青春恋愛小説「未完成フレーム」　エピローグ

　放課後、駅のホームにアナウンスが響くーー。


　ホームから見える11月の空は、あっという間に鮮やかなオレンジ色に染まっていく。

　鼻を掠める空気がつめたくて、強く鼻をすすった。

　俺は両手をポケットに突っ込んで、遠くの空の色が変わるのを眺めていた。



「ねぇ、映研部の映画観たー？」

　目の前を通り過ぎる女子生徒たちから、そんな話題が聞こえた。


「観た観た」
「おもろかったよねー」
「えー。ウチよく分からんかった」
「うっそ。なんか頑張れーって思った」
「それおもろかったっていうの？」
「エヘ。でも刺さったのよ。まぁ途中で寝ちゃったけど」


　俺は、もう一度、鼻をすすって下を向いた。


　背後で、下り列車が出発を待っている。
　何人か小走りで乗り込む姿にチラリと目をやる。

　プルルルルルル…
『ドアが閉まります。
　かけ込み乗車はおやめくださいーー』


　言われたそばから階段を駆け下りてくる制服が目に入る。
　見覚えがある気がして、目で追いかけた。

　電車の扉は、彼女を待つことなくーー

　容赦なく閉まった。


　ガタン、ゴトン、と音を鳴らしながらゆっくり動き始める。
　走り去る電車を横目で見送る彼女。
　やがて、視線が交わった。



「あっ……」
　彼女は、一瞬立ち止まってから、こちらに駆け寄った。


「…閉められた」
　そう言って前髪を手で整える。
　反対の手には映画ノートを抱えていた。


「知ってる。見てた、一部始終」

「あはは、お恥ずかしい」

　くしゃりと笑う横顔に、つい視線を時刻表へと移す。
　少し黄ばんだプレートは蜘蛛の巣が絡まり、顔が歪んだ。


「…あっという間だったね」

　彼女は線路を見つめて静かにつぶやいた。
　俺は時刻表の文字を意味もなく辿りながら答える。

「ずっと上映会場に居たよな、楠木さん」

「み、見てたの？
　なんか、お客さんの反応が気になっちゃって…」

　彼女は自分の頭に手を置いてそう答えた。

「どうだった、客の反応」

「うん…あのね、みんな表情コロコロ変えて観てたよ」

　彼女は、
「あと！」と一瞬踵を浮かせてこちらに体を向ける。

「中盤のシーン！先輩たちが10回以上撮り直してたとこ、完成度やばかったね。こだわった所って、やっぱ分かるよね！一番没入できたし、スクリーンで観ると臨場感も桁違いだよね！それに……」

　そこまで一気に喋ったところで、止まった。

「それに？」

　俺は、相変わらずの饒舌をもっと聞きたくて催促する。

「…それに、エンドロールが終わるまで誰も席を立たなかったの。鼻をすする音も聞こえてさ、凄いよ。…ほんと」

　彼女は、
　少しトーンダウンした声で噛み締めるように言うと、また線路に視線を落とす。

　ようやく直視できたその横顔を見て、一瞬、言葉を考えた。
　ガラにもなく数秒、間が空いてしまった。

「…俺はさ。
　エンドロールのクレジット流れた瞬間、」

ーー楠木さんを探した

　喉まで出かかって、言うのをやめた。

　線路の向こうから、
　カラカラと風に押されて転がる落ち葉の音が鮮明に聞こえる。

「…やばかったな、あれ」
　無意識に、鼻に手がいく。

　さっきの女子生徒たちのはしゃぐ声が、遠い。

「……うん！やばかった」

　楠木さんは眉間にシワを寄せて笑った。


「もう来年が楽しみ」
　彼女がそう言いながらパラ、と開いた映画ノートを横目で見る。

　初めてノートを拾った時より、少しだけ増えた余白。
　それを見て、俺はバレないように目を細めた。


　ピンポンパンポーン
『間もなく上り列車が到着します。
　黄色い線までお下がりくださいーー』


　階段の向こうから、オレンジ色の夕日に照らされた車両が近付いてくる。


「じゃ。また」


　俺は右手を上げ、黄色い線に立った。

　甲高い音を立てながら停車した電車に乗り込む。

「またね」

　小さく聞こえた声。
　ホームに目をやると、こちらを見てポツンと立つ彼女の姿があった。

　また、乱れた前髪を整えている。

　電車が動き始めてから、もう一度視線を向けると、彼女の口元が短く動いた。

　扉にもたれかけていた体を持ち上げたけれど、どれだけ覗いてももう見えない。


「…何言ってんのか分かんねぇよ」


　俺はそうぼやいて、流れゆく景色を追いかけた。


　来年の文化祭。

　どこからスクリーンを見てるだろうな。


　ーーまぁ、どこでもいい…か。