vol.6（最終話）日比谷のオフ女子会ランチはビタースイートな蜜の味【サボりメシは蜜の味♡】

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日比谷公園の中に佇む老舗レストラン「日比谷松本楼」。
公園の樹々に囲まれて、木漏れ日の中、ちょっとクラシカルな洋食をいただく午後のひととき…。

うわー、超セレブ！時間もお金も余裕のあマダムが集いそうな感じする！
数年前にテレビでこのお店の存在を知り、いいなあと思ったものの。

行く機会ないな。わたしみたいなバイト暮らしの若輩者には似合わないもんね。と思って生きてきた。
が、ついに行けることになった。松本楼ランチに。

SNSで知り合った、”おいしいものが好きな”相互フォロワーさんとのオフ女子会。
3人で年に3回開催していて、順番に幹事をやる感じで、ゆるく2年ほど続いている。

今回はわたくし、春野サクラコの番なのだ。どこにしようか悩んだ。
行きたいお店リストは常にパンパンなのだが、年齢もバラバラだし、場所とか使い勝手とか考えると、なかなか難しい。

候補をいくつか考えて、その中にそっと松本楼も忍ばせて共有した。
その結果、見事松本楼に決定したのだった。

日比谷は何度も来ているけど、そういえば日比谷公園はちゃんと入ったことがないかもしれない。

都営三田線の日比谷で降りるつもりだったが、Googleマップを見ると、ひとつ手前の内幸町でも距離が変わらなかったので、内幸町で下車。

公園の入り口付近にいきなりデーンと、茶色い歴史的建造物が現れる。

これは…なんでしょう？
スマホでAIに聞いてみた。
「市政会館」および「日比谷公会堂」とのこと。
かなり古そうだけど、市政会館はいまだ現役らしい。すごすぎる。

公園に入り、市政会館を横切り、松本楼に向かう。
やがて、木々の中に白い洋館が見えてきた。
まるで森の中のクラシックリゾートホテルみたいな建物だ。
感動して色々なアングルから写真をパシャパシャ撮っていると、

「サクラコちゃん！」

背後から声がした。

「わーカエデさん、こんにちは！」
「久しぶり！元気だった？」
「なんとか生きてます」
「生きてれば、よし」

秋月カエデさんは、今年30歳のわたしより一回りほど年上なはず。それなのに、どこか可愛らしい雰囲気を持っている人だ。

若作りしてるとか、かわいく見られたいとかじゃなく。つい守ってあげたくなるような、天然物の儚さをまとっている感じ。

「マリカちゃんはちょっと遅れるみたいね」
「らしいですね。先に入ってましょうか？」

日比谷松本楼には2つのレストランがある。
今日は1階の「グリル＆ガーデンテラス」。
白いパラソルのテラス席に憧れていたのだが、この日は6月初旬にもかかわらず真夏日だったので、店内を選んだ。

木製の表紙に窓がデザインされた、すてきなメニューブックが運ばれてきた。こういうのも、レトロであこがれてしまう。
最近はタブレットやスマホ注文がメインなので、余計にそう感じるのかも。

ドリンクはカエデさんと同じ、フレッシュなバナナジュース。

カエデさんはシーフードのドリア、私は”ハイカラ”という響きと、創業時から変わらない味というのにひかれて、ハイカラビーフカレー。
ちょうど注文しようとしているところに、

「ごめんなさい遅くなりました！」

夏目マリカさんが到着した。
「午後休で12時には会社を出たかったんだけど、ちょっとしたトラブルがあって」
「大変だったね、お疲れ様」
カエデさんが、マリカさんにメニューを開いて渡す。

夏目マリカさんは、たしかわたしより5歳ほど年上。結婚してお子さんもいて、大手のメーカーでバリバリ働いてもいる。そして大食い。

「全部おいしそうだけど、今日は事前に予習して決めてきました。選べるビッグプレート！」
「マリカさん、絶対これにするって思ってました。回転寿司で必ず20皿食べる大食いエピソード、好きです」
「でもねー、最近20皿に到達できないの。だって家族で行くと、ゆっくり好きなだけ食べられないんだもん。ストレス」
「お子さんまだ小さいですもんね」
「それもあるけど、夫がいちいち、“今350円の皿注文したでしょ”とか言ってくるのが辛い。オレは基本130円の皿にしてるのに、高めの皿多くない？とか、まだ食べるの？とか。うるせーわ。回転寿司って、好きなネタを好きなだけ食べられるのが楽しいのに、それ言われて毎回テンション下がるの」

一気にまくし立てる。マリカさん、かなり「おこ」な状態のようだ。

「それはちょっとやだね」
カエデさんが同情する。

「じゃ、今日は思いっきり食べましょう！」

バナナジュースとグリーンスムージーで乾杯。
バナナジュースは、自然な甘みでとても飲みやすかった。

運ばれてきたハイカラビーフカレーは、ビーフがごろっと入っている。工程を省略せずに丁寧に作られていることがちゃんと伝わってくる、なめらかでクラシカルな、納得のお味。

創業当時、“ハイカラ”な若者がこのカレーと、当時まだ珍しかったコーヒーを飲みに、ここを訪れていたらしい。当時の人、そんな新鮮な気持ちを味わえたなんて、少しうらやましい。

カエデさんのシーフードドリアは、大きめなエビや帆立がふんだんに入っていて、具沢山。これもおいしそう。

マリカさんのビッグプレートは、オムレツライス（オムライスじゃないんだ）のソースと洋食を、それぞれ3種類から選べる。
マリカさんが選んだのは、ハヤシソースとクリーミィカニコロッケ。
ボリュームたっぷりな、大人のお子様ランチ！わたしも、これでもよかったなあと思った。

