twins project①

#創作大賞2026
#エンタメ原作部門
#ドラマ脚本


あらすじ
ある日の退勤電車に現れた自分と同じのヒト…神田綾香は、自分の双子の妹だと言う橘文香に話しかけられる。自分達は双子の姉妹だが、双子研究のためにその事実は伏せられ、別の人生を歩んできたらしい。
ところが今度は代理母の研究のために自分達が利用されると知った文香は、綾香に逃げろと言う。突然の展開に綾香は戸惑うが、両親からの連絡や、逃亡を手助けする英壮の登場で文香の話に信憑性が増していく。
一方、同じようにそれぞれの人生を歩んでいた太一と裕太、佳子と花絵は自分達の利益のため、綾香を逃すまいと動き出す。綾香は逃げられるのか？文香と壮の話は本当に信じていいのか？綾香は何から逃げているのか？




五月二十日水曜日。暑くも寒くもないちょうどいい空調の都営浅草線8号車。三田線に乗り換えるのに便利な最後方車である。
神田綾香三十歳は冷めた顔で空いた車内の長椅子の真ん中に座っている。二つ空いた右端に一人クールビズのオジサンと、四つ空いた左端に髪を一つに纏めた本を読んでいる小さなおばさん。向かいには四人、ミニスカートのアジア人女子、焦げた小太りの営業マン、小さな体に大きな黒いランドセルを背負う制服姿の私立小女児。
三田に近づくにつれ人が増える。
中年の女性や小学生女児の集団、サラリーマンのオジサンが乗ってくる。綾香が顔を上げたのは、向かいの長椅子の正面に座った女性が、真っ直ぐにこちらを見ているからだ。
似ている。私に似ている。
似ているどころではない。瓜二つだ。
固まる綾香のことを斜め向かいの小太りの営業マンがチラッと見た。地下鉄の大きな電車の窓は走行中暗く反射する。そこに反射した、自分の一つ空いた左横に座るサラリーマンのオジサンの顔を見て、綾香はまた固まる。
小太りの営業マンと同じ顔をしている。肌の色と若干のサイズ感さえ違えど、兄弟かと思うほど似ている。
いやいやいや、待て待て待て。
小太りの営業マンはもう一度綾香を見る。二人は目を合わせ、状況への違和感を共有する。
また何人かの乗客が乗ってくる。小さなおばさんが綾香の向かいの長椅子の向かって左端に座る。綾香はその顔を見てまた戸惑う。正面に座る、本を読んでいる小さなおばさんと同じような顔をしているからだ。髪の長さや、化粧の色味や服装さえ違えど、双子かと思うほどに似ている。

「ねえ、綾香。」
自分の声がした。
綾香は顔を正面に向ける。
自分と同じ顔をした女性がにやり、と笑う。
「久しぶりだね。」
その声は綾香の頭の中に響いている。彼女の口は動かず、少し悲しそうな、少し嬉しそうな顔をしている。久しぶりだね、と彼女が言ったような気がした。
綾香は固まり、戸惑い、斜め左の小太りの営業マンを見ると、彼も同様のようだった。
三田駅に着く。
目黒駅に乗り換えるための通路を、彼女は自然と綾香の隣を歩き始める。

「私はあなたのふたごの相方、フミカだよ。」
綾香は戸惑い、「え？」と聞き返す。
「アヤカは平成七年九月十日に正栄会こども病院で産まれているよね。病院は一卵性双胎の妊婦とその家族に対し、双胎の事実を伏せたまま、妊娠合併症を理由に、帝王切開術で出産させた。第一子のみ出産の記録をして、神田家で一人娘として育てられたのが綾香。母親に気づかれないように手術室から別室に移り、違う世界で育てられた第二子が私、フミカだよ。」
綾香はすぐに飲み込めずどうにか苦笑いを浮かべる。
「さっき隣にいた、太一さんの相方も佳子さんの相方も同じように正栄会こども病院で産まれてて、ふたごの存在は病院に隠された。
何のために？って思ったよね。
異なる環境下で育った一卵性双生児の生態の違いについて研究したい、だけなら正直無害というか、私も親の顔は養父母しか知らないし、養父母はいい人達だったから何も困ってなかったんだけど。
正栄会が次世代の研究のひとつとして、子宮を貸す代理母側の女性の遺伝子が、産まれてくる赤ちゃんにどれだけ影響するかを調べようとしてる。
私と太一さんの受精卵を佳子さんに産ませて、私が産んだ子と比較しようとしたみたい。同じように、太一さんと佳子さんの受精卵を私が産んで、佳子さんが産んだ子と比較したい。ただ、佳子さんがもう長いことうまくいかなくて…
難しいって正栄会が判断したみたいで、
綾香たち、何も知らなかった組に白羽の矢が立ってしまったみたい。
だから来た。」
フミカは足を止めて綾香を見た。
「だから来た。私達の身体を、人生を、人間を、何だと思ってるんだって。綾香がそういう扱いをされるって思った時に腹が立って。ダメだって思った。それは間違ってるって。」
フミカは真剣な顔をしていた。綾香はそんな自分と同じ顔をした彼女を見て、嘘だろうとは笑えなかった。
目黒線の電車が来た。
フミカは迷いなくそれに乗り、綾香は半歩遅れて電車に乗り込んだ。二つ並んで空いているところに、フミカは座り、綾香は特に迷いもなく横に座った。

