週２パート×子育て。どっちもワークで、どっちもライク

長男が私のお腹からもうすぐ生まれようとする夏、
私は、正社員で勤めていた職場を退職した。

今から１５年前。
まだ「パパの育休」は希少だった時代。

夫と私の勤め先の、間をとって住んでいた借家は、
お互い通勤に１時間ほどかかる場所だった。
だんだん大きくなるお腹を抱えて、朝７時の電車に乗って通勤しながら、出産後のことをぼんやり考えた。
もし育休をとって、復帰したら、
子どもを保育園に預けてから、７時の電車に乗るのか…。
私にできる…？
というか、
私、それ、本当にしたいと思ってる…？

悩んで、悩んで、
結局、退職することを選んだ。
大好きで、やりがいのある、その会社でしかできない仕事。
手放すことは惜しかったけれど、
大きくなるお腹の中で、ぐりっと動く小さな命は、
私にとって、喜びであり、希望であり、
仕事を手放してでも、大切に守りたいものだった。
今思えば、時短にして、がんばって続けても良かったのかもしれない。
でもなぜだろう、退職することを選んでいた。

長男が生まれて、
かわいくて、
しんどくて、
ものすごく大変で、
とっても愛おしかった。
夫は朝早く出勤し、２２時以降の帰宅。
自分の実家は、新幹線に乗らないと行けない距離。
いわゆる、ワンオペ育児というやつ。

長男が１０か月くらいの時、
登録していた薬剤師転職サービスの担当者から、電話があった。
（定期的に、状況確認の電話がかかってくる）

「お仕事に復帰するお気持ちはございますか？」

もうすぐ１歳。
もし育休を取っていたら、そろそろ職場復帰する頃だったのかな…。

前職は、調剤薬局や病院ではなかったので、
私は「未経験」の薬剤師である。
しかも、１歳の子どもアリ。病気の時にあずかってくれる実家ナシ。
そんな条件で、雇ってくれるところはあるんだろうか…？

転職サービスの担当者に、
「家から通勤３０分以内」「未経験」「子どもあり（急な病気で休む可能性あり）」「週２くらいのパート」の条件で、案件があるかどうか調べてもらうことにした。
半分、興味本位だった。

まだ、今よりも薬剤師が売り手市場だった当時。
きっと、希望に合致する案件はあるだろう。
そう思っていた。

だが、返ってきた答えは、
「ご希望に合う案件は、ございませんでした」

さらに担当者は続ける。
「これから薬剤師は増えていくので、未経験で年齢を重ねると、転職が難しくなる可能性はあります」

今なら、これが転職サービス担当者の「殺し文句」であることくらい判るが、当時の私は、この言葉に異様に焦ってしまった。

実は、この転職サービスは、いわゆる「大手」ではなく、
焦った私は、もう一つ登録していた「大手」薬剤師転職サービスにも連絡して、同じ条件で働き口を探してもらった。
すると…

「お調べしたところ、１０件ほど条件に合うところがあります」

…あるじゃん（笑）

興味本位で調べた「再就職先」だったが、
なんとなく、仕事をする自分の姿を想像しては、
「仕事、してみたいなぁ」と思うようになった。
せっかく苦労してとった薬剤師の資格。
私は、いつになったら働けるんだろう？
子どもの手が離れたら…？それっていつ？
１０歳？１８歳？
２人目、３人目が生まれたら、
「その日」はどんどん先になる。
仕事、してみようかなぁ…。

そんな想いと同時に、
目の前にいる長男が、かわいくて、おもしろくて、
この成長を、そばでずっと見ていたいとも、思うようになっていた。
今、我が家には３歳差で３人の子どもがいるが、
それぞれに３年育児日記をつけていた。
ちょうど、１人目の日記が終わるタイミングで２人目の３年育児日記がはじまり、２人目が終わるタイミングで３人目が生まれたので、
我が家の９年間の子どもたちとの毎日は、途切れることなく、事細かに記録されている。
１日も逃したくなくて、毎日書いていた。
私の、宝物の時間の、記録。

