『人生は70歳からがさらに楽しい』　　～サークル活動という冒険～

1.にぎやかすぎる”老後”に気づいた日

70歳を過ぎた頃、私はふと気づいた。「老後は静かに過ごすものだ」と思っていたのに、なぜか毎日がやけににぎやかだ。体力は落ちたはずなのに、
予定表だけは若い頃よりパンパンである。これはどういうことだろう。
もしかして、人生の”後半戦”は、思っていたよりずっと忙しいのではないだろうか。
そんなことを考えていたある日、夕刊の一面に目が止まった。
「元気なシニア、”稼ぎたい”」「シルバー人材　減る担い手」
見出しを読んだ瞬間、胸の奥がざわついた。
私がお世話になっているシルバー人材センターでも、会員数は平成25年に1,000人を超えていたのが、右肩下がりで減り続け、令和5年にはついに700人を割り込んでいたのだ。
ちょうどその日、私は新しい役目を引き受けることになっていた。
「就業・会員拡大委員長をお願いします」そう言われた瞬間、胸の奥で
小さなスイッチが”カチッ”と音を立てた気がした。
70歳を過ぎてから、まさか組織の”肝”を任されるとは思ってもいなかった。しかし、こういう予想外の出来事こそ、人生を面白くするスパイスなのだ。

2.68歳から始まった”学び直し”

思い返せば、68歳の夏。学生・子供たちの夏季休暇中のみオープンする、
日向地区森林公園内の「森のコテージ」に、複数の会員で清掃業務を担当
していた。そこでシルバーの大先輩に誘われ、委員としての活動を始めた
のがすべての始まりだった。
71歳からは副委員長として先輩に学び、2年後に先輩の引退とともに委員長を引き継ぐことになった。73歳の時である。
「やるからには、新しいチャレンジをしよう」
「楽しみながらやろう、楽しくなければ続かない」
そう思った私は、趣味で楽しんでいたパソコンを使った活動の開拓に
踏み出した。

3.PC-SATサークル誕生　～70代の青春再び～

とはいえ、サークルを作るには仲間が必要だ。「こんなデジタル系の活動に興味を持つ人がいるだろうか」正直、不安の方が大きかった。
70代にもなると、仲間集めは学生時代の文化祭のようにはいかない。
「やろうぜ」と言っても、返ってくるのは「腰が痛いからまた今度」
「肩が上がらないから無理」そんな返事かも知れない。
ところが、である。募集をかけてみると、女性2人を含む8人が手を挙げて
くれた。しかも、全員がやる気に満ちていた。
「新しいことをやってみたい」「パソコンをもっと使えるようになりたい」「仲間と何かを作るのが楽しそう」
その表情を見た瞬間、私は思った。
「ああ、これはうまくいく」70代にして、まるで青春がもう一度
やってきたような気分だった。
こうして「PC-SAT（Personal Computer-Support Activity Team）」は
誕生した。

4.ホームページを作りたい ～まさかの第一声～

最初のミーティングで、メンバーから出た言葉は意外なものだった。
「ホームページを作りたい」
正直、私は驚いた。ブログの方が取り組みやすいと思っていたからだ。
しかし、みんなの声は揺るがなかった。
「自分たちでつくってみよう」その一言で、70代の挑戦が始まった。

5.パワーポイントでホームページを作るという”前代未聞”の作戦

ホームページ作りと言えば、HTMLだのCSSだの、難しい言葉が並ぶ世界だ。私も何度か挑戦したが、解説本はいつの間にか本棚の奥へ消えていった。そこで私たちは思い切った。パワーポイントでホームページを作ろう
という、前代未聞の作戦である。
「え、パワーポイントで？」そう思ったあなた、安心してほしい。
私たちも最初はそう思った。しかし、やってみると意外に楽しい。
スライドをページに見立て、ボタンを置き、リンクを貼る。
「リンクが飛ばない！」「写真が消えた！」「文字がどこかに行った！」
毎回ちょっとした事件が起きるたびに、みんなで笑いながら解決した。
70代（女性会員の参加者は60代!）にもなると、トラブルすら
エンターテイメントになる。
そしてついに、ホームページの原型が完成した。
画面に並んだページを見た瞬間、メンバー全員が拍手した。
「やればできるじゃないか！」その達成感は、若いころの
どんな成功よりも大きかった。