「私が自分が実験台になっていることを知ったのは去年。
さっき制服を着た小学生の女の子いたでしょう。あれが正栄会のエースみことちゃん。メガネもかけてるし、完全に知能は高校生、スケボーには乗らないけど。」
綾香は普通に笑った。どう考えても呑気に笑う状況では無いのに、何故か昔からの友達のような気がしたし、例えているキャラクターも容易に目に浮かび、笑ってしまった。
「みことちゃんが教えてくれた。出生のことも、綾香っていう双子の姉がいることも。
綾香が次のターゲットになったことも、先月みことちゃんが教えてくれた。」
綾香は電車の大きな窓を見た。地下から抜けて陽が入る。

「もうすぐ降りる駅でしょう。」
窓から入る光を見ながらフミカが言う。
綾香は頷き、
「知ってるの？」
と横を見て聞く。
フミカは綾香の方を向き、にやっと笑って、
「みことちゃんが教えてくれた。」
と言った。綾香は笑った。
「みことちゃんなんでも知ってる。」
「そうなんだよ。なんでも知ってるのよ。」
二人は笑った。初めて会った女性なのに、一緒に笑うと、とても懐かしい気がした。

綾香は降りる駅で席を立ち、フミカは座ったまま手を振った。
「逃げてね。綾香は逃げてね。」
綾香は
「いや逃げるって…」
と言いかけ、ホームから聞こえる、ドアが閉まりますのアナウンスに気付き、急いで電車を降りて、フミカの方を向く。
「また会えるよね？」
ドアが閉まる。フミカは微笑むだけで何も言わなかった。
綾香は発車し遠ざかっていく電車を、それが見えなくなるまで立って見ていた。


翌朝、一人暮らしの部屋で目覚め、フミカのことをぼんやり考える。しばらくすると、黒いサングラスをかけた往年のコメディアンが出てきてこの物語も終わりそうだ。洗面所で歯を磨きながら、鏡に映る自分の顔を見た。
フミカは髪を暗く染め、肩に届かないくらいに短く切り揃えていた。綾香は自分の髪の毛を折り畳むようにして、
「ふうん、短いのもいいかもね。」
と独り呟く。

朝7時半、綾香は家を出て、通勤電車に乗り込むために駅まで歩く。
「逃げるって言ったって、どう逃げるのよ。」
眉毛を下げて鼻で笑う。
駅前の商店街に、黒塗りのセンチュリーを特大のはたきで掃きあげる運転者がいる。綾香はそれを横目に駅まで駆け上がる。肩をすぼめながら満員電車で運ばれて、綾香は株式会社ホリデーに通勤する。
「おはようございまーす。」
隣の席に座る細田夏美に挨拶をして、綾香は席に座る。パソコンを起動させ、出勤のボタンを押し終えたのを、綾香の後ろから覗き見ていた夏美が話しかけてくる。
「神田さん、今日、なんかVIPが来るらしいよ。」
「VIP？」
「うん、朝社長に直接アポ取りしたらしくて、9：３０に来るんだって。さっき社長から電話きた、お茶用意しろって。」
「ああ、だからみんなバタバタしてるんだ。」
綾香は周囲を見渡し、バッグから水筒を出しながら夏美に聞く。
「誰が来るんですか？」
夏美は目を細め首を振る。
「分からないのよ。大っきい病院のお医者さんらしくて、うちと化粧品つくりたいらしい。」
綾香はつられて眉を顰め、怪しむような顔をしながら小さな声で夏美に聞く。
「なんでうちなんです？」
「ね？なんでうちなんでしょ？詐欺かしらねえ。」
夏美はひとしきり噂話を楽しんだ様子で、椅子に座ったまま自分のＰＣの正面まで戻っていった。
綾香は自分のデスクに置いてある自社商品のハンドクリームを塗り、メールを確認する。

