干支の謎：なぜ60年でぐるっと一周するのか？

こんにちは。
丙子（ひのえね）の年生まれの岩谷です。

2024年から2025年へと年が変わり、目標を新たにした人も多いと思います。
今回は、知っているようで意外と知らない「干支（えと）」の話をしたいと思います。

「干支＝動物の年」ではない？

「今年の干支は巳（へび）年」と言う人も多いかもしれません。
でも実は、それだけでは“干支”としては不完全なんです。

ウシ、トラ、サル……こういった動物たちは「十二支」のこと。
干支とは本来、「十干（じっかん）」と「十二支（じゅうにし）」を組み合わせたものを指し、全部で60通りあります。

「えっ？干支って12種類じゃないの？」
そう思った方は、この先を読んでみてください。。

十二支とは？

もともと十二支は、「年」を数えるために使われていたもの。
古代中国では、木星の動きをもとに暦を作っていました。木星の公転周期は約12年。そこで天を12の方角に分け、それぞれに「子（ね）」から「亥（い）」までの12の文字を割り当てました。

その後、それぞれの文字に動物（ネズミ、ウシ、トラ…）が当てはめられていき、今の十二支ができました。
日本をはじめ、アジア各国で使われています。

十干とは？

十干は、古代中国で作られた10日周期の暦に由来する考え方です。

それがこちら：

• 甲（こう）・乙（おつ）・丙（へい）・丁（てい）・戊（ぼ）

• 己（き）・庚（こう）・辛（しん）・壬（じん）・癸（き）

日本では「甲＝きのえ」「乙＝きのと」など、五行（木火土金水）＋陰陽に基づいて読み替えられています。これが「十干（じっかん）」です。

陰陽五行説とは？

中国の古代思想「陰陽説」と「五行説」が合わさったものです。

• 陰陽説：万物は「陰」と「陽」に分けられる

• 五行説：万物は「木・火・土・金・水」で構成される

この陰陽五行を、十干に当てはめるようになりました。
日本では「陽＝兄（え）」「陰＝弟（と）」と読み替え、「干支（えと）」と呼ぶようになったんです。

干支の組み合わせは120通りじゃないの？詳しく解説！

「干支は十干（10種類）と十二支（12種類）の組み合わせだから、10 × 12 = 120通りじゃないの？」
と、思う人は多いですよね。

でも実際には、干支は60通りしかありません。
これは十干と十二支がそれぞれ決まった順番で組み合わさるためです。

どういうこと？

• 十干は「甲（きのえ）→乙（きのと）→丙（ひのえ）→丁（ひのと）→戊（つちのえ）→己（つちのと）→庚（かのえ）→辛（かのと）→壬（みずのえ）→癸（みずのと）」の順番で繰り返します。

• 十二支は「子（ね）→丑（うし）→寅（とら）→卯（う）→辰（たつ）→巳（み）→午（うま）→未（ひつじ）→申（さる）→酉（とり）→戌（いぬ）→亥（い）」の順番で繰り返します。

それぞれ順番に進んでいって、
十干の1つ目「甲」と十二支の1つ目「子」を組み合わせて「甲子（きのえね）」、
次は十干の2つ目「乙」と十二支の2つ目「丑」を組み合わせて「乙丑（きのとうし）」、
さらに「丙寅（ひのえとら）」…と、どんどん順に組み合わせていきます。

なぜ60で一周するの？

十干は10種類、十二支は12種類で、組み合わせのパターンは120通りありそうに見えますが、
組み合わせる時に「十干の順番」と「十二支の順番」が同時に進むので、
同じ組み合わせが再び現れるのは、10と12の最小公倍数である60年目なのです。

• 10年ごとに十干の順番は一周する

• 12年ごとに十二支の順番は一周する

• この2つのサイクルが重なるのは60年目

だから、60通りの組み合わせで一周してしまい、
61年目はまた最初の「甲子」に戻ります。

ただ、還暦が60歳なのは、干支の組み合わせが60通りだからなんですね。
還暦って名前にはちゃんと意味があったんですね。

干支がモチーフになっているアレコレ

① 鬼滅の刃

大人気アニメ『鬼滅の刃』では、鬼殺隊の階級に十干が使われています。
最上位の「柱」も、実は十二支をモチーフにしているという説も…？

② 桃太郎

桃太郎のお供が「犬・猿・雉（きじ）」なのも、干支と関係があるという説があります。
鬼門（北東）の反対方向＝裏鬼門（南西）の干支は、申（さる）・酉（とり）・戌（いぬ）。
鬼に対抗する「吉の方角」の動物たち、というわけです。

③ 甲子園球場

みんなが知ってる甲子園球場。
名前の由来は、球場が開場した1924年（大正13年）の干支「甲子（きのえね）」から。
十干と十二支の一番最初の組み合わせということで、「始まり」にふさわしい名前です。

④ 歴史に登場する干支

歴史の中にも干支がたくさん登場します。

• 庚午年籍（こうごねんじゃく）…日本初の戸籍

• 壬申の乱（じんしんのらん）…大海人皇子と大友皇子の争い

• 戊辰戦争（ぼしんせんそう）…新政府軍と旧幕府軍の戦い

• 辛亥革命（しんがいかくめい）…清朝を倒した中国の革命

などなど。もっと調べれば、まだまだ出てきそうですね。
受験の時にこのカラクリを知っていればもっと歴史でいい点取れたかもしれないです。

まとめ

身の回りの言葉や行事の由来を調べてみると、意外なつながりや歴史が見えてきます。
干支って、占いのためだけじゃなくて、私たちの暮らしのあちこちに根付いているんですね。

昔のことなので諸説ある話も多いですが、それもまた面白さの一つ。
歴史好きな方も、そうでない方も、干支の世界をちょっとだけのぞいてみてはいかがでしょうか？
関西人の知らんけども、歴史的に言うなら諸説ありって感じなんなんですかね。知らんけど

ではでは、また次回にて☆