おてつたび0日目：乗車券を握りしめ、いざ秘境の高級ホテルへ（徳島編）

おてつたび0日目、開幕ッ！！！

えー、ついに初の "おてつたび" 行くことになりました。なんかもうドキドキとワクワクが交互に殴り合ってる。

さて「おてつたび」とは何ぞや？
という方のためにザックリ説明すると、

という、まさに旅のインターンシップみたいなサービスでございます。

今回応募したのは……

徳島県の山奥にあるホテル。

日本三大秘境に数えられる「祖谷」。
かずら橋とかあるところ。

勤務期間は、まるっと3週間。

ホテルコンセプトは「田舎に里帰りしたような、ゆったりとした時間とあたたかい気持ちで過ごせる」らしい。……で、しかもこのホテル、超・高・級。
自分で旅行するときは、あらゆる旅行サイトで安宿を探し出し、万を超えるクーポンを駆使して泊まる俺には「見学だけでも光栄です！」くらいの雲の上。

仕事内容は仲居さん。
観光や飲食業なんて一切経験ナシ。なにすんの？ご飯出して「おあがりよ！！」って叫べばいいの？ぐらいの認識。でも募集要項やHPの雰囲気に引き付けられて、一読した瞬間、脳が「行け！！！」と命じてきた。

で、なんやかんや採用になってその後、ホテルの女将さんとメッセージやりとり開始。ものすごい柔らかく、かつスピーディーで丁寧。
人柄の滲み出る文面に、安心感と「ちゃんとやらねば」という適度な緊張感が同時に湧き上がる。

あとから知ったが、どうやら おてつたび内でも応募殺到の人気ホテルらしい。しかも今後の募集時にリピート採用も狙えるとか。そういうことなら、なんとしても出禁だけは避けたい。慎重に働け、俺。

いざ岡山から出発ッ！
現場は秘境と聞いて身構えていたが、実際は電車一本＋バス。想像よりも文明の手が届いてる。

特急「南風」に乗車。
すぐさま巡回している車掌さんのために乗車券を取り出し、方向まで整えて準備万端。ドヤ顔の俺。これから仲居として、お客様に快適な時間を過ごしていただくためには「先読みの美学」が問われるはず。もうこの瞬間から仲居の修行は始まっている。

トコトコ歩いてきた車掌さん。「乗車券を確認させていただきま…あ、すでにご用意いただいて。ありがとうございます。」
物腰、優しッ！！！都会の電車なら「じょッしゃーケ確認シャス！」だった。文化が違う。

お遍路などもあってか四国の人は物腰丁寧で温かいと噂で聞いていたが、まさか電車まで丁寧だとは、と唸っていると、ここで車内アナウンス。

……なるほど。JR西日本も丁寧。

車窓はド田舎。隣席には折り畳みスマホを優雅に操る外国人観光客。なんかもう文明と自然のせめぎ合いを車内で体感しているうちに、「大歩危駅（おおぼけ）」に到着。俺の人生でも頻繁に発生する「すっとぼけ」と親戚みたいな地名。

バスまで時間が空いたので駅チカで食事。
商店"1号店"で食券を買い、その向かいにある5歩先の"2号店"で食べるという連携システム。

とりあえず祖谷の名物・祖谷そばが気になるが…ホテルで食べられるかもなので自重。

そう、今回のおてつたびには、なんと女将の粋な計らいで事前マニュアルが配布済み。提供メニューから接客の極意まで。スムーズに業務にあたれるようになっているのだ。そしてホテルの名物は「祖谷そば」。つなぎ少なめの、太くて短いヤツ。七味が合う。そう、俺はもう覚えた。説明できる男になった。

前もって勉強するために祖谷そばにするか迷ったが、誘惑に負けて同じく祖谷の名物「ぼけあげ」を注文。

俺「750円のぼけあげください！」
※（大サイズが別にある）

店員「750円もせえへんやろぉ〜」

俺（お！？安くなるのか！？）

店員「あ〜…750円するわぁ…物価高くなったなぁ…」

俺「ﾄﾞﾃｰｰｰｯ!!!!!!」

田舎にも容赦なく押し寄せるインフレ。ここにも物価高の影。

気を取り直して2号店へ。ぼけあげ到着。

大根おろしとネギ。醤油とレモン汁をかけて食べる。持った瞬間、軽い！存在感がゼロ！透明感すら感じる！！

いざ実食——

サクサク…ふわっ……消えた！？
くどさゼロ。油っこくない。余韻も軽やか。
750円が60秒で消滅した。なんて罪深い一品。

食後、駅前のバス停で待っているとホームから地元の方々の黄色い声援。それっぽい恰好で電車のお見送りをする地元の方々。なんて温かい。俺もホテルに来たお客様の送迎とかするとき、こんな感じの温かさを出せたらいいなぁ…とぼんやりしてるとバスが到着。出発。

ところが発車直後にブレーキ。運転手さんの顔なじみが通りかかったらしく、道端で1ターンだけ談笑スタート。お婆ちゃんのインナーが似合うとかなんとか。インナー1枚ですら褒め合える町、それが祖谷。

この瞬間、「田舎に里帰りしたような、ゆったりとした時間」というホテルのコンセプトの一節を完全に理解した俺であった。

つづく。