日本人の物語01716【戦国/東国/長享の乱】佐竹義舜暗殺未遂

　今川氏親の遠江侵攻と並行して行われた佐竹・山入百年戦争について取り上げておきましょう。佐竹家の家督と太田城（茨城県常陸太田市）を乗っ取った山入氏義と、孫根城（茨城県城里町）に逃れていた佐竹義舜との間の対立です。
　以下に述べるのは佐竹家に伝わる話であり信憑性は低いですが、山入氏義が佐竹義舜の暗殺を謀ったという伝説があります。
　明応８（1499）年のある日。太田城の山入氏義は女中たちに囲まれて酒宴を楽しんでいました。その場で氏義は突飛な発言をして周囲を驚かせました。
「誰かわしに一片の肉を馳走してくれる者はいないか。わしはかねてより若い女の肉を食らってみたいと思っていたのだ」
　女中たちは肝をつぶして黙り込んでしまいましたが、楓（かえで）という女中が
「私が献じましょう」
と言って進み出ました。氏義は脇差を抜いて楓に近づきましたが、楓は全く動じる様子もなく、ただ斬られるのを待っています。氏義は大声で笑って
「座興だ。許せ」
と言って脇差を仕舞いました。
　しばらくして、楓（かえで）と郎党の岩間勘兵衛（いわまかんべえ）の二人の姿が太田城から消え、行方知れずとなりました。
　翌明応９（1500）年１月。孫根城の門前に行き倒れの父娘の姿がありました。与平（よへい）・志乃（しの）と名乗ったその父娘は佐竹家に保護され、志乃はそのまま佐竹義舜の侍女となりました。義舜は志乃をひどく気に入り、どこへ行くにも連れていくようになりました。
　春になり、義舜が志乃を連れて近くの山野に散策に出かけたところ、不意に大樹の陰から与平が刀を振りかざし、義舜を殺そうと図ります。志乃が身を挺して義舜を助け、身代わりに斬られてしまいます。
　義舜が志乃を抱き起こすと、志乃は自らが山入氏義に送り込まれた刺客で、本名は楓ということ、義舜を斬ろうとしたが斬れなかったことを打ち明け、そのまま息絶えました。
　暗殺に失敗した山入氏義は、もはや直接攻撃しかないと考え、７月に軍勢を引き連れて孫根城を襲撃しました。これで和睦は完全に破られたことになります。佐竹義舜は、側近の小場義積（おばよしずみ）が身代わりとなって討たれることで辛うじて脱出し、東金砂城（ひがしかなさじょう：茨城県常陸太田市）へと逃れました。
　宿敵を取り逃がした山入氏義は、行きがけの駄賃にと松平城（茨城県常陸太田市）の松平久高（まつだいらひさたか：？～1500）を滅ぼし、太田城へと帰っていきました。