6.メンバーの個性が光るページ作り

山歩きが趣味のメンバーは、撮りためた写真で美しいページを構成。
福祉事業に携わっていたメンバーは、思いを込めた紹介ページを作った。
ギターが趣味の私は、所属するアンサンブルの紹介ページを編集。
みんながめざせるホームページのガイダンスになるよう、多少知恵を
絞って編集。
油絵を描くメンバーは、画廊のようなページを作り上げた。
途中、現役時代写真撮影に苦労した経験を持つメンバーが、額に入った
油絵の撮影方法を指導も入った。
まさに、”人生の集大成”がスライドの上に広がった。

7.専用ソフトへの移行、そして公開へ

パワーポイントで作った原型をもとに、WordPress、Wix、Jimdo、STUDIO、ペライチなど、現代の便利なホームページ作成ツールを学びながら、もっとも私たちになじんだツールで編集、公開へ進んだ。
その結果、
・伊勢原ギターアンサンブル紹介
・シルバー人材センターデジタルサービス紹介
この２つのホームページが公開された。

8.公開後に起きた”奇跡”

公開してまもなく、ギターアンサンブルのホームページを見たという男性が訪ねてきた。
「学生時代に演奏していて、定年後にまた始めたいと思っていたんです」
「ホームページを見て、参加したくなりました」
その言葉を聞いた瞬間、私は思わず天を仰いだ。涙こそ出なかったが、心の中では「やったー!!」と叫んでいた。
10年近く新規メンバーがいなかったサークルに、ついに新しい仲間が加わったのだ。
さらに、デジタルサービス紹介ページからは、
・スマホ/パソコン教室への応募
・ホームページ開設の相談
・パソコントラブルSOS対応依頼等、お仕事の依頼
などが舞い込み、活動は一気に広がった。
そして、何よりも「PC-SATサークル」の認知度も高まり、参加したいとの声が届くようになったのである。メンバーも当初の倍近くに増えた。

9.「できない」が「できた」に変わる瞬間

活動を続けるうちに、私は何度も”奇跡の瞬間”を見た。60代、70代の仲間が「できない…」とつぶやいていた表情が、「できた！」「すごい！」と輝きに変わる瞬間だ。
そのたびに拍手が起き、笑いが生まれ、感動が広がった。
私は気づいた。人は何歳になっても、誰かと一緒に学び、挑戦し、笑い合うことで、いくらでも元気になれる。むしろ70代だからこそ、その時間がより深く、温かく感じられるのだ。

10.人生は70歳からさらに楽しい

今、私は胸を張って言える。
「人生は60歳からがおもしろい、70歳からはそらに楽しい」
若いころには見えなかった景色が、今ははっきりと見える。仲間と笑いながら過ごす時間は、何よりの宝物だ。
もし、これを読んでいるあなたが「自分にはもう遅い」と思っているなら、その考えは今日で捨ててほしい。
人生は思っているよりずっと長く、そして思っているよりずっと面白い。
70歳から始まる冒険だって悪くない。むしろ最高だ。
「後期高齢者間近のおやじが、”note”をやってるなんて驚きだ。最近見た高齢者ではおやじはいちばん元気な方だ!    糖尿なんだろう!?   甘いものは控えて、長生きしてくれよ。」久しぶりに訪ねてきた息子が、帰り際にかけた声が、いつまでも忘れられない。
「わたしは、まだまだマグロのように動き回ってるから、心配するな」

追伸

令和6年以降、私たちのセンター会員数は増加に転じ、令和7年度末には735人となった。特に女性会員の加入が大幅に増え、令和8年度のスタート月には、過去に例を見ない、54人もの新規会員が入会した。
私たちの挑戦は、まだまだ続いていく。

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