株式会社ホリデーは全社員30名程度の小さな会社で、社長は執務フロアと同じフロアに自席を置き、その正面、従業員のデスクとの間の部分に応接スペースが設けられている。
誰かが辞める時や、誰かが怒られる時、従業員に聞かれたくない話をする時、応接スペースと従業員デスクとの間の透明のパーテーションが閉められるのだ。そして今日はもう、それが閉められている。

ポーン
と執務フロアに音が鳴る。興味津々で入り口の方に目をやると、社長が立ち上がって別の入り口から迎えに行ってしまった。
やぁどうもどうもなどの声が聞こえてくる。
綾香が横を見ると、夏美も首を伸ばして、パソコンの上の方から応接スペースを覗いている。パッと夏美が綾香の方を向く。
「来た！イケメンだ！若いぞ！」
綾香はへぇ、という感じで応接スペースを見る。
「スタイルが良いですねえ、シュッとしてる。顔が見えない…見えた、顔も良い。」
綾香はにやりと笑う。
夏美もにやりと笑って、何度も頷く。
「何故か社長の娘である加奈子さんが打ち合わせに参加している。これは社長の思惑を感じるね。」
「感じますね。加奈子さんの未来の夫候補にしたいんでしょうね。」
夏美はズズっと湯呑みから緑茶を飲んだあと立ち上がった。
「アコちゃん！私お茶出ししていいかしら！？」
小さな会社で、夏美は社歴が女性陣の中で長い方だった。普段お茶出しを任されている、アコちゃんというあだ名の麻子ちゃんは入って三年目の可愛らしい女の子で、お茶を置いたお盆を夏美に差し出した。
「夏美さん、行ってきてください！宜しくお願いします！」
女性陣は夏美に託すような表情で送り出す。
夏美はいつもの倍くらいの時間をかけて、丁寧にゆっくりとお茶を応接机に置き、ゆっくり歩き、応接スペースを出た後、なかなか執務フロアに戻ってこなかった。応接スペースの扉に耳をつけ、目を閉じて盗み聞きをしているのだろう。
その姿が想像できて、綾香は笑ってしまう。

夏美は勇敢なソルジャーの帰還のような、精悍な顔つきで執務フロアに戻ってきたし、女性陣も夏美をそのように見つめた。
夏美は自席につき、メモ用紙に真剣に何かを綴っている。そのメモ用紙を何枚かコピーして、女性陣に配布した。
『30代前半、175〜180センチ、細身であるが筋肉量は適切にあり、正栄会英スキンクリニック副院長、こども病院皮膚科医、慶應幼稚舎出身、中高をNYで過ごす、左手の薬指に指輪なし、(確認後各自でシュレッダー)』
後ろで麻子ちゃん達が盛り上がっている。
綾香はサッと血の気が引く感覚を覚えた。横の夏美が綾香の反応を待っている。
「夏美さん、こども病院って、岡谷の、正栄会のですか？」
夏美は綾香の反応が想像と違うものだったために、一瞬間が空いて、不思議そうな顔をして答える。
「うん、そうね、そんな感じの地名言ってた気がするわね。」
綾香の凍った顔を見ながら、夏美は気づいたように言う。
「もしかして知り合い？」
「いや、知り合いではないです。ただ、随分と遠くからいらっしゃったなあと。地元が近いので。」
はは…と小さく笑いながら視線を外す綾香に、夏美は頷き、パソコンの画面を綾香の方に向ける。
「赤坂にある、スキンクリニックがほとんどらしいわよ。こども病院には、週一とか言ってるように聞こえた。」
夏美のパソコンには正栄会英スキンクリニックの医師紹介のページが開かれており、『副院長 英　壮(はなぶさ　たけし)』と書いてある。
「華々しい経歴だわ。苗字からして、一族の息子かしらね。」
夏美は言いながら目を細め、頷く。
綾香は昨日のフミカの言葉を思い出していた。『「アヤカは平成五年九月十日に正栄会こども病院で産まれているよね。病院は一卵性双胎の妊婦とその家族に対し、双胎の事実を伏せたまま、妊娠合併症を理由に、帝王切開術で出産させた。第一子のみ出産の記録をして、神田家で一人娘として育てられたのが綾香。母親に気づかれないように手術室から別室に移り、違う世界で育てられた第二子が私、フミカだよ。」』
「神田さん、神田さん！」
「えっ？」
綾香は後ろを振り返る。内線電話を取った麻子が綾香を呼んでいた。
「社長が呼んでます。」
「え？」
綾香は夏美を見やり、夏美も首を傾げる。綾香は自分の顔を指差して麻子に聞く。
「私？」
「はい、神田さん呼んでって言われました。」
綾香が透明のパーテーションの奥の社長を見ると、社長も納得のいっていないような表情で頷いている。綾香は社員の視線を浴びながら応接スペースに向かう。
コンコンコン、3回ノックしてドアを開ける。
「失礼します。神田です。お呼びでしょうか。」

