【日々のこと】月に一度の「じーじ会」。つまらないジョークと、愛おしい時間。

月に一回「じーじ会」なる会合を開いている。

メンバーは、私と25歳の息子、21歳の娘、私の妹と、その息子たち（小2、小5）、そして主役の父の計7名。

もともとは、80歳を超えた「じーじ（私の父）」の安否確認を目的に始めたお食事会だ。
元気でいるかを目で確かめるのが表の目的。

だがしかし、普段はあまり食べられないちょっと良いごはんをじーじに奢ってもらう、という強かな裏目的もあったりする（笑）。

世間一般的には、年老いた父に娘たちがご馳走する、というのが美しい姿なのかもしれないけれど……。

父は裕福な老人なのだ。

少なくとも、月に一回、7人分のご飯代を出すなんて屁でもない（と自分でも言っている）。

だから、私たちは遠慮なくじーじ会を楽しみにしている。

じーじも、孫や娘たちと一緒にごはんを食べながらおしゃべりするのが本当に楽しいらしい。

父は昔からとにかく話好きだ。いろんなことを知っていて、話が上手い。


働いていた会社や親戚の集まりでは、いつも話の中心にいて人を笑わせていた。

だが、こと家族となると話は別で。
子どもの頃は、その話上手がただの「うるさいおしゃべり」にしか感じられなかった。

当時、家族で外食する時は本当に最悪だった（笑）。

父は誰にでも話しかけるタイプだから、お店の店員さんにもガンガン話しかける。それも、よくわからないジョークを言って笑わせようとするのだ。

娘たちにとっては1ミリも面白くない『ジョーク』を！！

それが本当に恥 かしくて嫌だった。

店員さんも仕事だから仕方なく笑ってくれているんだろうと思って、勝手に申し訳ない気持ちになっていた。

そんな恥ずかしさが軽減されたのは、自分が働き始めてから。

社会に出ておじさん達と接するようになると、父のおしゃべりは他のおじさん達に比べて「かなり話が上手い方」だと気づいた。

起承転結がちゃんとあって、うっかり引き込まれる話し方で、ちゃんとオチがある。おじさんにありがちな、毎回同じ自慢話をすることもなく、流行りのネタまで入れ込んできたり。

天性のものなのか、陰でネタを仕込んでいたのか。

高卒で会社に入り、最後は会長までなった父だから、社会で成功するためにコミュニケーション能力を磨き上げていったのかもしれない。

まあどっちにしろ、今でもじーじはおしゃべりだ。

そんなじーじもやっぱり歳をとった。
最近は同じ話を何回もするし、ジョークのキレもイマイチ（笑）。

小学生の孫たちには、会うたびに「今何歳になったんだ？」と何度も質問するので、ちょっとうざがられている。
最近の小学生組のトレンドは、「今日はじーじが何回、何歳か聞いてくるか」の賭けをすることだ（笑）。

対して、私の子どもたちはもう大人だから、じーじが何回同じことを聞いてきても、優しく「〇〇歳だよ」と答えている。それを聞いてじーじは「もうそんなに大きくなったのか！」と毎回新鮮に驚いている（笑）
そのやりとりを見ていると、なんだか無性に微笑ましい。

毎回、決まった焼肉屋さんに行って、ひと月分の出来事をそれぞれに喋りまくって、ゲラゲラ笑う。
お腹いっぱいになったはずなのに、そのあとは必ず甘いものを食べに行ってまたおしゃべり。最後は胃袋がはち切れそうになって解散する。

忘れっぽくはなっているけれど、自分で電車に乗ってやってきて、つまらないジョークを言いながらゲラゲラ笑って、焼肉とビールをたらふく食べて、アイスで締めて帰っていく。

そんな父の姿を見て、私は毎回、ほっとしている。

そしてこのじーじ会ができるだけ長く続くことを願ってやまない。