【テレワークの車窓から】お茶の香りとカレーのスパイス。静岡の山里に「インドの風」が吹いた日

JTA主任研究員のおざきです。
私の記念すべきnote初投稿は、山里のオフィスに取材にいったときのお話です。

みなさんは「サテライトオフィス」と聞いて、どんな風景を思い浮かべますか？都心のスタイリッシュなビル？それとも、波の音が聞こえる海辺のカフェ？

今回私たちが訪ねたのは、そのどちらでもありません。
静岡県の真ん中、見渡す限りの茶畑に囲まれた「川根本町（かわねほんちょう）」に、ちょっとユニークで、とっても温かいオフィスがあるのです。

 なぜ、静岡の山里に「インド」が？

東京から新幹線と車を乗り継いで約2時間半。 人口約6,000人の静かな町に、インドに本社を置くIT企業「ゾーホー（Zoho）」さんのサテライトオフィスがあります。

「なぜ、あえてこの町を選んだのですか？」
そんな問いに返ってきたのは、光回線などのインフラ環境はもちろんのこと、それ以上に「町の人たちの熱意」と「外から来る人を拒まない温かさ」という答えでした（インド本社の社長さんが田舎が好き（本社もインドの田舎にある！）というのもあるらしい）。

「仕事場」を超えて「家族」になる

驚いたのは、社員のみなさんの地域への溶け込み方です。
オフィスには日本人とインド人のエンジニアが常駐していますが、もはや「お客さん」ではありません。

• 地元のお祭りで仮装して踊る 💃

• 小中学生にクリケットを教える 🏏

• 町民向けにサリーの着付けや料理教室を開催 🥘

今では、オフィスから漂う本場南インドカレーの香りが、町の新しい「日常」になっているのです。
町のみなさんが、自分の家の玄関などにゾーホーのロゴシールを貼っている姿を見て、「ああ、ここは単なる職場ではなく、コミュニティの一部なんだな」と心に響きました。 

数字では測れない「関係人口」のカタチ

最近よく耳にする「関係人口」という言葉。
移住したわけでも、ただの観光客でもない。その地域に愛着を持って関わり続ける人たちのことです。

テレワーク環境さえあれば、場所や国籍に縛られず、地方はもっと豊かな「働く場」になれる。

今回の訪問で感じたのは、そんな自由な働き方の先に、地域との深い絆が生まれるというワクワクする未来です。

それは単に「IT企業が来て経済が潤った」という数字の話以上に、
「近所に、異なる文化や背景を持つ友人が増えた」という変化そのもの。

そんな住民のみなさんの心の豊かさこそが、本当の意味での「関係人口」のあり方なのかもしれません。

おわりに：働き方が選べる時代の「豊かさ」

テレワークは、単に仕事を効率化するための道具ではありません。 「場所を選ばない働き方」ができるからこそ、私たちは「どこで、誰と、どう生きたいか」を自分たちで選べるようになりました。

一見、正反対に見える「最新のIT」と「伝統的な山里」。 この二つが混ざり合う場所に、これからの日本を元気にするヒントが隠れている気がします。

みなさんの身近な場所にも、まだ気づいていない「新しい風」を呼び込むチャンスが、静かに眠っているかもしれませんよ。