「さっきの続きなんですけど、夫といっしょにスーパーに買い物行くと、必ずケンカになるから、最近は行かないようにしてるんですよ。ポン酢ひとつでもめるから」

マリカさんは回転寿司の話で火がついたのか、夫さんへの不満トークを続けた。

「えっポン酢？どーゆーことですか？」
「夫は、ポン酢と言ったら味ぽん一択で、私がちょっとお高めな塩ポン酢買おうとしたら、大ゲンカ。お高めって言っても、100円200円ぐらいしか変わらないんだよ？」

わたしでもちょっと引くかも。

「うわー…こんなこと言ってごめんなさいだけど、ケチっすね、夫さん」

「ほんと、ケチ過ぎてうんざり。回転寿司代やポン酢代ぐらい自分で稼いでるっちゅーねん！！」

それを静かに聞いていたカエデさんが、くすくす笑う。

「いいなあ。マリカちゃんにとっては良くないか。でも、そういうのでケンカできるのって、ちょっとだけ楽しそう」
「決して楽しくはないですけどね…」
「うちは、財布も別々、どちらが何を買おうが、全く干渉されない。私が一応食事は作ってるけど、食費にいくらかかって、何を買っているかなんて、夫は興味ないし、知らないと思う」
「私はそっちの方がうらやましいですね」

なんか…どっちもリアル。

「あのー、いっしょに買い物行って、いっしょにキャッキャパスタとか作っちゃって、いっしょに並んでお皿洗うみたいなの、無いんですか？」

私の質問に、カエデさんとマリカさんが声を揃えて言い切った。
「ない」

「そうっすか…。実は私最近、婚活というものを始めてみたんですけど、やっぱり結婚に夢持てないなあ…」

今日はおねえさん2人に結婚について相談に乗ってもらいたかったのだけど、リアルすぎる実情を聞いてしまうと、乗り気じゃない気持ちに拍車がかかりそうだ。

「えーサクラコちゃん婚活始めたんだ！マッチングアプリ？」
と、マリカさん。

「いや、友達に誘われて、婚活パーティーという、超高難度無理ゲーイベントに」
「あの回転寿司みたいにぐるぐる回って話すやつ？テレビでしか見たことないけど」
「それでした。何かの間違いでマッチングしちゃったんですけど、話が1ミリも合わなくて、クソつまらなくて…」
「やめた方がいいと思う。今からクソつまらないなら、結婚したら、一生クソつまらない相手と人生を共にするってことだから」

カエデさんが、いつものふんわりした雰囲気からは想像できない口調で、ピシャリと言った。

「カエデさんがクソつまらないって言葉使うの、なんか新鮮」

マリカさんが感心したようにカエデさんを見ると、カエデさんは少し恥ずかしそうに笑った。

3人とも食事はとっくに終わっていたので、別腹のデザートを食べに行こうということで、場所を移動することにした。

日比谷公園を日比谷ミッドタウン方面に抜けると、ランドマークの「ゴジラ像」が見えてくる。

そのゴジラ像のすぐ横にあるカフェが「THE BLUE (ザ・ブルー)」。
店名の通り、名物は青い「宝石ケーキ」と青いレモネード。
前にここを通りかかって、青いケーキを食べてみたいなあと思っていたのだ。

店内は白と水色を基調としたおしゃれな感じだが、それほどキャパがないので、テラス席へ案内された。

ケーキもドリンクも、青以外の色があって一瞬迷った。でも、ここはやはりということで、3人揃って店の名前を冠した青いケーキ「ザ・ブルー」と、ブルーレモネードを注文した。

「かわいい！こんなにかわいいケーキ食べるの初めてかも。ありがとうサクラコちゃん」
カエデさんは嬉しそうに、青いハート型のケーキの写真を撮っている。

無邪気に喜んでいるカエデさんを見ていると、わたしも自然と幸せな気持ちになる。

「あれ、マリカさんは撮らないんですか？いつもSNSに食べ物の写真上げてるじゃないですか」

静かにレモネードの青を見つめるマリカさんを不思議に思い聞いてみると、

「んー、めっちゃ撮りたい気持ちでいっぱいなのですが、今日サボりなもので…証拠を残すわけにはいかないのです」

涼しい顔で答えるマリカさん。
そういえば、松本楼でも一切写真撮ってなかったな。

「なるほど。完全犯罪にしなきゃね」

と、カエデさん。

「そう、完全犯罪です」
「完全犯罪のサボりメシに乾杯！」

わたしたちは、ブルーレモネードを高く上げ、グラスをカチンと合わせて、今日2度目の乾杯をした。

青いケーキの中身はバニラムースで、真ん中のベリー系ジュレがアクセントになっている。めっちゃ大人味。おいしい。

「で、結局、結婚ってした方がいいんですかね？」

わたしが2人に質問すると、

「イエスであり」
「ノーである」

またふたりでハモってる。

「えーそんな…2人揃ってずるいですよ」
「でも、そうとしか」
「言えないんだよね」

わたしたちは、それぞれ異なる悩みを抱えながらも、日々を真摯に生きている。

でも時には、立ち止まりたくなることだってある。
そんな日は逃げてもいいし、サボってもいい。

そして、そんな時にこっそり食べるサボりメシは、蜜の味♡
次は何を食べようかな。

（終）

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