日本人の物語01711【戦国/東国/長享の乱】小田原城奪取

　扇谷家を見限り山内家の味方となった古河公方政氏は、さっそく家臣・簗田成助（やなだしげすけ：？～1512）を岩付城（さいたま市岩槻区）への援軍として派遣しました。このことを知った伊勢宗瑞は、明応３（1494）年11月14日、岩付城への攻撃をやめて伊豆へと撤退していきました。総大将の定正を失ったことでだいぶ消極的になっているようです。
　翌明応４（1495）年の話として、伊勢宗瑞＝北条早雲による小田原城攻略のエピソードがあります。およそ史実とは信じがたい話ですが、有名なので取り上げておきましょう。伝承上の話なので、ここでは宗瑞ではなく早雲と表記することにします。
　あるとき、北条早雲が小田原城に使者を派遣して、
「最近、私の国（伊豆国）で鹿狩りを催しているのですが、多くの鹿が箱根山に集まっているようです。できたら私どもの勢子をご領国の方から入れて、鹿をこちらに追い返したいと存じます。そのため、貴国（相模国）に人を入れることをお許しいただけませんか」
と述べました。
　大森実頼・藤頼（ふじより）兄弟は迂闊にもこれを許可してしまいます。すると明応４（1495）年２月16日、早雲は勢子に扮装した兵を小田原城の領内に入れ、あらかじめ集めておいた千頭の牛に対し、その角に松明をくくりつけて笠懸山（神奈川県小田原市）に配置しました。
　山に松明の火が次々と灯っていくのを見て、大森実頼・藤頼とその家臣たちは
「一体敵は何人いるのか」
と大混乱に陥りました。
　こうなっては、もはや戦になりません。大森方の兵は次々と打ち破られ、成田市之丞（なりたいちのじょう：？～1495？）は主君に
「岡崎城（神奈川県平塚市）に落ち延びてください」
と言い残し、討ち死にしました。大森兄弟は命からがら岡崎城へと逃亡しました。
　小田原城を手にした北条早雲は、以後10年かけて領内に善政を布し、「相模衆十四家」と呼ばれる国人衆はことごとく早雲の味方になりました。
　早雲はなかなか豪快な性格で、あるとき小田原で馬盗人として逮捕された男が
「俺は確かに馬を盗んだが、国を盗んだこの者はどうじゃ」
と言って早雲を指さすと、早雲は笑ってその男を解放したといいます。
　以上が『北条記』に記された早雲の小田原城奪取のエピソードですが、古文書を見ていくと明応５（1496）年７月時点で小田原城はまだ山内方に属しているので、極めて疑わしいといわれています。こういう面白過ぎる話は疑ってかかった方が良いでしょう。