#93 これからは、自分が住む街にも何かを返したい【100歳まで幸せに生きるFIRE】

私の父は転勤族だったため、子どもの頃から、何度も引っ越しをしています。

だから「故郷はどこですか？」と聞かれても、少し答えに困ります。

「ここが自分の故郷だ」

と強く思える場所が、あまりないんです。

そのせいもあって、以前は地域とのつながりを、それほど意識していませんでした。

FIREする前は、地域のことを考える余裕がなかった

会社員だった頃は、朝から仕事に行って、帰ってきたら家で過ごす。

休日は自分の好きなことをする。

近所にどんな人が住んでいるのかも、よく分かりませんでした。

マンションに住んでいると、

「この建物、本当に人が住んでいるのかな？」

と思うくらい、隣近所と会わないこともあります。

それでも、特に困ることはありませんでした。

仕事があって、友人がいて、自分の生活があれば、それで十分だったんです。

でも、FIREして時間ができると、少しずつ周りが見えるようになってきました。

朝に散歩する。

近所を歩く。

スーパーに行く。

公園に行く。

地域のお祭りを見る。

そうすると、

「あれ、この街って、こんなに人がいたんだ」

と思うんです。

今まで見えていなかっただけなんですよね。

地域活性化に興味を持っていた時期

私は以前から、地域活性化に興味がありました。

人口が減っていく地方を、どうやったら元気にできるのか。

どうしたら若い人が住み続けてくれるのか。

どうしたら外から人が来てくれるのか。

そんなことを考えていた時期があります。

当時の私は、

「地域活性化をするなら、事業として成立させなければいけない」

と考えていました。

人を集める。

仕事を作る。

お金を生み出す。

継続できる仕組みにする。

もちろん、これは大切なことだと思います。

善意だけでは、長く続けるのが難しいからです。

だから私は、地域活性化をするなら「ビジネス」にしなければいけないと思っていました。

でも、FIREしてから少し考え方が変わりました。

海士町を8年ぶりに訪れて

そのことを強く感じたのが、島根県の海士町でした。

隠岐諸島の海士町には、以前にも行ったことがあります。

8年ほど前だったと思います。

その頃の私は、地域活性化ということをかなり真剣に考えていました。

人口をどう増やすのか。

どうしたら生徒の少なくなった学校を存続させられるのか。

どうしたら若い人に来てもらえるのか。

そんなことを考えながら、海士町を見ていました。

そして今回、8年ぶりに訪れてみました。

すると、以前とは町が大きく変わっていました。

新しい店が増えている。

若い人が働いている。

そして、何よりも印象に残ったのが、

若い人たちの目が輝いていたことです。

「自分はこういうことをやりたい」

「こんなことに挑戦したい」

そんな話をする若い人たちがいっぱいいる。

それを見て、私は少し感動しました。

8年前に、地域を良くしようと動いていた人たちが蒔いた種が、何年もかけて、少しずつ形になっている。

その姿を実際に見ると、

「地域って、こうやって変わっていくんだな」

と思いました。

海士町では現在も、全国の若者が島で暮らしながら働く「大人の島留学」などの取り組みが続いています。2020年に始まったこの制度は、現在では隠岐島前地域に広がり、年間200人程度の社会人や学生が参加しているそうです。

