私の人生の3人の師匠たち　③ ― ボケは、高齢者の特権だ！

私の人生の三人目の師匠は、哲人N師匠です。

この方のギャグには、いつも人生哲学のようなものがにじみ出ています。

ただ人を笑わせるだけではありません。

場の空気が少し重くなった時、誰かが困っている時、皆が真剣になりすぎている時に、ふっと一言を投げかけ、その場の空気を軽くしてくださるのです。

先日のトーナメントでも、N師匠は少し眠そうな顔で試合に臨んでおられました。

それも無理はありません。

前日に日本から帰国されたばかりだったからです。

私は心配になって、

「師匠！少し時差ボケですね。大丈夫ですか？」

と申し上げました。

N師匠は、少しも間を置かず、

「いや、大丈夫。」

と答えられました。

そして続けて、

「大きな問題じゃない。」

と一言。

私は、

「ああ、いつものN師匠だ。」

と安心した、その瞬間でした。

N師匠は、

「俺？
俺は飛行機なんかに乗らなくても、
毎日ボケてるから。」

と付け加えられたのです。

私は不覚にも、座布団を一枚差し上げるタイミングを完全に失ってしまいました。

その場にいた人たちも、一瞬あっけに取られ、そして次の瞬間、大きな笑いに包まれました。

考えてみると、これは単なる冗談ではありません。

年を重ねることを恐れない。

自分自身さえも笑いの対象にしてしまう。

そして、周りの人たちを安心させる。

それは、人生を深く生きてきた人にしかできない、ある種の強さなのです。

三人の師匠たちを見ていて、私は思います。

K師匠は、
人の話をよく聞くことを教えてくださいます。

T師匠は、
失敗を恐れず挑戦することを教えてくださいます。

N師匠は、
自分自身を笑うことのできる心の余裕を教えてくださいます。

この三人の師匠たちは、いつも無料で、超一級の芸を披露してくださいます。

私はその芸を、卓球クラブという小さな劇場で、ありがたく鑑賞している弟子の一人です。

ところで、最後に一つだけ、私自身の話をさせてください。

私は今回のトーナメントについて、最初「1000名ほどが参加する大きな大会」だと思い込み、周りの友達に言いふらしていました。

ところが後になって、それは全く別の大きな大会、

「US Open Senior Tournament」

のことと思い違いしていただけだったことが、分かりました。

つまり私は、80名ほどの大会を、1000名規模の大会だと思い込んでいたわけです。

後になって考えてみると、

「1000名」

という数字の記憶だけは残っていたものの、

その前後関係の記憶は決して

「鮮明」

ではなかったようです。

私は、ようやく気が付きました。

N師匠がおっしゃっていた、

「ボケは、高齢者の特権だ。」という教えを、

私はすでに修行し始めていたのだということを。

私の周りには、こんなにも素晴らしい人生の師匠たちがいるということを。

それは、とても幸せなことなのだと思っています。

そして、今日1日のことを思い出して、にっこり笑いながら、知らないうちに眠りについてしまいました。

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このエッセイは、毎週日曜日の朝に更新しています。
ただ、今回については、特別三部作として、投稿しています。次回は今まで通り、7月12日(日)の朝の投稿となりますので、今後ともよろしくご愛読いただきたいと思います。