英壮は立ち上がり、綾香に微笑みかける。致死量のイケメンを浴びたように、綾香はバランスを崩しながら、それ以上の攻撃を遮るように顔を掻きながら手で防御した。
「正栄会英スキンクリニックの英です。」
「頂戴いたします。開発部の神田綾香です。宜しくお願いいたします。」
綾香は社長の目配せを確認しながら、促された椅子に座る。
綾香は名刺を応接机に置きながら、正栄会こども病院皮膚科医の文字を見つめ、逃げて、と言うフミカの顔を思い出した。
私はこのイケメンに捕まって人体実験をされるのかと体が強張る。
「神田さんは来週月曜日から、英さんとフランスに一週間行ってください。問題ありますか？」
社長が綾香に問いかける。突然の情報量の多さに思考が追いつかないまま、
「…はい、私のスケジュールに問題はありませんが、航空券やホテル手配などが間に合わない可能性があります。」
綾香は一社員として答える。
フッと壮が柔らかく笑う。
「突然のリクエストになって大変申し訳ありません。来週、パリでダーマコスメティクスのエクスポがあるんです。今回、うちのスキンクリニックで、御社とコラボしてダーマコスメを作りたいな、そうさせていただきたいなと思っていまして。」
机上にはホチキスでまとめられた企画書が置いてある。スポイトタイプの美容液の瓶がイメージとして描かれ、ラベルには『DDMD』と書かれている。
「私自身、フランス語にはあまり自信がないので、ご同行いただけると頼もしいかな、と、いうことに加えて、別件で参加したいちょっとした集まりに、外語大の外村教授との繋がりが必要で。」
綺麗な顔だな、良い声だな。
綾香はぼうっと壮の顔を見ながら適当に相槌を打つ。
「神田さんが外語大のフランス語専攻だと、こども病院の橘文香さんに教えてもらったんです。」
たちばなふみか。
「フミカ。」
フミカだ。
「はい、彼女も非常勤でこども病院に。小児眼科のホープです。」
壮がまた柔らかく微笑む。目尻の皺に心奪われるものの、いや待てよと意識を戻す。壮は敵なのか、フミカが手配した味方なのか？
「神田さん、外村教授、お知り合いですか？」
「あぁあ、はい、外村教授のゼミでしたから。外村教授が私を覚えているかは、怪しいですが。」
綾香は苦笑いを浮かべる。
「問題ではありません。外村教授のゼミ卒業生という事実が重要です。」
壮が笑うので、合わせるように社長も加奈子も笑った。
「それで、神田さんに、同行していただきたいなと。航空券もホテルもこちらで手配してあります。」
「神田はフランス語はいけるかもしれませんが、うちの会社のことにまだまだ知識不足かもしれません。一緒に化粧品を開発するなら、うちの今井加奈子も同行させましょう。今井はうちの商品開発については社で一番と言っても良い人材です。」
社長が勢いよく言い切り、加奈子も顔が引き攣っている。
「それは心強いです。ご提案ありがとうございます。確かに、よく知らない男と、会社の大切な女性を二人で出張に行かせるのはご心配ですよね。ではエクスポには今井さんにもご同行いただき、三人で市場調査と原料企業との交渉をしましょう。」
「神田さんは、もう良いよ、ありがとう。」
社長に追い出されるように、綾香は壮への笑顔を遮断された。

戻ってきた綾香を、女性従業員達は舐めるように見るが、特に話しかけず、託された夏美が声量を落とさずに、代表として聞く。
「何の話だったの、かな？」
「私が外語大のフランス語専攻だったので、フランスでのエクスポに同行してほしいそうです。今井さんと一緒に、来週三人でフランスに行くことになりました。」
ほう、ほう。と夏美が頷き、耳を澄ませていただろう社員達も仕事に手を戻していったのかタイピング音が響き始めた。フランス語となると特に疑問も抱かなかったようで、二人きりでないこともあり、それ以上何も聞かれなかった。

