【131】 柿と臼と猿蟹合戦

【このブログの目次はこちら】

（写真はカキ）

＊

蟹かにの握り飯を奪った猿さるはとうとう蟹に仇かたきを取られた。蟹は臼うす、蜂はち、卵と共に、怨敵おんてきの猿を殺したのである。

――その話はいまさらしないでも好よい。ただ猿を仕止めた後のち、蟹を始め同志のものはどう云う運命に逢着ほうちゃくしたか、それを話すことは必要である。

なぜと云えばお伽とぎ噺ばなしは全然このことは話していない。

いや、話していないどころか、あたかも蟹は穴の中に、臼は台所の土間どまの隅に、蜂は軒先のきさきの蜂の巣に、卵は籾殻もみがらの箱の中に、太平無事な生涯でも送ったかのように装よそおっている。

しかしそれは偽いつわりである。彼等は仇かたきを取った後、警官の捕縛ほばくするところとなり、ことごとく監獄かんごくに投ぜられた。しかも裁判さいばんを重ねた結果、主犯しゅはん蟹は死刑になり、臼、蜂、卵等の共犯は無期徒刑の宣告を受けたのである。

お伽とぎ噺ばなしのみしか知らない読者はこう云う彼等の運命に、怪訝かいがの念を持つかも知れない。が、これは事実である。寸毫すんごうも疑いのない事実である。

蟹かには蟹自身の言によれば、握り飯と柿かきと交換した。が、猿は熟柿じゅくしを与えず、青柿あおがきばかり与えたのみか、蟹に傷害を加えるように、さんざんその柿を投げつけたと云う。

しかし蟹は猿との間あいだに、一通の証書も取り換かわしていない。よしまたそれは不問ふもんに附しても、握り飯と柿と交換したと云い、熟柿とは特に断ことわっていない。

最後に青柿を投げつけられたと云うのも、猿に悪意があったかどうか、その辺へんの証拠は不十分である。

『猿蟹合戦』（芥川龍之介）

＊

さるかに合戦は、数ある日本民話の中でもかなりぶっ飛んでいる。という認識はなかったのだが、これも白人からの指摘で気づいた。内容がクレイジー過ぎると言うのだ。

私の息子が保育園に通っていたときのことである。日本の民話絵本の購読サービスを利用し、月に一回、保育園経由で配布される。そして息子のクラスメイトにハーフの男の子がおり、彼の母はイギリス人。

彼女は日本文化を学ぶべく、民話絵本を子供のため、というより自分のために読んでいた。そこである会合で質問攻めにあった。さるかに合戦の月だ。

芥川版では、臼、蜂、卵だが、その絵本では臼、栗、蜂、牛糞。

彼女はまず、柿を知らず。柿はユーラシア東部と日本にしかなかった。英語のパーシモンは、アメリカ先住民語の「干し果実」が語源だそうだが、英語でパーシモンと言えば、柿の近縁のアメリカガキの建材としての木であり、その後はゴルフウッドのヘッドを指した。白人には柿の実を食べる習慣がなかったのだ。

1990年代から、日本の柿がとくにフランスで注目されるようになり、高級デザートの Kaki として普及が始まった。スペインではフランスへの輸出向けに Caquiカキ 栽培を始め、今では世界二位の輸出国となっている。

Kani も Kaki も日本発祥なのだ。Kani の話は「【129】 カニカマとカイガラムシ」で紹介済みだ。

そして彼女は臼うすも知らず。西洋には粉を挽く石臼はあっても、木製の臼はない。チャイナにもない。チャイナは西洋と同じ小麦食だから。

「臼」は石臼の象形文字だ。日本には石臼はなく、チャイナには木臼はなく、日本では木臼に「臼」を当てた。

「臼」の Wikipedia を覗いてごらんなさい。チャイナ語版はないから。あるのは日本語、英語、フランス語、イタリア語で、すべて日本の臼の説明だから。

＊

動物を擬人化した民話は世界中にある。イソップ寓話には「カニとキツネ」があり、ギリシャ神話のカニは、ヘラクレスに戦いを挑むも、踏み潰されて星座になった話を「【121】 かに座の女の子って どこか少し大胆」で紹介した。

だからサルとカニの闘争も、まあ許容範囲だ。植物も大樹などは、ごく稀だが擬人化されることはある。

しかし木の実、道具、ましてウンコを擬人化する民族はどこを探してもいない。牛糞が昆布のバージョンもあるが、昆布だったとしても外人には理解不能であろう。

次のブログはこちら。