地域を良くしようと動いた人たちの積み重ねが、何年も後になって街の景色を変えていく。

そのことを、実感した旅でした。

「地域活性化」という言葉の意味が変わった

昔の私は、

「日本のどこかの地域を元気にしたい」

と思っていました。

かなり大きな話です。

人口減少を止めたい。

若者を呼びたい。

産業を作りたい。

地域を再生したい。

でも今は、そこまで大きなことを考えなくてもいいんじゃないかと思っています。

もっと身近なところからでいい。

例えば、自分が住んでいる街。

近所に住んでいる人。

子どもたち。

高齢者の方々。

地域のお祭り。

そういうところに、自分のできる範囲で関わっていく。

それだけでも、立派な地域との関わりなんじゃないかと思うようになりました。

子どもたちには、思い切り楽しんでほしい

私は、子どもたちを見るのが好きです。

子どもには、できるだけ楽しく過ごしてほしい。

そして、

「将来こんなことをやってみたい！」

と、目を輝かせながら話してほしい。

そんな環境があればいいと思っています。

もちろん、私一人にできることは限られています。

でも、FIREしたことで時間があります。

お金も、会社員時代よりは自由に使えます。

だったら、

「自分にできる範囲で、やってみてもいいんじゃないか」

と思うようになりました。

大きなことを成し遂げなくてもいい。

地域のイベントを手伝う。

子どもたちを見守る。

困っている人がいたら手を貸す。

そんな小さなことでもいい。

高齢者には「今までありがとうございました」と言いたい

高齢者の方々についても、同じように思います。

今の日本を作ってきたのは、今の高齢者の方々でもあります。

私たちが当たり前のように暮らしている社会も、これまで多くの人が働き、支えてきたからこそ存在しています。

だから、年齢を重ねて、

「自分ではできないことが増えてきた」

という人がいたら、

自分にできることなら、

「私にやらせてください」

と言える人になりたい。

そんなことを思うようになりました。

もちろん、何でもできるわけではありません。

自分のやりたいこともあります。

だから、無理をしてまでやろうとは思っていません。

でも、

自分に余裕があるときに、その余裕を誰かのために使う。

それくらいなら、できるんじゃないかと思っています。

「半径5メートル」という考え方

最近、私がよく考えるのが、

「半径5メートルの人を幸せにしたい」

ということです。

昔の私は、もっと大きなことを考えていました。

地域全体を変えたい。

社会課題を解決したい。

そんなことを考えていた。

でも、今は少し違います。

自分のすぐ近くにいる人を大切にする。

一緒にいる人が笑っていられるようにする。

困っている人がいたら、できる範囲で手を貸す。

まずは、それでいいんじゃないかと思っています。

半径5メートルの人を幸せにできないのに、地域全体を幸せにすることなんてできない。

そんな気がするんです。

自分が「ここに住みたい」と思える街に

転勤族だった私は、これまで「この街に骨を埋めたい」と思うような場所がありませんでした。

都会にも住みました。

地方にも住みました。

それぞれに良いところがあります。

今住んでいる場所も、都会すぎず、田舎すぎない。

少し歩けば自然がある。

でも、必要なら街にも出られる。

そんなところが気に入っています。

そして最近は、

「ここで暮らしていくなら、この街にも何かをお返しできたらな」

と思うようになりました。

自治会の活動にも、もう少し参加してみたい。

子どもたちの登下校を見守っている人たちがいるなら、そういう人たちとも一緒に何かできたらいい。

夏祭りなど、地域の人たちが集まる場所にも、少しずつ参加してみたい。

そうやって地域の人と顔見知りになっていく。

それだけでも、今までとは違う人生になる気がします。

FIREしたからできること

会社員だった頃は、時間がありませんでした。

平日は仕事。

休日は自分の予定。

地域の活動に参加したくても、なかなか時間が取れない。

でも、今は違います。

FIREしたことで、

「今日は地域の活動に参加してみようかな」

と思ったら、参加できる。

「この人の手伝いをしてみようかな」

と思ったら、時間を使える。

これも、FIREで手に入れた自由の一つなんだと思います。

お金を増やして、仕事を辞める。

そこまではFIREを目指す過程で考えていたことでした。

でも、仕事を辞めた後に、

「自由になった時間を何に使うのか」

という問題が出てきます。

私は、その答えの一つが、

「人のために使うこと」

なのかもしれないと思い始めています。

まずは、自分のできる範囲から

私は、もう若くありません。

だから、これから何か大きなことを成し遂げようとは思っていません。

それよりも、

自分ができることを、できる範囲でやる。

そして、自分自身も楽しむ。

それが一番いいと思っています。

旅行にも行きたい。

山にも登りたい。

四国も歩きたい。

世界一周もしたい。

英語ももう少し勉強したい。

やりたいことは、まだまだあります。

その合間に、

「自分の周りにいる人たちのために何かできないかな」

と考える。

それくらいが、今の自分にはちょうどいいのだと思います。

FIREは、自分だけの自由ではない

FIREというと、

「会社を辞めて、自分の好きなことだけをする」

というイメージがあるかもしれません。

私も最初は、そういう部分がありました。

でも、実際にFIREしてみると、

自由になった時間を、自分以外にも使ってみたくなった。

大切な人と過ごしてもいい。

友人と過ごしてもいい。

地域のために使ってもいい。

誰かの困りごとを手伝ってもいい。

子どもたちのために使ってもいい。

高齢者のために使ってもいい。

そして、それをしたからといって、自分の自由が減るわけでもありません。

むしろ、

「自分の時間を、自分が大切だと思うことに使えた」

という満足感が残ります。

「何かを返す」というより、一緒に楽しむ

最近は、「地域に何かを返さなければ」と力を入れすぎる必要もないと思っています。

地域のために何かをしてあげる。

そんな上から目線になってしまうのも違う。

そうではなくて、

一緒に楽しめばいい。

地域のお祭りに参加する。

地元のお店で食事をする。

近所の人と話す。

子どもたちを見守る。

困っている人がいたら手伝う。

そうやって、その街で暮らしている人たちと一緒に時間を過ごす。

その結果として、少しだけ街が良くなれば、それで十分です。

私のFIREの先にあるもの

FIREする前は、

「どうやったら働かずに暮らしていけるか」

を考えていました。

FIREした直後は、

「自由になった時間で何をしようか」

と考えていました。

そして今は、

「この時間を、誰とどう使おうか」

と考えるようになっています。

旅行もしたい。

パートナーとの時間も大切にしたい。

自分自身の経験も増やしたい。

でも、それだけではなく、

自分の周りにいる人たちが少しでも笑顔になればいい。

そんなふうに思うようになりました。

昔、地域活性化について考えていた頃の私は、

「地域を変えなければ」

と思っていました。

今は、

「まず自分が、その地域を好きになればいい」

と思っています。

そして、好きになった場所で、自分のできることを少しずつやっていく。

それでいい。

大きなことをしなくてもいい。

誰か一人が喜んでくれたなら、それだけでも意味がある。

そう思えるようになったのも、FIREして時間を手に入れたからなのかもしれません。

これから私は、日本中を旅して、いろいろな場所を見てみたいと思っています。

そして、旅から帰ってきたら、今度は自分が住んでいる街をもっと知りたい。

どんな人が住んでいるのか。

どんな歴史があるのか。

どんな活動をしている人がいるのか。

どんな子どもたちが暮らしているのか。

そういうことを、少しずつ知っていきたい。

そしていつか、

「ここに住んでよかったな」

と思える場所を、自分自身でも作っていけたらいいなと思っています。

FIREして手に入れたのは、

「自分の好きなことをする時間」

だけではありませんでした。

誰かのために時間を使う自由。

それもまた、FIREがくれた大きな財産なのだと思います。

次回からは、いよいよ第9章です。

第9章のテーマは、

「FIREの先で、もう一度自分を作り直す」

です。

FIREしてから、私は少しずつ変わりました。

以前より、せっかちではなくなった。

「頑張らなければ」と思うことも減った。

そして、人生には一つの正解があるわけではないことにも気づきました。

次回は、

「FIREして、せっかちだった自分が変わった」

という話から始めたいと思います。