日本人の物語00100【人代前期】人代前期概観

　神の時代が終わり、今日から人の時代に入ります。「人代」は「じんだい」と読んだり「ひとよ」と読んだりします。神武天皇以降は神ではなく人とされているのです。
　人代で解説する天皇は以下のとおりです。日本書紀に沿った在位年を記しておきます。ご存じかとは思いますが、「B.C.」は紀元前、「A.D.」は紀元後を表します。
・初代神武（じんむ）：　在位B.C.660～B.C.585
・第２代綏靖（すいぜい）：　在位B.C.581～B.C.549
・第３代安寧（あんねい）：　在位B.C.549～B.C.511
・第４代懿徳（いとく）：　在位B.C.510～B.C.477
・第５代孝昭（こうしょう）：　在位B.C.475～B.C.393
・第６代孝安（こうあん）：　在位B.C.392～B.C.291
・第７代孝霊（こうれい）：　在位B.C.290～B.C.215
・第８代孝元（こうげん）：　在位B.C.214～B.C.158
・第９代開化（かいか）：　在位B.C.158～B.C.98
・第10代崇神（すじん）：　在位B.C.97～B.C.30
・第11代垂仁（すいにん）：　在位B.C.29～A.D.70
・第12代景行（けいこう）：　在位A.D.71～A.D.130
・第13代成務（せいむ）：　在位A.D.131～A.D.190
・第14代仲哀（ちゅうあい）：　在位A.D.192～A.D.200
・神功（じんぐう）皇后：　在位A.D.201～A.D.269
　神武天皇の即位は紀元前660年というあり得ない時代設定になっていますね。なぜ紀元前660年なのでしょう。
　実は、古代中国の陰陽説では「21回ごとの辛酉（しんゆう）の年に大変革が起こる」とされているのです。辛酉の年は60年ごとにやって来ますから、「21回ごとの辛酉の年」は1260年に１回やって来ることになります。聖徳太子による政治改革が西暦601年で、ちょうど辛酉の年でした。「そこから1260年前に当たる紀元前660年に大きな変革が起こっているといいな」という思いから、神武天皇の即位年を紀元前660年に設定したものと考えられます。
　実際よりも昔の時代に初代天皇を即位させるためには、歴代天皇の数を増やす必要があります。そのために架空の天皇を次々と登場させる必要があります。しかしながら歴代天皇の数がまだ足りなかったため、一人一人があり得ないほどの長命になってしまったようです。
　「人代」で取り上げる時代は、日本書紀の年代をそのまま信じればB.C.667年～A.D.270年となりますが、実際には３～４世紀くらいだろうと思っていただければと思います。