GW、夫の分刻みスプレッドシートに乗せられて九州を一周してきた

旅に出る前の私は、正直なところ、あまり元気ではなかった。

楽しみではある。列車も好きだし、知らない土地の空気も好きだ。旅先で飲むコーヒーは、いつもより少しだけ特別な味がする。

けれど、家族旅行というものは、ただ「楽しい」だけでできているわけではない。

荷造り。予定確認。息子の様子。夫の機嫌。自分の体力。そして、目の前に差し出される分刻みのスプレッドシート。

そうだ。我が家の旅は、癒やしというより、まず訓練から始まる。

それでも私は、九州の西側をぐるりと列車で駆け抜けた四日間を、たぶんしばらく忘れない。

駅についたら乗り換えのために対面ダッシュ、連絡橋ダッシュは家族旅行のスパイス。というか、もう我が家の旅行には当たり前のような顔をして座っている。

１日目｜始発、乗り換えダッシュ、太宰府は遠隔参拝

我が家の旅行は、大抵始発から始まる。
まだ瑠璃色の空の中をゴトゴト普通電車に揺られて、川内せんだい駅に到着する頃には、外はすっかり明るくなっていた。

朝日を浴びてきらめく肥薩おれんじ鉄道が待っていた。
今回の旅は、JRも私鉄も普通や快速、果ては路面電車が乗り放題な旅名人の九州満喫きっぷでひたすら揺られるのだ。
なお、道中には観光特急が出てくるが、乗り放題対象外のため、都度購入している。

肥薩おれんじ鉄道に乗り込むと、車内放送の可愛らしいチャイムが鳴る。
音にするとタンタ・タンタ・タラララン・タラン♪と言った感じのオルゴールのような音楽だ。
というか、おれんじ鉄道は全てが可愛いのである。
九州南部のエモさと可愛らしさをぎゅっと濃縮したものなのだ。
おすすめはくまモンとマスコットのディーゼルガールズの車両だ。
九州の可愛いはここにあると言っても過言ではない。

そして海が絶景である。この辺りの海は本当に見てほしい。
夫が路線図を片手にぱらぱらと絶景スポットを探していた。
探さなくても山も海も堪能できる。九州有数の山と海のマリアージュが見られる。

そして、八代に着き、再度乗り換える。
ちなみにここから北は普通電車でも特急と見紛うような速度で走る。
九州南部の民には少し驚く速度で走り抜け、あっという間に大牟田まで来ていた。

当初は大牟田から甘木に行く予定だったのだが、連絡通路の先、西鉄改札の上に表示されていたのは『甘木線は事故のため運転を見合わせています』。
そこで、横にいた夫が考えた末に出した結論は、先に二日市経由で太宰府に行って、そこから考えるという方法だった。

実に16年ぶりの西鉄に乗車する。シートに座った瞬間タイムスリップをしたような錯覚におそわれ、ふと目を閉じると当時の風景が浮かんでくるようだ。

太宰府、いや二日市の時点でもう既に人・人・人！
波をかき分けるように太宰府行きに乗り換える。もう身動きが取れない。田舎者にはきつすぎる混み方である。休日のイオンのほうがまだ空いている。

太宰府駅についた時、ホームも構内も外国人も日本人も関係なくごった返し、夫が早々に境内まで行くのを諦める。駅前の一蘭から長蛇の列。参道は人の波どころではない混雑だ。これはスタバだけ行って遠隔参拝するしかない。息子が人に挟まれ涙目になっている。夫は不機嫌だ。

参道のスタバでチャイコーヒーを買い、梅が枝餅を食べるのがやっと。
和服姿の外国人のお姉様方が非常に麗しかったことは記録しておこう。
まて、太宰府らしい写真がない。というか撮れる状態ではない。だって人が多すぎて移動もできないのだもの。

太宰府行ったぜ記念にスタバのスタンプ。今回の旅先で多数スタバを見つけたのだが、結局行けたのはここだけである。
いつかは集めるコーヒー旅もしてみたいものだ。何年先になることやら。

JR二日市駅にあった太宰府天満宮の絵馬。これで遠隔参拝した気分になる。あれだけ混んでたら境内についたら合格でいいのではないだろうか。
いつかまたゆっくり参拝したいものだ。

それからいつの間にか甘木鉄道に乗って甘木へ行き、甘木で西鉄に乗りかえ天神へ。
行く途中、昔住んでいた町が車窓に映る。16年も経てば様変わりしているところもあれば、昔のままのところもある。
天神を庭扱いしていた若かりし日の自分が、ちらりと顔を出した。

天神から地下鉄七隈線で博多駅へ向かう。
そして、ようやく息子念願のニンテンドーフクオカへ。
追加でアラーモに目をつける息子。ただでさえ起きないのにどこに置くんだい？「買わないよ」と息子にオーラで訴え、店を見て回る。

