シンセティカ #5 『再誕』

本作は、「魔女戦争」と黄金樹文明の黄昏を背景に、命の器として作られた人形「シンセティカ」を巡る幾千年の絆を描いた物語です。戦争末期、孤独な堕天使グラシャに救われ、エルゼーの遺志を継ぎ月兎院の初代院長となるエーリカの生涯。時空を超える「夢見る箱」で千五百年前の創造主エルゼーとお茶会をするミルミルたちの幸福な午後。そして現代、呪われた旧公爵家として月兎院を支え、人間の認識外を知覚する人形の謎を追って旅立つエリアスと姉エレオノーレの姉弟の物語。 「カエルの跳躍」のように、滅びの運命や人間の境界を一足飛びに超越していく魂の美しさと温かなぬくもりが、各章の記憶と交錯しながら描かれます。

#創作大賞2026 #ファンタジー小説部門

私が夫と娘を残してこの世を去ったのは、魔女戦争が始まる前のことです。
なぜ私が死後の歴史を知っているのか。それは、1,500年後の世界で、私はもう一度生を受けたからです。
教科書や歴史書には、夫と娘の名が記され、その生涯が語られていました。
夫は敗戦国の政治家として。
娘は多くの人々の殺戮を試みた魔女として。

愛娘はセレナといいます。
利発で、とても優しい娘でした。
病気がちな私が伏せっていると、小さな気配が近づいては、また静かに遠ざかっていきました。心配して様子を見に来てくれていたのでしょう。
たまに、ふっくらとした天使のような頬に触れながら、「すりおろした林檎が食べたい」と甘えると、嬉しそうに、すりおろした林檎にレモンを搾って運んできてくれるのでした。
「まあ、綺麗。レモンをかけると色が変わらないなんて、よく知ってるわね」
「パパが教えてくれたわ」
「パパは物知りね」
「うん、そうよ」
心臓の病では、血流が弱くなり、どれほど深く息を吸っても、身体はなお酸素を欲しがります。深い眠りにつくこともできず、真夜中に苦しさで目を覚まします。私にできることは病の苦しみを娘に見せないようにすることでした。

時代は戦争へと向かっており、夫は公務に追われる毎日でした。私は、その力になれないことを歯がゆく思っていました。
身体の具合が良い日は、夜食や温かい飲み物を持って執務室を訪ねることもありました。
そのたびに夫は、必ず仕事の手を止めてくれました。
「まだお仕事？」
「うん。戦争をしなくて済むように、法案や施策をまとめているんだ。私は政治的な駆け引きは得意じゃない。ただ、正論で戦うしかない」
「あなたの仕事の一部でも、他の人に任せられないの？」
「これでも嫌がられるくらい押しつけているんだよ」
「まあ。それはぜひ一度、見てみたいものです」
もちろん冗談です。
夫の仕事がどれほど大切なものか、私は理解しているつもりでした。

死の間際、私は思いました。
もし生まれ変われるのなら、もう一度、夫と娘のそばで生きたい。
人は死ぬと、どうなるのでしょう。誰もがそうなのかは分かりません。ただ少なくとも私は、1,500年後の世界へ転生しました。しかも、過去の記憶を失うことなく。
ちょうどその頃、高次元研究所が「トロイメリン」と呼ばれる装置の開発に成功したというニュースが話題になっていました。
私はすぐに研究員のシュテラさんに面会を求めました。もちろん、会っていただくまでには随分苦労しましたが。
とても親切な方でしたが、「過去へ行きたい」という私の願いには、さすがに困ったような表情を浮かべました。
「少なくとも、もう少し大人になってからの方がいいわ。あなたが大人になる頃には、トロイメリンはもっと安全なものになっているはずよ」
そう、私はまだ六歳でした。

十八歳の春、私はもう一度シュテラさんを訪ねました。
彼女は主席研究員になっていましたが、その可愛らしい見た目は少しも変わっていませんでした。
「あれから十年以上が経過して、あなたに安全に旅をしてもらう準備ができているわ」
「それでは、ようやく……」
「今なら、魂そのものを過去へ送ることができるの」
「そうすると、今の身体はどうなるのでしょうか？」
「高次元研究所が責任をもって保管します」
「もし……万が一、帰ってこないという選択をしたら、どうなりますか？」
万が一、という言葉を使いましたが、私は帰ってこないつもりでした。過去には、夫と娘が待っているのです。
「その場合は、ご親族とも相談したうえで対応を決めます」
過去生のことばかり口にする私は、両親を困らせてばかりでした。けれど両親は愛情深く、私にはどこまでも寛大でした。
「あなたが望むのなら」――そう言って、過去へ行くことも快諾してくれたのです。
幼い頃から過去生を昨日の出来事のように語る私を、両親は最後まで信じ、理解してくれたのでした。

私はトロイメリンと呼ばれる装置の中に入り、静かに目を閉じました。
魂は過去へ向かい、いったい何に宿るのでしょうか。
シュテラのようなうさぎ？ それとも人間？
そんなことを考えながら、私の意識は薄れていきました。
そして、暗闇で目覚めました。
苦しい。
まさか、心臓病に苦しんでいた過去の私に戻ってしまったのでしょうか。
必死に手を伸ばします。
やがて、それが棺桶の中かもしれないと思い至りました。
まさか、生き埋めでしょうか。
「お静かに」
落ち着いた男性の声でした。
「しかし、息が……」
「大丈夫です。ゆっくり手を前へ。暗闇を押すように」
ゆっくりと蓋が開き、まばゆい光が差し込みました。
新鮮な空気。
そして、そこには驚愕する人々の顔がありました。
その衣装は――確かに黄金樹時代のものでした。
「ヒルデガルト！」
私は見知らぬ男性に抱きしめられました。
さらに女性に。そして、黒髪の小さな女の子に。

私は、孤児院で育ったヒルデガルトという少女の身体に魂を移したようでした。
まだ十歳です。
私を抱きしめてくれた男女は、孤児院で働く職員でした。
「ああっ」
新聞の日付を見た瞬間、私は思わず声を上げました。
私が目覚めた日は、かつて私が亡くなった、その翌日だったのです。
「なるほど。この世界に私が二人存在することになるのは矛盾するから、そこを避けたのね。シュテラさんは賢い」

私がヒルデガルトと呼ばれるようになったのは、孤児院の二人がその名を与えてくれたからでした。
王都はまだ戦前で、親を失った子供たちにも福祉の手が差し伸べられていたのです。
銀色のふわふわの髪。
お人形のような顔。
今日から私はヒルデガルトなのです。