忘却の調べ　その３

　　　　　　　　　　１

　子供の頃のどうでもいいようなことを思い出す。耳を動かすのが得意だった。慣れるまでは眉を大げさにつり上げる感じで、顔の筋肉を緊張させてから弛緩させることを繰り返す。感じがつかめたら、腹話術と同じで、なるべく悟られないように、眉を動かさなくても良いように弛緩と緊張を繰り返すと、耳だけが動くようになる。ひとりぽっちの時はそんなことをしては、気を紛らわせていた。だから、紗綾と初めて面と向かったとき、どうしていいか分からなくて、
｢ねえ、ちょっと見て……｣
　仏頂面の紗綾の前で私は耳を動かして見せた。
　紗綾の表情はその時は変わらなく、滑ってしまった。やらかしたと思ったけど、その後何かとつきまとうようになり、私のいうこともよく聞いてくれた。初めて聞こえた声の様子だとか、笑った表情だとか、などと並べると赤子のことを話している感じになってしまう。
　年甲斐もなくこのごろは、夢の中で耳を動かしている。夢だから、背中の辺りまで移動して、おふざけに動いていたりする。紗綾がいないのに。何をやっているのだか。静かな一人の夜ばかりだから、そんなつまらないことを繰り返す。眠りが浅いからだろう。時刻を確認してトイレに立ち、戻って来てから寝付けなくて、何となく耳介のあった辺りを髪の毛越しに触れてみる。まさかそんなことはないよな、などと呟いてみる。心なしか、小さな突起のような部分が軟骨の辺りに出来たような気もするし、単なる気のせいのようにも思えるのだ。……

　年配の方々と話をしていると、江戸時代より前は武蔵の国のこの辺は、今よりかなり静かな世の中だったらしい。何せ芝の増上寺の割れ鐘の音が、風の向きによっては、聞こえてきたという記録があるほどだそうだ。道路の標識によれば、この辺は東京都の北区まで70キロほどの距離だ、増上寺なら90キロ前後かもしれない。

　　　　　　　　　２

　琵琶の騒音問題は、新川さんの口利きで解消した。公民館で催しを立ち上げてくれたのだ。土手の際にたつ公民館の中でなら騒ぎ立てる人もいないだろう。
　余興で織田信長がド派手な装束で現れた。敦盛の舞が始まった。それに合わせて、私が即興の琵琶の演奏を入れる。このときの事も後々までの語り草となった。

　夜の九時には片付けも含めて私の独演会もおわりとなり、続きは近くのカラオケ・バンガローでやることになった。
　上機嫌の高齢者たちが思い思いに自分のおはこを歌い出す。
｢あなたがたがたが、　噛んだ　入れ歯が好きよ｣
｢私　あなたの　元から　突然　消えたの　ごめんね　二度とは会えない場所に　時をかける　奥さん　……｣
　一人一人が自分の太陽系の世界に浸っている。
　隣に新川さんが、座った。
　改めて、今日の催しのお礼を口にすると、
新川さんは、
｢いえね、自分のためもあって色々やっているのさ。それだけなんだ。
　室町時代からの由緒ある分院とはいったって、河川敷からの移動で今はただの祠だけなんだ。今にね、能舞台もある大伽藍をクラウドファンディングして実現しようかとさ。その暁には、芳いっちゃんこけらおとしで演奏をまた頼むよ｣
　失礼ながら、騒音には弱いので途中で退散し、虫の音を聞きながら家路につく。
　カラオケに夢中になっていた方々は知らなかったのだが、テレビやネットで一風変わったニュースがあった。最初は、キワモノ扱いで。そして、全国的にちらほらし出すと国民放送のクローズアップ噂話でも取り上げられた。神社の境内などで、熊が涙を流して、気を失うように昏睡していたというニュースだ。それが、日本の複数の箇所でほぼ同日同時刻に起こった。熊たちは目が覚めると何事もなかったように闇に紛れていったという。

　　　　　　　　
　　　　　　　　　３

　宅配車の中で、数日間は、熊の話で持ちきりだった。
｢今のところ熊谷市じゃ熊が現れて涙を流していたなんてことは、聞かないよね。芳いっちゃんの琵琶に感激してあの偏屈な信長が男泣きしたけどね。……あれっ？　そういや同じ日の出来事だよね。琵琶の日なんだから｣
と西川さんという人が言った。
｢あんまり関係ないけどね、猿って集団で意味のないことをするそうだ。例えは悪いがイチローが打つ前に色々ルーチンするでしょ。それと似ているんだが、離れた場所の猿の集団がなぜか共振するように同じことをやり始めるというようなことがあるらしくてね。熊が何かに共振していたとすると面白いな、と思った。あはは。根拠はないけどね｣
と山田さんという人が言った。