店の前にはなんともアナログなドット絵マリオがいる。
精巧な立体的ドットに息を呑む。なにこれすごい。

そこから、電車を乗り継ぎ、たどり着いた先は佐賀駅前の東横イン。
中に入ると、海……！と言う感じの水色と白をベースにした空間があった。
部屋に入ると、美しい絵画が飾ってある。どこかの美術館のようだ。
すっかり1日目を乗り倒して疲労困憊な私たちは、早めに床についた。

この時点で、私はすでに薄々気づいていた。

これは家族旅行の仮面を被った、夫が組んだ九州移動RTAである、と。

２日目｜『ふたつ星4047』でコーヒー片手に旅をする。そして温泉卵だけの雲仙

２日目はあいにくの雨模様。そして、今回のメインイベント、『ふたつ星4047』乗車が待っている。
その前に、出張でよく行く夫から東横インにおいての朝食攻略法を叩き込まれる。夫にとっては朝食は戦争らしい。団体客がいたらなおのこと。

二手に分かれ、家族分のおかずとご飯をゲットし、目ざとく空席を探しゲットする。無言のスピードが勝敗を分ける。ちなみに朝食戦争が本格的だったのは３日目と４日目の朝だった。

佐賀駅から、『ふたつ星4047』に乗車するため江北こうほく駅にゴトゴトと臨時快速電車に揺られる、が雨のせいかガラガラだ。いつもなら有田陶器市でごった返しているはずである。

江北駅には、このようなオブジェがある。

『JR最長片道切符の旅　ゴール　肥前山口駅（江北駅の旧称）』

北海道から九州までぐるり一筆書きのように旅をすると、ここにたどり着いていたらしい。ちなみに、今同じことをやろうとするとゴールは長崎県の新大村駅になるそう。
最長片道切符とはどのようなものか以前YouTubeで見てみたが、過酷すぎてとてもじゃないが私の体力では実行には移せない。

オブジェを写真におさめ、ホームに戻ると、物品販売が始まっていた。
息子にプリンを購入すると彼は照れたように全身で喜んでいた。
そうするうちに、きらびやかな白い列車が到着する。旅のお目当て『ふたつ星4047』
白地に金色、とても麗しい。

中の座席はこんな感じ。
ちなみにここは夫が座っていた座席である。
隣も予約で埋まっていたのだが、降りるまで隣の人が乗車してくることはなかった。

天井の装飾が細部まで施されており、これは何の花だろうかと考えを巡らせたが、美しさの前には言葉も出ない。

そして、まぁ、限定コーヒーは買うでしょ。と当然のごとくビュッフェに買いに行く私。とりあえず、旅先でもコーヒーは欠かせない。

しかし、前の席に中国人のご家族がいたのだが、列車が揺れるたびにスーツケースとリュックが融合したようなバッグが左右にコロコロと転がっていた。おいおい、大丈夫だろうか。

途中、肥前浜駅で日本酒飲み比べセット（チーズクリームと酒粕を和えたおつまみ付き）が売っており、それを目当てに夫がいそいそと降りる。それだけでなく、大人の大半はこれ目当てだったようで「酒だ酒だー！」と降りていく。

３種類の日本酒を飲み比べてみたがどれも飲みやすく、少し甘みがあった。
夫は単品でも酒粕とチーズのおつまみを買っていたようで、ふたりで車窓を見ながら食べていた一方。息子はジュースをカラカラさせながら飲んでいた。

諫早にたどり着き、今度は第二の目的地、島原方面へ向かう。
鉄道むすめが可愛すぎる。

待っているとすぐに乗り換えの島原鉄道がやってきた。
途中で高校生がドッと乗ってきて一気に満席になる。相席で一緒になった女子高生はすぐ夢の世界へ入っていった。
別の席では男の子たちがスマホでネットゲームをしている。現代っ子である。

島原港に着くと、外は滝のような雨が轟音を上げて降っていた。
雲仙行きのバスは港のターミナルから出るようだ。
雨宿りがてら港のターミナルでしばらく過ごすことにした。中に入るとまさに『船出』といった感じの軽快な音楽が耳に入る。
お腹をすかせた様子の息子に、ソフトクリームを買い、ひたすら雲仙行きのバスの時間まで座って雨宿りをする。

バスが来る頃にはBGMがパッヘルベルのカノンに変わっていた。

バスでようやくたどり着いた雲仙。しかし滞在時間は数十分。そして相変わらずの大雨。
お土産屋さんで雨宿りがてら温泉蒸し卵を買い、いただくことに。
温泉地に来て、温泉にも入らず温泉卵だけ食べる家族がどこにいるのだろうか。私たち以外にいたら知りたいものである。

