現役通訳者が語る、通訳業界のリアルな一面①

「通訳の何が楽しいの？」と聞かれたら…

通訳者は何が楽しくてその仕事に就いたのか。注目度の高い海外の有名人の通訳や大きなイベントの通訳はそう頻繁にはないので、「華やかな場に出たいから」という理由で選ばれる仕事ではないだろう。周りの通訳者の話を聞いていると、英語が好きというのはまず大前提として、あとは異文化交流の橋渡しができる、前職の経験や専門知識を活かせる、毎回違う分野の話が聞ける、自分が好きなことをしながら周りのお役に立てる、といったところだろうか。かつて通訳者を志した理由と、いま実際に稼働している理由が同じ、というケースもあるのかもしれない。

仕事でいろいろなところへ出かけていくと、普段は見る機会がないような場面にも出くわす。私はもともと行動範囲が狭いので何でも珍しがっているのかもしれないが、少なくともこの仕事をしていなかったら実際に見ることはなかったであろう現場もある。国際会議などの大規模な会議や式典もそうだが、普段表には公開しない、関係者しか入れないバックヤードに入れて頂くこともある。そこで働いていらっしゃる方にとっては日常の風景なのだろうが、部外者の私からすれば、何もかもが目新しいし、未知の世界。そこにはそこの歴史があり、ルールが有り、人々の思いがあるのだと改めて感じてしまう。

もちろん、機密情報を扱う会議に通訳者として入る場合もある。国家機密とまではいかずとも、商品リリース前で情報を出せないとか、人事関連だとかで、資料は頂けないし、会議が終わると「今この部屋で見聞きしたことは、全て忘れて下さい」と言われる。（訳出が終わった瞬間にそこまでの内容は一旦脳内でクリアされ、もう忘れているのだが。）しかし私にとっては、そういう「情報」的なものよりも、「この立場の人はこういうこと考えているものなのか･･･」と思わずお顔をチラリと見たくなってしまうような発言やコメントの方が、「すごいこと聞いてしまった･･･」と感慨深くなる。

最近はオンサイトの案件も多くなり、実際にものを見たり、つぶやきを聞いてしまったりする機会も増えてきた。そのたびに、「この仕事お引き受けして良かった！」と嬉しくなる。
#創作大賞2026 #ビジネス部門

現役通訳者が語る、通訳業界のリアルな一面②

仕事の難易度を基準に選ぶべきか?

通訳の仕事には、難易度というものがある。経験が浅くとも比較的お引き受けしやすいもの(テーマが一般的で、準備するための資料も過不足無く揃っている場合など)もあれば、専門的な知識や出席者に関する情報がなければ話についていけないものもある。これをX軸とする。もう一つの指標は、その通訳ができる通訳者がどのくらい存在して、どのあたりが標準レベルになっているか、である。自分の通訳パフォーマンスはそう悪くなかったと思っても、他にもっとパフォーマンスの良い通訳者がいれば相対的に自分の評価は低くなるし、自分では全くダメだったと思っても、そもそもそこに参入している通訳者があまりいなければ、至らなさに気づかれずにすむこともあるだろう。これがY軸である。

この分野はあまりやったことがないし、不安ではあるけど･･･と思って引き受けた案件が、まさにX軸Y軸共に上方限界超えていたことがある。資料は先端技術に関するものだったが、議論はその資料をベースにした（しかしそこには書かれていない）最先端技術に関するものとなり、しかもパートナー通訳者さん達はその分野について語れるほど詳しく、「先週の学会ででた話とちょっと重なってるわネ」と休憩時間に盛り上がっている。アカデミック領域、もはや異世界である。

仕事を紹介された時点でX軸の方はなんとなく想像できるが、Y軸は難しい。行ってみなければ分からない。自分にはまだ無理だと思う仕事を引き受けるべきか、駆け出しの頃に少し先輩の通訳者さんに聞いてみたところ、「難しいものもやっていかないと成長できない、という考えもあるけれど、やはりまだ力不足だったとしたら、自分だけではなくパートナーの通訳者にも迷惑かけてしまうから安請け合いしない方がいいと思う」と言われ、怖くなったこともある。「“なんとなく臭うもの“は引き受けないようにしている」という通訳者もいるが、その勘が合っていたかどうかは確かめようがないし、自分が疲れて消極的になっているときに勘がうまく働くかも甚だ心許ない。あれこれ気を揉んでも仕方ないし、結局は結果論のような気もするから、私は今のところ基本的に遠慮せずお引き受けし、最善を尽くすようにしている。

