

そんなふうに、キャラクターが自分の中で話し始めました。
私はそれを追いかけながら、文章にしていったような感覚でした。

書いているというより、
みんなが勝手に進んでいくのを、後ろから必死に記録している。
そんな感じです。

特に福島先生は、最初に考えていた以上に大きな存在になりました。
ただのベテランコーチではなく、
過去に後悔を抱えた人であり、
それでも子どもたちの前では変わらずプールサイドに立ち続ける人。
書けば書くほど、福島先生の沈黙や一言に重みが出てきました。
それ故、もともと倒れる予定はなかったのですが、麟太郎登場の為に、一旦退場頂いたほどでした。

葵も同じです。
最初はただの元教え子で福島から学ぶ人でした。しかし、クラブを守るために前に出る人物として葵を当てはめた時、気持ちよくパズルがはまっていきました。
「新社長は葵だ！」という気付きは我ながら驚きました。

山形海斗は、かなり助けてくれたキャラクターです。
重くなりすぎる場面でも、山形がいることで少し空気が変わる。
でも、ただ明るいだけではなく、ちゃんと物語を前に進めてくれる。
マンガに出てくる『リアクションで技や状況を解説してくれる係』という役割を担ってくれました。
書いていて、とてもありがたい存在でした。

そして麟太郎と湊。
主人公風の彼らは、過去の福島と麟太郎に重ねる存在として描きました。
湊は、あまり多くを語るタイプではありません。
でもそれは性格ではなく、思春期の男子特有の『大人には語らない』であり、本来はしっかり物事を言えるのです。
だからこそ彼に語らせる場面を作りたいと思い、最終的にそれが卒業式の答辞になりました。
麟太郎は当初、普通に福島のサポートとして登場させようとしましたが、あえて一緒に出さず、結局、最終話まで福島と麟太郎を会わせませんでした。
少し無理があるかなと思いつつ、【気まずいから会おうとしない】もまた、あるあるかなと思い、こうなりました。

その中で、麟太郎や湊が、何を受け取り、何を次へつないでいくのか。
そこを最後まで書きたかったからです。

『泳げば尊し』は、水泳の物語です。

でも、書きながら思っていたのは、
これは「場所を守る話」であり、
「誰かの言葉が、人生に残る話」であり、
「受け取ったものを、次へ渡していく話」であるということでした。

正直に言うと、スイミングクラブである必要はありません。
ただ、私のルーツであり、自分自身の経験や見てきたものが活かせるからという理由でこのような設定にしました。

創作ではありますが、完全な作り話ではありません。

自分の中にあったものが、形を変えて物語になった。
そんな作品だったように思います。

物語を作ったというより、
役者さんたちが動き出したドラマを見ていた。
そんな感覚でした。
それが『泳げば尊し』でした。

ここから先は、おまけの設定資料です。
興味のある方だけ、休憩がてら眺めてください。

最後に自分がどのような役者さんを配役したのか。
そっと置いておきます。
みなさんの予想は当たっているでしょうか？

もちろん完全に私の脳内キャスティングです。
ご本人・所属事務所とは一切関係ありません！

いったい、いくらかかるんだ？という、
そうそうたる顔ぶれで描くドラマになりました。

おまけ設定資料｜人物設定