バスが来て、また長い時間揺られて諫早駅へ戻る私たち。
雲仙を下山していくバスの中は肌寒く、半袖にひんやりとした冷房の風が張り付く。窓の外は雨と霧に包まれ、海と空はどこまでも灰色。自分がどこにいるのかさえわからなくなりそうだった。私はこの日、半袖を着た自分を生まれて初めて後悔した。後にも先にもこれだけだと思いたいほどだ。

本日の宿泊地は長崎市。駅から少し歩いたところにある東横インだ。
長崎行きの列車に乗り換え、息子が床をじーっと見る。
まるでQRコードのような模様が並んでいるのだ。私はものは試しとカメラを床に向ける。何も読み込めない、不思議な模様。

久しぶりに来た長崎駅、私の知っている頃と比べてずいぶん奥まった所に移転したものである。歩道橋までが長い。記憶の中の長崎と違う。
そして、サッカーのユニフォームを着た人々で駅は賑わっていた。

人をかき分けた先、駅の奥にあるマックで夕飯にする。この頃ちょうどチキンタツタの時期だったので、当然のようにチキンタツタを食べる私。夜だというのにコーヒーを飲み、東横インでもコーヒーを飲んでいた。

そして、ホテルでは入浴し、眠りに落ちる。翌朝の皿うどんのために。

３日目｜早朝・皿うどんの陣と九州最西端の駅そして濡羽色の特急

朝６時。皿うどんと朝食を求める者の朝は早い。夫の東横イン朝食攻略法が本格的に火を吹く。
１階のロビーに行くと、朝食待ち用の列を作る準備がなされている。そこに並ぶ。ご当地メニューで私の大好物、皿うどんのために。
次々に降りてくる人々が私たちの後ろにぞろぞろと並んでいく。朝食の陣の開幕である。

まず、二手に分かれる。夫はご飯・スープ担当、私はおかずを家族分皿に取る。そして、皿うどんを忘れずにゲットする。
先に座っていた息子は皿うどんには目もくれず、他のものを食べていく。
ちなみに私は皿うどんの麺と餡の境目が好きだ。少しふにゃっとなった感じがたまらない。

そして、我が家の旅の時間は大変タイトだ。食べ終わると長崎駅へ向かい、列車を乗りついで九州最西端を味わうためにまず早岐はいき駅へ向かう。
朝の長崎駅は、少ししんとしていた。

車窓から見える大村湾、曇空から少しずつ晴れ間が線のように覗き始める。
列車は大村湾を沿うように北へ向かう。まるで海の中に入ったかのように車窓と海の境界が曖昧になっていく。

木々の中から海が見え、開けることのできない窓越しから緑と潮の香りがふわっと漂いそうな景色を眺める。

そして、車窓から見えるハウステンボス。
そういえば、新婚旅行で行ったなぁと昔に思いを馳せる。

そして、幾度の乗り換えを経て、ついに到着、最西端の駅。

ここまで来たのだ。海鮮が食べたいと港の方まで行くも、人でごった返し、次の列車に間に合わない。
遠くに見える平戸大橋を写真に収め、近くにあったほっともっとで昼食を買って駅に戻る。

そして、また列車に揺られ、佐世保へ到着。
港に異国の雰囲気を感じ、深く息を吸う。
あまり見ている余裕も時間もなく、また次の列車へ。

ホームへ行くとプクプクやらマリオが優雅に泳いでいた。
駅にいながら、海の中に入ったような錯覚さえ覚える。

海の中のような待合室で時間を潰し、やってきたのは濡羽色の特急。
本日のメイン。『36ぷらす3』。
濡羽色の車体に金色のロゴ、ここからして豪華絢爛な雰囲気を醸し出している。

中に入ると、和洋折衷。床は畳。靴を脱いで座る座席。
しかも全席グリーンなので座席が広いことこの上ない。

見てほしい。この荷物棚からの繊細な装飾を。
そして、壁もご覧の通り。陶板の絵柄がとても美しい。
1枚1枚何の植物だろうと思いを馳せる。

乗れないが写真撮影はOKとのことで、憧れの個室エリアへ。
次に乗る機会があったら夫にはぜひとも個室席を取っていただきたいものだ。優雅にランチを食したい。

こんな個室で旅ができたら、どのような気分になるのだろうか。

そして、ビュッフェに行き、ここでも私は安定の限定コーヒーを飲む。今度はホットでいただく。
ちなみに息子へはクリアファイルとキーホルダーを購入。
革張りの座席ポケット、足元は畳。むくんだ足がみるみる回復していく。
ちなみに、秋から私の乗った畳グリーン席はなくなるそうだ。

