今日の1600字小説「友達以上のルームメイト」

『僕ルームシェアやってるんですよ！』

『へーホンマか！大変やろ、どんな感じなん？』

　PC画面の中でお笑い芸人さんが話しはじめた。

「あ、ねえねえ、ルームシェアの話してるよ！」

　台所仕事をしていたナオに話しかける。私はリビングにノートPCを持ってきて、ソファーに ぐでっ としながらくつろいでいた。

「なにそれ、YourBoomユアブーム？」

「これテレビ番組だよ。TValueティーバリューで観てるの」

　ナオとルームシェアしているこの部屋にテレビはない。でも子供の頃に見てたテレビ番組をたまたま民放配信ポータルで見つけたとき、反射的にお気に入り登録していた。いつの間にか配信されるたびに見ていた。

『いやもう一週間で同居人キライになりましたわ！』

　どきっと同時に胸の奥がヒリっとする。え？なんで？

　ナオとルームシェアをし始めて半年が過ぎた。一人で生活していたときより毎日が楽しいし、私にとっては良いことしかないのに。

『ウチの同居人も芸人なんですけど、散らかしっぱなしで掃除も洗濯もなんにもしないんですよ、もう頭に来て！』

　う、思い当たる節がある。ナオに聞かれてないかな。

「あはは、カナデみたいなヤツだな」

　ナオがいつものカフェラテをテーブルに置いてソファーの端に座った。あ、聞かれてた。やばい返さなきゃ。

「は？えええ、ど、どこがー？」

　やっぱりナオもそう思ってたんだ。てことは私のことキライってこと？

「っはは！なに動揺してんの。冗談だよ」

　モヤモヤが取れない。

「や、でも、よく散らかすのはホントだし、いつもナオに掃除させちゃってるし」

　思い返せば甘えすぎてる。全部ナオにやらせてる。

「ごめんごめん、そんなのお互い様でしょ。余裕があるときにやればいいって」

　なんでナオが謝ってんの。そんなつもりじゃないのに。やばい、私めんどくさい女になってる。

『もうあいつは友達じゃないですわ！』

　やめて、そんなわけない。でも…

「カナデだって家にいるときは料理してくれるし、今だって洗濯物畳んでくれてたでしょ」

　うう、フォローしてくれてる。ナオ優しすぎる。でもそれって友達？

『でもしばらく一緒に住まなアカンのやろ？』

　そう、これからも一緒に住んでいきたい。だったら気になったまま終わらせたくない。やっぱりいま聞かなきゃ。

「ナオは、私のこと、いまも友達だと思ってくれてる？」

「やめてよ恥ずかしい。そんな番組消しなよ」

　なら私から言う。私は大事なパートナーだと思ってる。

「私は、ナオのこと大事な友達、いや親友だと思ってるよ！」

　パートナーとは言えなかった。まだ照れくさいなんて思ってるのか。ナオの顔が困ったような、何かをこらえているような表情になる。こっち見てくれない。

「わかったよ」

　ナオがカフェオレを一口すする。真剣な顔でこっちを見る。

「私も親友だと思ってるよ」

　…！胸のつかえが取れていく。ナオは続けた。

「でもね、一緒に生活しているとさ、もちろん友達だったら見えなくていいところも見えてくる。そういうのをさらけ出すのって、友達じゃなくてさ。それはもう…」

　ナオは言い淀んだ。一度目線を外し、呼吸を整えている。横顔かわいい。私は黙って見守る。口を開くと

「それはもう家族って呼んでもいいんじゃないかな」

　そう言ったナオの頬はほのかに赤くなっている。私の中でなにかが込み上げてくる。

「やー！嬉しい！いいの？家族でいいの？私もね、ホントはパートナーって言いたかったの！家族？ファミリー？もう一生ついて行きま〜す！」

「こいつ調子いいな！」

　私も顔が熱くなるのを感じていたけど、ハイテンションでごまかした。


『いやね、結局のところ、あいつとはもう戦友みたいなもんですわ！』

　PCの中で芸人さんが宣言した。あんまりウケてはいないようだった。

　この物語に興味を持ったら…。
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