　新川さんは、いつになく難しい話をし始めた。
　ブラックホールを探り、検出された重力波のデータをある科学者が音に変換してみたら、それがアジアのジャングルの中に生息する猿たちが仲間同士で意思疎通を図る時の鳴き声とそっくりだった、という話だった。
｢フィープ　フィープ　フィープ｣
　なんだかお釈迦様の手の中できんとん雲に乗る孫悟空みたいな話だった。
　私は、よく分かっていないものだから、ふとした気持ちの流れで、子供の頃の耳を動かす遊びの話をした。最近は夢の中で耳が動き回ったりもするのですが、これは何かの意味が少しでもあるのでしょうか、と言い、皆の前で耳を動かしたくても今じゃできないんですけどねと言ってみた。自虐的な笑いをとれるかなと思ったのである。
｢動くってどんな風に？｣
｢時々ふざけて、震えるというか、こすれ合ったり…｣
　すると、新川さんは、怖い顔をして、大声で叫んだ。
｢それだ！｣
　私に向かって指を指した。
｢……？｣
｢そいつが糸口だ。とっかかりはそれで奥さんのことは何とかなるかもしれないぞ。まあ重力波なんかに変換するのは皆目見当がつかないが、ダメもとで色々試してみればいいわけだからな。
　今すぐ桶川のお伽村の坊主と相談してみよう。あの大先輩も物理学者だから。……キリギリス計画と命名しよう！　上代のキリギリスはコオロギのことだったよね。あっはっはっ！｣
　餅が喉に詰まったように、顔がフリーズした皆を車に残して新川さんは一目散にかけていく。アルキメデスならエウレーカ（発見したぞ）と叫んで裸でかけていったのではないだろうか。

　　　　　　　　　４

　新川さんが、お伽村ヘルスケア事業部と共同で試作した1つ目の装置は、ツヅレサセコオロギを模して、巨大化させたロボットであった。

　ツヅレサセは、どこにでもいる別名ただのコオロギだ。上代ではキリギリスといった。
　目立った変更は２つある。1つは顔をささら獅子舞の面にしたこと。強烈なインパクトが欲しかったからだという。大きめの似たような面の中に子供をいれて、健やかな成長を願う催しは、各地にある。

　２つ目は、鳴き声を出す翅がヒトの｢耳｣を模していること。芳一の話がヒントになった。効果的な周波数が分からないので、琵琶の音をｎ倍に可変させて宇宙に放射させる。
　数日経って宅配車で乗り合わせると新川さんは、みんなにそうした構想の資料を見せた。
｢もう一つはもっと荒唐無稽なんだ。あえて身体は作らないんだけど大きな手を二つ作る｣
｢はあ？｣
｢神の左手、仏の右手っていうんだ｣
｢はあ……｣
｢キリギリスの方が波の送受信させる装置だとすると、手の方は量子化を目指す。つまり気功によれば、基本中の基本のトレーニングでカイゴウというのがある。呼吸法と連動させて手を近づけたり離したりを繰り返すと気をボール状に集めることが出来るというトレーニング。マンガで｢○○玉｣なんてのあるじゃないか｣
｢ああ｣
｢あれだよ、あれ。……それで、結論を先にいうとだよ。キリギリスを使って、琵琶の音を餌にして釣り糸を宇宙に垂らして、奥さんの気を引き寄せる。そして、神様仏様の大きな手のカイゴウによって集めて量子化出来ないかということなんだ。あっはっはっ。月の裏側で実験しようと思うんだ。地球の様々なノイズが避けられるからね。どうだろう？｣
｢話が大きすぎて、もう少しよく聞かないと何が何やら｣
　最近の科学者の一部には、脳は高次元からの意識を受信するテレビのようなものと主張する方々がいる。意識は重力のように高次元から漏れているというのだ。何やらプラトンのイデアのような話である。
　それによれば、宇宙意識とでもいうべき海のさざ波のようなものが個々の人の意識ということになる。
　さらにややこしいのは、宇宙は無数にあって、高次元では過去も現在も未来も存在していて固定されて決まったものではなく、過去さえ変容していくという。
　検証すべき確かな理論も実験装置もまだ足りないが、素粒子の標準模型も破綻し、重力を説明する量子も見つかっていない現状、科学は、仏教の手のひらのなかで、肩で息をする孫悟空のような存在なのである。といったようなことが新川さんによって説明された。

　

　　　　　　　　　５

　新川さんの話に出てきたおとぎ坊主とはどんな人物なのだろうか。
　おとぎ坊主は、もともと量子力学の研究者だ。余剰次元の中におとぎ寺、おとぎパークを村ごとトランクの中に収納することに成功している。桶川市から上尾市にかけての江川流域、荒沢沼、薬師堂の近辺に存在している。そして理由は、分からないが金儲けに余念がない。サファリパークには娘の一家を原始人に変装させて住まわせていたりする。
　さて、そういったことなので、世はアルテミス計画｢月面基地建設等｣で盛り上がっているが、キリギリス計画はひっそりと行われた。何せロケットも使わずに余剰次元を使って一気に機材を月の裏側に転送してしまうので、あっけない。
　また、お伽村の偽銀閣寺結婚式場で巫女のバイトをしている｢©️べにばな太夫臙脂｣の帽子は、アダムちゃんといって、アダムスキー型UFOなのである。

　メンテナンスは、アダムちゃんでやってもらうことにし、大国が干渉してきたときは、宇宙人の仕業にすることにしておいた。

　　　　　　　　　６

　帽子なのに中に入り込むとアダムちゃんの広さはクルーズ船のようだった。ちょうどBS民放の番組と勘違いしそうだ。
｢帰りは奥さんと一緒だといいね！｣
　新川さんは、すっかりはしゃいでいる。ハッセルブラッドというアポロ時代のカメラを手にしている。
｢この一歩は偉大だって二人で撮っちゃおうか｣
　さすがの私も苦笑せざるを得なない。
　後日、アルテミス計画で月の裏側を探査した日本人の女性宇宙飛行士が、月面に落ちていたブーケを拾った。他のクルーと相談してこのことは８００年間機密事項にしようということになった。

　　　　　　　　　（おわり）

｢注｣　この文は、娯楽的フィクションですので現実の重力の正体は未だ不明です。

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