窓は繊細な彫刻の格子の障子窓。
息子は障子が珍しかったようで、じーっと眺めていた。

鳥栖駅に着き、豪華なグリーン席の旅を終えると、今度は熊本駅に向けて乗り継いでいく。

夜の電車の車窓は鏡のように車内が映し出され、時々ぽつりと街明かりが浮かぶ。
駅に止まるたび「ポーン」という開閉音とともにひんやりとした夜風が乗り込んでくる。人もまばらなホームは白く浮かんで見えた。

熊本駅に着く頃には、すっかり静まり返り、近くのスーパーで夕飯を買い、まるでタワマンのような東横インへ泊まる。
入浴を済ませ、夕食とコーヒーを飲み終えた私は、眠りにつく。
時刻は22時を回っていた。

４日目｜南阿蘇鉄道から見える景色、そして帰路

朝、またしても朝食の陣開幕である。
これまでとはわけが違う難易度。部屋に持ち帰ったほうがマシではないか。そう思った私たちは攻略を諦め……ようとすると、夫が目ざとく空席を見つける。
東横イン朝食の陣にも、この旅でずいぶんと慣れたものである。

熊本駅に着いたら、しばし壁画に目を奪われる。
近くにはヨッシーもいた。

最終日は阿蘇へ向かう。
乗るのは『かわせみやませみ』。
限定コーヒーが飲みたかったがビュッフェはオープン前。すごすごと退散した。

天井には翡翠色の葉があしらわれ、座席には木で繊細に彫られた照明がほんのりと灯っている車内。
観光列車というものはそれぞれにあしらわれた模様があり、テーマがあり、旅の物語がある。

熊本の街なかから山へ移り変わる景色。畑や木々が増えていき、次第に阿蘇に吸い込まれていくような感覚だった。

そして、南阿蘇鉄道に乗るために立野駅で下車。
外はとても晴れており、駅前で購入したお饅頭が大変甘くて美味しかった。

乗ってきた『かわせみやませみ』。外観からして美しすぎるの一言だ。
本当に、物語の中に入っていくような作りなのである。

そして、南阿蘇鉄道のトロッコ列車に乗り換える。
このような絶景が見られる。高所恐怖症の私は、下は見なかったことにしたいが、それでも橋梁から見える景色が青空に映える。

道中は、乗務員さんの軽快なアナウンスとともに進んでいく。
時間を忘れる、阿蘇の風に包まれる時間はとても楽しく、心が躍るひとときだった。

駅にはカフェもあり、シャボン玉の歓迎に息子が目を丸くしていた。
途中に、赤牛ものんびりとしている。
沿線でバーベキューをするご家庭も見える。通りすがりの人が手を降ってくれる。
次に阿蘇へ行くときは、ひと駅ひと駅じっくりと訪問して回りたいものだ。

午後ティーのCMのロケ地となった駅（見晴台みはらしだい駅）には午後ティーしか売っていない自販機があり、本当にCMの中のような世界。

高森駅に着くと有名人のサインがずらりと並んでいた。
駅がとても広く、帰りの列車までに見て回れなかったので、必ず再訪したい。
まだ全く見ていない場所もあるのだ。
カフェも行っていないのだ。絶対また来ると誓った。

外に出ると、青空に映えるフランキー像。
像の前には撮影待ちの長蛇の列ができており、外国人のお兄さんたちがとてもハイテンションで撮影していた。まさに聖地巡礼。

天気もよく、遠くまで景色が見えて、本当に良かった。
晴れた日は山の輪郭の細部まではっきり見え、さらに迫力が増す。

また来るぞと誓って、阿蘇を降りて一路、八代へ。
八代駅で珍しいものを見た。
宝くじでも当てないと乗れないななつ星！！
一生のうち１度でいいから乗りたいよなぁ。

行きも見たはずの八代の海は日が傾きはじめ、早朝とはまた違った表情を見せていた。
ひと駅進むごとに非日常から日常へ戻されていく。この感覚をなんと言うのだろうか。
旅してきたすべての地に後ろ髪をひかれながら、家路につく。

地元に戻った頃には、夜の帳が下りていた。
なんとか最終バス（地元は20時過ぎである）に乗り込み、家についた頃には足の感覚がどうにかなっていた。

旅に出る前、私は少し重かった。

荷物も、予定も、家族のあれこれも、自分の体も。
正直、楽しみより先に「大丈夫だろうか」が立っていた。

それでも列車は走る。

山を抜け、海をなぞり、雨に打たれ、霧に包まれ、また晴れた阿蘇の風の中へ連れていかれる。

気づけば、分刻みのスプレッドシートに振り回されながらも、私は何度も窓の外を見ていた。

何度もコーヒーを飲み、何度も「また来たい」と思っていた。

非日常から日常へ戻っていく夜の車窓は、少し寂しい。

けれど、その寂しさごと持ち帰れるから、旅はたぶんいいのだ。

東横インの床に慣れた足の裏の感覚が、自宅に戻ったのは数日後のことだった。