さてその異世界の仕事。針のむしろのような1日が終わり、自分自身のパフォーマンスを振り返って無力感にさいなまれた帰り道。既に日が暮れ、ライトアップされた大通りでは鈴なりの若者達が楽しそうに写真を撮りあっている。そんなフォトスポットならついでに撮っていくか、と人々の隙間からスマホを構え、なんとなく隣のカップルの「はい、チーズ！」にあわせてシャッターボタンを押す。その次の瞬間、撮ったばかりの写真を確認したカップルの女性がこちらを見て、「おねーさんのおかげでいい感じでフラッシュ焚かれてます！ありがとうございます！」と嬉しそうにスクリーンを見せてくれたのだ。最後に思わぬところで人様のお役にたてた一日となった。
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通訳現役通訳者が語る、通訳業界のリアルな一面③

通訳者の「続ける」ということ

いわゆる駆け出しの頃、「どうしたらセンパイみたいになれますか？」とセンパイに聞いていた。こっちは右も左も分からずに緊張で半分固まっているのに、先輩方は何でも知っていて、何でも通訳できて、先が読めているのだ！すると「まず、続けることですよ」とにっこりアドバイスを下さる。「これさえやれば一人前の通訳者になれる」秘訣があるとはさすがに期待していないけど、（失礼ながら）なんとなく拍子抜けしたものだった。
あれから何年か、続けてみた。いや、気づいたら何年か経っていた。今になって、「続ける」ことがどれほど大変か分かってきた。アドバイス下さった先輩方、本音は「その質問、百年早いわ！」だったに違いない。


どんなに憧れの仕事でも、いざ生活の一部になってしまえば、楽しいことばかりではない。自分の能力が及ばないときもあるし、評価も直接返ってくるし、思わぬところで足をすくわれそうになることもある。要するに、通訳だって数多ある仕事の一つで、他の仕事でぶち当たるであろう壁は、この仕事にだって当然あるのだ。漫然とこの業界で息をしていれば経験値が自動的に上がるというわけでもないし、求められるものは刻々と変化する。続けたからといって必ずしも報われるとは限らない。
しかし少なくとも続けなければ土俵にも上がれない。「続ける」ことは最低条件なのだ。


続けることはもちろん大事だが、「継続は力なり！」と自分を叱咤しても、そうそう続けられるものではない。この期間だけ頑張れば何とかなるというものもないから、自分を突き動かし続けなくてはならないし、それでは一生続く苦行になってしまう。むしろ、気がつくと自分の意識が向かっている先、そういえば昔からこれ好きだったなと思えるもの、そういうものを大事にしていくことが、「続く」なのではないかと思う。たとえ一時的に離れてしまっても、自分の人生からは完全に消えたのだと思っても、どこかでまた思い出したり、つながりができたり、機会が巡ってきたりするかもしれないからだ。


すぐに結果のでることばかりではないし、思うようにいっていなくて、もうやめようかな、と思うこともある。それでも「続ける」というのは、細々でいいから、気持ちを持ち続けることではないかと思う。流れが来たと思えばそこで乗ればいいし、ひらめくものがあればそこから加速すればいい。
そのくらいで構えている方が、結局は長く続くのではないかと思っている。
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通訳現役通訳者が語る、通訳業界のリアルな一面④

メモと短期記憶力と長期記憶力

逐次通訳をする際に、通訳者はよくメモをとる。あくまでも「自分があとで通訳しやすいように記憶の助けにする」ためのものなので、速記のようなルールは無い。オリジナル発言を覚えておけるのであれば、敢えてメモをとる必要も無い。

通訳者になろうと勉強している段階だと、「メモがうまくとれない。だから通訳ができない。」という悩みに直面する。しかし「メモさえあれば通訳できるはず」と思い込んでしまうのは本末転倒という気もする。通訳ができるくらいに内容が分かっていれば、メモはとれるはず。「メモを取らねば」という気持ちが先走って、内容が分かっていないのになんとなく言葉だけ書き取って、いざ訳出をする時に見返して「???」・・・となる。よく「理解したものだけをメモに残せ」と言われるが、基本はやはりそこにあると思う。

