東京から90分。ここで「働きたい」と思った。【テレワーク雑記 vol.39】

先日、埼玉県横瀬町へ出張してきました。
今回の目的は、地方創生に関するプロジェクトの打ち合わせ。
実際に横瀬町を歩いてみて、仕事の話以上に印象に残ったことがありました。
それは、「ここで働いてみたいな」と、自然に思えたことです。

東京から、思ったよりずっと近い。

今回は、西武鉄道の特急「ラビュー」で横瀬町へ。

東京から90分ほど。
特急料金も900円で、乗車券と合わせても片道2,000円程度。

なんとなく遠いイメージがあったのですが、実際に行ってみると、

「あれ？こんなに近いんだ」

という感じでした。
これなら、日帰りでも十分行ける。そんな距離感です。

そして横瀬町に着いて感じたのは、

「コンパクトな町だな」

ということ。
駅から役場周辺まで歩いていける。
そして、その周辺にいろいろな場所が集まっている。
人と人との距離が近い、そんな雰囲気がありました。

最初に訪れたのは「Area898」

まずお邪魔したのが、コワーキングスペースの「Area898（やくば）」。

元JAの建物を活用して、地域の人たちが集まる場所として生まれ変わっています。

ここが、なんともいい。

仕事をするためのスペースがある。
集中して仕事ができる場所もある。

でも、それだけじゃない。
地域の人が集まり、子どもたちもやってくる。
夕方になると小学生が来ることもあるそうです。

いわゆる「コワーキングスペース」という言葉だけでは、ちょっと表現しきれない。

昔でいう「集会所」のような場所を、現代の暮らしに合わせてアップデートしたような感じでしょうか。

仕事をする。
人と話す。
地域の人が集まる。
子どもたちがやってくる。

いろいろな活動が混ざり合っている。

まさに”たまりば”、そんな場所でした。

「ここで一日仕事してみたいな」という気持ちがフツフツと湧いてきました。

都会のコワーキングスペースとは、ちょっと違う。
仕事をする場所なのに、地域の暮らしとつながっている。

この感覚は、実際に行ってみないと分からないかもしれません。

「働く場所」は、オフィスだけじゃない。

コワーキングスペースでは、横瀬町で地域づくりに取り組む「元スーパー公務員」の田端さんや、役場の方々ともお話をしました。

環境分野の取り組みについても伺いながら、実際に見せていただいたのが、木造の「可搬型」の家。
横瀬町の木を使い、いくつかのユニットに分けて運ぶことができる仕組みになっています。

中に入ってみると、想像以上に広い。
木の香りがして、断熱もしっかりしている。
そして、なんとも落ち着く！！！

最大4人ほどで泊まることもできるそうです。

そこで思ったのが、

「こんな場所で仕事をしたら、どんなアイデアが生まれるんだろう？」

ということでした。
都会のオフィスでパソコンに向かって仕事をするのとは、ちょっと違う。

木の香りがする場所で、地域の人と話しながら仕事をする。
時には泊まり込んで、仲間とプロジェクトを考える。

それも、これからの「働く」の一つの形なんじゃないか？
まじでそう思えました。

日本版「ガレージ」から、何かが生まれる。

シリコンバレーのスタートアップの話をすると、
「ガレージから始まった」というエピソードがよく出てきます。

でも、今回横瀬町を歩いていて、ふと思ったことは、

日本にも、日本なりの「何かが生まれる場所」があっていいんじゃないか。
ということ。

それは、都会の立派なオフィスじゃなくてもいい。
昔からある建物を活用してもいい。
地域の木を使った小さな家でもいい。

そこに人が集まって、「こんなことやってみようよ」と話をする。

そこから新しいプロジェクトや、新しい仕事が生まれていく。

今回見た横瀬町には、そんな「地域から新しいものが生まれる息吹」を感じました。

そして、全部が「つながっている」。

横瀬町では、コワーキングスペースだけではありません。
マルシェがあったり、木工房があったり、子どもたちの遊び場があったり。

大人も子どもも学べる場所もあるんですよね。

地域の中に、いろいろな「居場所」があって、
そして、それぞれが独立しているようで、どこかつながっている。
今回お話を伺った田端さんも、そのいろいろな活動をつないでいる一人。

行政職員という枠を超えて、地域のさまざまな人や場所、企業などをつなぎながら、新しいことを生み出している。

まさに、地域のプロデューサーのような存在だと感じました。

「地域の人」は、ちゃんと知っている。

最後に、駅前の食堂でお昼ごはんをいただきました。

名物の豚みそ丼。
これが、めちゃくちゃおいしかった（笑）。

そして、お店の方と少しお話をしていると、
「このアイスクリーム、田端さんが作った商品なんですよ！食べていって！」

なんて話が出てくる。

「ああ、やっぱり地域の人は知ってるんだな」
と思いました。

地域の中で活動している人が、ちゃんと地域の人に知られている。
これって、実はすごく大事なことなんじゃないかな。

僕は「関係人口」になれるのか。

今回、横瀬町を訪れて、一つ考えさせられたことがあります。
僕は、地方創生の仕事で地域を「支援する側」です。

でも、本当にそれだけでいいのかな、と。

地域に行って、
話を聞いて、
提案をして、

「ありがとうございました」

と帰ってくる。

もちろん、それも仕事です。
でも、それだけではなくて。

一つでもいい。

何か地域の役に立つことをして、
また次に行く理由ができて、
そこでまた誰かとつながって、
少しずつ関係が深くなっていく。

そうやって、

「支援する人」から「その地域で一緒に何かをつくる人」へ。

そんな関わり方ができたら面白い。
それこそが、本当の意味での「関係人口」なのかもしれない。
そんなことを、帰りの電車の中で考えていました。

「また、ここで仕事がしたい。」

今回の横瀬町への出張。
仕事として行ったのですが、最後に残った感覚は、

「また、ここで仕事がしたい」

でした。

東京から90分。
コワーキングスペースがあって、
地域の人が集まって、
子どもたちがいて、
木の香りがする仕事場があって、
そこから新しいプロジェクトが生まれている。

「地方で働く」ということは、単に地方にあるオフィスで仕事をすることではないのかもしれません。
その土地の人と出会い、
その土地の空気を感じ、
その土地にあるものを使いながら、
一緒に何かをつくる。

そんな働き方が、もっと増えていい。

今回の横瀬町訪問は、僕自身にとっても、「テレワークのその先」をちょっと考えるきっかけになりました。

さて、次はいつ横瀬町で仕事をしようかな。

そんなことを考えながら帰ってきました。

行きよりも、帰りのほうがだんぜん横瀬町が好きになっていました（笑）

今度は、仕事ではなくプライベートでも訪れてみたいと思います。

最後までお読みいただき、ありがとうございます。
よかったら「スキ」やJTA公式noteのフォローで応援していただけるとうれしいです😊