【150】 大國主神と八上比賣

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（＊写真は蒲がまの穂ほ）

稻いな羽ば之の素しろ菟うさぎは、なぜ白くなってしまったのか？　

「何も引かない、何も足さない」の精神で、原文にある漢字のみと、仮名の活用語尾、助詞のみを用いて訓よみ下くだしをしてみよう。

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古事記　上卷四　大國主神

此この大國おおくに主ぬしの神かみ、之この兄え弟とは、八十やそ神がみに坐おわす。然しかるに皆みな國くにの者もの、大國おおくに主ぬしの神かみを避さけ於おき、この者ものを避さけんとす所以ゆえん、其その八十やそ神がみ、各おのが婚よめとりに稻羽いなば之の八上やがみ比賣ひめ、之この心こころ欲ほっす有あり。

共ともに稻羽いなばへ行ゆきし時とき、於おいて大穴おおな牟遲むち神のかみに帒ふくろを負おわせ、從ず者さとして率ひきい往いかせ爲なす。是これに於よりて、氣多けたの前さきに至いたりし時とき、裸はだか菟うさぎの伏ふせる也なり。

爾しかるに、八十やそ神がみ、其その菟うさぎに謂いわれ云いう。汝なんじ、將まさに爲なさんとす者もの、此この海う鹽しほに浴よくし、而しかして吹ふく風かぜに當あたり、高たかき山やまの尾おに上のぼりて伏ふせよ。

故ゆえに其その菟うさぎ、八十やそ神がみの教おしえに伏ふして而すなわち從したがい、爾しかるに其その鹽しほの乾かわく随まにまに、其その身みの皮かわ、悉ことごとく風かぜ見みるに拆さき吹ふぶきて、故ゆえに痛いたみ苦くるしみて泣なき伏ふせる者もの。最後さいご之これに來きし大穴おおな牟遲むち神のかみ、其その菟うさぎ見みて言いう。何なにに由よりて、汝なんじ泣なき伏ふすか。

菟うさぎ答こたえて言いう。僕やつかれは淤岐おきの嶋しまに在おわす、と雖いえども此この地ちに度わたるを欲ほっすも、度わたる因ちなみ無なし。故ゆえに海うみの和邇わにの欺あざむきて言いう。

吾われ、汝なんじと競きそい與あたい、族やからの多た少しょう、之この計はからいを欲ほっす。故ゆえに汝なんじら者もの、隨まにまに坐おわす其その族やからを悉ことごとく率ひきいて來こさせ、自みずから此この嶋しまの氣多けたの前さきまで于ここに至いたりて、皆みなが列つらなり伏ふせて度わたらせ。

爾しかるに吾われ其その上うえを蹈ふみ、走はしり乍ながら讀よみ度わたらん。是これに於おいて吾われら族やからの孰いずれが多おおきか知しれ與あたわん。此この如ごとく言いう者もの、列つらなり伏ふせ、之この時とき、而しかして欺あざむき見みて、吾われ其その上うえを蹈ふみ、度わたり來きて讀よむ。今いま將まさに地ちに下くだらん時とき、吾われ云いう。

汝なんじら者もの、我わが欺あざむきを見みよ。言いい竟おわるに卽すなわち最さいたる端はしに伏ふせる和邇わに、我われを捕とらえ、我われの衣服いふく悉ことごとく剥はぐ。因よりて此この泣なき患わずらう者もの、先さきに行いく八十やそ神がみの命めいずるを以もって、誨おしえ告つげ、海鹽うしほを浴あび、伏ふせて風かぜに當あたれと。故ゆえの如ごとき教おしえし者ものの爲なし、我わが身み悉ことごとく傷いたむ。

是これに於おいて大穴おおな牟遲むち神のかみ、其その菟うさぎに教おしえ告つぐ。今いま急いそぎ此この水み門とを往ゆき、汝なんじの身みを水みずを以もって洗あらい、卽すなわち其その水み門との蒲ほ黃おうを取とりて、敷しき散ちらせ而しかるに、輾てん轉てんと其その上うえの者もの、汝なんじの身みを本もと膚はだの如ごとく必かならず差さす。

故ゆえの如ごとき教おしえの爲なし、其その身み、本もとの如ごとき也なり。此この稻いな羽ば之の素しろ菟うさぎの者もの也なり、於おいて今いまの者もの謂いう菟うさぎ神がみ也なり。故ゆえに其その菟うさぎ、大穴おおな牟遲むち神のかみに【白す】、此この八十やそ神がみ、必かならず八上やがみ比賣ひめを得え不ざる。帒ふくろを負おうと雖いえども、汝なんじ、之これを獲とる命みことなり。

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大穴おおな牟遲むち神のかみは、大國おおくに主ぬしの神かみの別名。

現代では、淤岐おきの嶋しまという名の島、というか岩が、白兎海岸の沖合150mにある。これが稻いな羽ば之の素しろ菟うさぎが元々いた島、という説を唱える人がいるが、私はまったく同意しない。現物を間近で見たことがあるが、ウサギでも泳いで渡れるほどの、神話のスケール感とはかけ離れた位置関係だ。

草木も生えないこの岩で、稻いな羽ば之の素しろ菟うさぎは何をしていたというのか？　そもそもそこまではどうやって来たのだ？　普通に考えれば、古事記の淤岐おきの嶋しまは、本土から約80km離れた現代の隠岐島であろう。なお氣多けたの前さきは、白兎海岸西側の地名である。

蒲ほ黃おうとは、ガマの穂から採れる生薬。これが薬であることを、大國おおくに主ぬしの神かみは知っていた。ちなみにガマの穂は蒲鉾かまぼこの語源であり、蒲団ふとんの材料だ。

そして本題の、稻いな羽ば之の素しろ菟うさぎは、なぜ白くなってしまったのか？　

これは、【白す】の部分。原文では「故其菟白・・大穴牟遲神」だが、この文節には、言、云、讀、答のような動詞にあたる文字が「白」しかない。「白」はホワイトではなく、「もうす」または「しらす」と読むのだ。意味は、思い切って真実を告げること。例は、自白、告白、激白、白状、科白せりふなどだ。

昔の人は、「菟うさぎ白もうす」を「白しろ菟うさぎ」と読み間違えたのではないか？　日本語では単語を後ろから修飾しないので、あくまで仮説であるが。

また原文の「蒲黃　敷散而　輾轉其上者　汝身如本膚必差・」について。動物の体を守る役割をする一部の毛を「差し毛」という。すなわち、蒲黃に輾轉とすれば、差し毛が生えて必ず本膚が復活する、元の毛に戻る、と言っているのだ。元の毛の色はガマの穂の色であろう。要するに最初から最後まで「白色」ではない。

なお日本の野ウサギの生態は、「【148】 八十神とオキノウサギ」を参照されたし。

さて、稻いな羽ば之の素しろ菟うさぎが、ひいては日本のウサギ全般が白のイメージを持つようになった理由には、もっと分かりやすい出来事がある。

次章以降で説明しよう。

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