日本人の物語00412【平安後期】保元の乱　白河北殿の炎上

　義朝軍と為朝軍の戦いにおいて、最初に名乗りを上げたのは、義朝配下の大庭景義（おおばかげよし：1128？～1210）、景親（かげちか：？～1180）の兄弟でした。この大庭兄弟は、後三年の役で活躍した鎌倉権五郎景政の曽孫に当たります。
　大庭兄弟は為朝軍相手に善戦しますが、為朝の矢が景義の膝に当たり、景義は落馬します。弟の景親がこれを手当てしました。
　この大庭景義の膝に当たった矢が、為朝の生涯唯一の射損じであったと伝えられています。為朝は
「これほど外したことは覚えがない」
と悔しがり、以後、大庭景義は事あるごとに
「為朝公の矢を受けて生き残ったのは俺だけだ」
と自慢話をするようになったといわれています。
　さらに義朝配下で活躍したのが、金子家忠（かねこいえただ：1138～1216）です。家忠は敵２人を仕留め、敵前を悠々と
「この家忠を勇者の先例にせよ」
と言いながら出ていきました。
　為朝配下の須藤家季（すどういえすえ）がこれを射ようとしますが、為朝がこれを止めました。
「あのような兵は滅多にいないから生かしてやれ。あの者１人を殺しても戦の結果に影響はない。我々が東国を統治するときにあいつを召し使うこととしよう」
と言うのです。ずいぶんと余裕がありますね。
　義朝軍は善戦しているものの、為朝軍もまた、全く退く気配を見せません。戦闘が思うように進まないため、義朝は高松殿に使いを派遣して、後白河天皇に
「白河北殿に火をつけてよろしいか」
と確認しました。上皇が住む宮殿に放火するとは、あまりに恐れを知らぬ発想です。
　ところが、信西の豪胆さは、義朝のそれを超えていました。信西は、
「義朝は愚かである。わざわざ問う必要もなく火をかけるがよろしい」
と答え、これを許可したのです。
　こうして、白河北殿は炎に包まれました。居館を失った崇徳上皇は慌てて逃亡し、戦況は一気に動きました。崇徳方の敗北が決まった瞬間でした。