もちろん、イライラする日もある。
思った通りにいかない日、
へとへとの日、
一人になりたい日、
まだ言葉もしゃべらない小さい子に怒って、泣かせて、自己嫌悪する日。

子育ては、見たことのない自分の醜さと対峙する日々。

それでも、子どもが愛おしくて、
「今だけ」を全部味わいたくて、
自分の手で、目で、心で、
短い幼児期を一緒に過ごしたい気持ちが強かった。

仕事もしたいし、子どもとも一緒にいたい。
結局、よくばりなんだと思う。

よくばりな私は、
長男が１歳になったタイミングで、
「週２回」のパートで調剤薬局に再就職することに決めた。

**

「週２回」のパートを始めて、
久しぶりに、大人と会話をした。
「〇〇さん」と苗字で呼んでもらった。
子どもの気配にアンテナを張らずに、自分の感覚だけを優先して動けた。
お昼ごはんを、味わって食べられた（←これ、一番嬉しかったこと！）。
雑談しながら、近所のスーパーのオススメ情報を教えてもらった。
そして何より、
薬剤師として患者さんと接するのが、楽しかった。
（この職場が、とても恵まれていたのもある）

たった週２回。
それでも、「薬剤師」として働く時間は、
「母」の中で消えかかっていた「私」を取り戻す時間になっていた。

一方、子どもと一緒に過ごす時間にも変化があった。
仕事が終わってお迎えに行くと、
離れていた分、子どもとの時間を大切にしたいと、思うようになった。
「おうち帰ったら、絵本読もうね」
「明日は仕事がないから、何をしようか」
「この日は仕事が休みだから、このイベントに行ってみようかな」
毎日一緒で、マンネリ化しつつあった子どもとの日々に、
「今日は一緒に過ごせる日だから」という付加価値がつく、と言えばいいのか。
もしくは、
仕事の日に「私」を充電し、
子どもと過ごす日には、子どもの可愛さを充電する、と言うのか。
両方かもしれない。
とにかく、私にとって週２回のパート勤めは、
精神衛生上ものすごく良かったのだ。

私にとって、仕事は文字通り「ワーク」だが、
同時に「やりたいこと＝ライク」であり、

子育ても、目の前にいる我が子を育てる「ワーク」であり、
「やりたいこと＝ライク」だった。

この「ワーク〈ライク〉バランス」に、
週２回のパート勤めが、ちょうど良かった。

**

子どもが生まれて、仕事をどうするかと選択を迫られるとき、
育休をとって週５日復帰（フルタイムor時短）か、
退職するかの、
０か１の選択肢しかないことが、多いように思う。

でも、
子どもとの時間も、仕事をする「私」の時間も、
両方ほしい人や、
週５日フルタイムではなく、気持ちと時間にもう少し余裕を持って子どもと向き合いたい人も、意外と多いんじゃないだろうか。

子どもと一緒に過ごせる時間は、実はすごく短いから。
ましてや、濃密な乳幼児期は、ほんの５，６年。
「ママ、ママ」と必要としてくれる時間なんて、
本当に短い。

子育てと仕事、
ベストなバランスは、きっと、人それぞれ。

仕事をバリバリ続けたい人は、続けられたらいい。
出産や育児でキャリアが途切れにくいように、
社会や周囲の支えが必要不可欠だと思う。

一方、ずっと子どもと一緒にいたい人は、仕事をやめる選択ができたらいい。
「お金のためには、仕事をやめたいけどやめられない」という人が、少なくなる社会になっていってほしいとも思う。
子育てには、どうしたって、お金がかかるから。

そこにもう一つ、
両方のバランスをとりたい人のために
「週２回パート」くらいのゆるい選択肢も、
選ぶことができたら、いいなぁと思う。
育休を取った後の、復帰後の選択肢としても、
週５回より少ない働き方が選べたら、けっこう需要があるんじゃないか…。
（もちろん、職場の協力が欠かせないけれど）

私にとってはそれが、ベストな「ワーク〈ライク〉バランス」だったから。

「週２回パート」の選択肢を、
体験談を添えて、
社会に向けて、提案したいと思う。

私のnoteの小さなつぶやきから、社会に向けて。