どのくらいのメモの量が適切なのか、も最初は悩むところだ。メモは最低限にしておかないと、書くことにエネルギーを取られて聴くのがおろそかになるし、メモが追いつかなくなって最後の方で訳抜けするリスクもある。しかしどのくらいメモがあれば自分が通訳できるのかのバランスは、通訳者本人が見つけていくしかない。

以前あるクライアントで、その通訳案件に入った通訳者達のとったメモを大量に見たことがある。（プロジェクト内容が社外に漏れるのを防ぐため、通訳者のメモも回収していたそうだ。）単語くらいは判別できるが、他人がこれを見て会議内容を推察できるとは思えないほど、あっさりしたものばかりだった。どうやら私はメモを取り過ぎているようだった。

さて、取ったメモは自分の理解に基づいている最低限のキーワードのみとなると、訳出する時には、その周辺を思い出さなくてはならない。覚えておけるという自信があるからメモに残さなかったはずなのに、忘れている。理解したと思っていたのに、メモを見てもなんのことか分からない。自分の字が判読できない。訳しながら、つじつまが合っていないことに気づいてしまう。これらはみな「通訳あるある」だと思う。ほんの数分前の記憶に頼ることすらできないのは、自分の集中力の欠如なのか、記憶力が衰えてきているのか。

この「短期の記憶力」と共に、「長期の記憶力」がある。この単語がどこかで出てきたことあるな、この話は前にもどこかで出てきて、その時はこう訳したな･･･という、蓄積の領域である。
短期も長期も、記憶は程よく忘却し、スペースを空けなければ新しいものは入ってこない。とにかく目先の仕事の単語だけはすぐに取り出せるところに置いておきたいが、その一方で記憶スペース自体を拡張するにはどうすれば良いのか、模索中である。
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通訳現役通訳者が語る、通訳業界のリアルな一面⑤

貯金する時

人には成長できる時と、できない時がある。通訳でも、新しい分野に挑戦では、今まで蓄積してきたものはあまり役に立たない気がして辛い。辛い辛いとボヤキながらやっているうちに、ちょっと違う風景が見えてきて、前ほどイヤだと思わなくなったことに気づいたりする。振り返ってみると、これは成長なのだと思う。子供の頃のように明確にこれができるようになった、という感覚ではない。客観的な尺度があるわけでもない。でも何かを越えたような、ぼんやりではあるものの新鮮な感覚があるのだ。

これは喜ぶべきことなのだと思う。しかし最近思うのは、その後やってくるのは別の辛さだということ。やるべき事が迫っている時というのは、それをこなすことだけを考えていれば良いから、それ以上は考えずにすむ。何かに追われるようにこなしているうちに、一通りの流れは分かるようになる。でもその先は、更に一段上るために何が必要なのか自分で見つけなくてはいけない。

ここで油断して何もしないと、後でしっぺ返しをくらう。コンフォートゾーンにとどまることの最大の弊害は、気がついたら現状維持すらできなくなっていることだと思う。それが分かっているから尚更焦る。選択肢としては、その分野を更に深めるべく背景知識を増やす努力をするのか。似た分野にも手を広げてみるか。全く違う新たな分野でも、相乗効果が見込めるかもしれない・・・。あれこれやってみても、当初のような分かりやすい達成感はなかなか味わえない。成長スピードは鈍化するものだと分かっていても、焦燥感がふつふつと沸き起こる。

しかし私はこれを「ため」なのだと思うようにしている。「溜め」であり「矯め」であり「貯め」である。成長サイクルには次の段階に向けて蓄積すべき時間、それを熟成させる時間が必要だ。次の跳躍のために身をかがめる時、という表現もどこかで見たことがあるが、私は分かりやすく「貯金」のフェーズと思うようにしている。うまい通訳者はこの貯金が多い人、経験と技術が何層にも蓄積されている人だと思う。短期間で結果が出なくとも、焦らず腐らず貯める。しかし貯金そのものが人生の目的になってしまわないよう、小さな成長、ささやかな達成感も大切にしていきたいと思っている。
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