綾香が下のフロアの自動販売機で飲み物を購入しようと、画面にカードを近づける。
「神田さん。」
英壮だった。
綾香が振り向き、顔を見上げる。
「今から二時間ほどいいですか？来週の準備をしたくて。社長には許可とってます。」
「あ、ああ、はぁ。」
壮に見惚れるように、綾香は生返事をする。
「ありがとう。」
壮は綾香がタッチしなかった画面にスマホをタッチして、ガコンと出てきたお茶を綾香に手渡す。
「行こう。下に車を呼んでいる。」
綾香はお茶を両手で持ちながら、王子様がいるとしたらこんな人なのかと見つめる。

エレベーターで下に降り、綾香は壮の後をついて歩く。ビルのエントランスの前に白塗りのセンチュリーが止まっており、スーツを来た男性が大きなはたきを車のトランクにしまい、壮に頭を下げる。
壮は後部座席のドアを開けて、綾香に入るよう促す。
「こんな車乗る人いるんだ…」
綾香は小さく心の声をこぼす。

壮が隣に乗り込み、運転手がドアを閉める。その瞬間、BGMが切り替わったように、壮の顔から柔らかさが消える。
「今から君の家に行く。30分で荷造りを終わらせて。今夜日本を発つ。来週から4年、君は失踪する。」
突然何を言っているんだ。
綾香が反射的に半笑いになった時、スマホが震える。振動音が車内に響き、壮がスマホを見るよう表情で促す。半年ぶりに母親からメッセージが来ていた。
『綾香を産んだ病院から連絡が来たよ。綾香は重い病気が発症する可能性が高いらしくて、明日一緒に病院へ行こう。朝一で、お父さんと綾香のうちに行くね。これ見たら電話ちょうだい。』
綾香は隣の壮を見る。
逃げてね、と言ったフミカの声がまた聞こえた。

窮屈な満員電車と違い、白塗りのセンチュリーは振動も騒音もなく快適にどんどん進む。
神田綾香は思考が間に合わない感覚に戸惑う。
自分の周りで何が起きているのだろう。昨日の今日、たった半日、突然現れた自分と同じ顔をした女性、彼女が話した突拍子もないストーリーが、今日目の前に現れた一人の男性と、今手のひらに届いた母親からのメールによって、信憑性を増していく。
車の窓から見える景色に、ハッとしたように綾香は言う。
「ちょっと待ってください。電車で行かせてください。車止めてください。車、酔うので！」

大きな声に、壮も運転手も驚く。
「路肩に停めますか。」
運転手は壮に聞き、壮は落ち着いて頷く。
車が止まる。
「トランクの、出してあげて。」
壮の言葉に、運転手は車を降り、トランクを開け、白い高級ブランドの大きなキャリーケースを下ろす。
「神田さんにみことからプレゼント。文香さんが、綾香は白が良いって言うと思うって。」
リモワの白。かわいい。
でも、女性なら誰もが喜ぶ。
車の窓からそれを眺める綾香に壮は言う。
「家には一時間後に迎えに行くから。」
ドアを開けて車から降りた綾香はキャリーケースを引いて走った。
「私の運が良ければ会えるはず。」
綾香は新橋駅の改札へ向かう。

時刻はちょうど昨日フミカに会った時間と同じ頃だった。もし、昨日同じ電車に乗っていた、同じ顔が現れた仲間が、昨日も今日も同じ時間に電車に乗るなら、会えるのではないか。
新橋駅から都営浅草線に乗り、三田で乗り換える。その最後車両だ。
「いた。」
息切れしながら綾香は近づく。

佳子さんたち、フミカはそう言っていた。
髪を一つに纏めた、本を読んでいた小さな女性だ。今日も同じように本を読んでいる。
「すみません、昨日、この電車に乗っていた者です。あの、佳子さんの相方ですか？」
女性は目尻の皺と目の下のクマが目立つ、少し疲れた顔をした女性だった。綾香の突然の問いかけに、瞳だけゆっくりと動かした。
返答が無かったため、綾香は他の乗客を気にしながら続けた。
「私も昨日、フミカっていう双子の妹に会ったんです。それで、」
「信じてるの？あんな馬鹿げた話。」
綾香の言葉を遮り、言い捨てるようにして、女性は鼻で笑う。本をパタンと閉じて鞄にしまいながら言う。
「あるわけないでしょう。大体あなた、双子の妊婦さんに会ったことある？お腹の大きさも、胎動も、単胎とは全く違うのよ。気付かないこともないし、病院がそんな人道外れたことすると思うの？」
三田駅に着く。
立ち上がり、電車を降りる女性を、綾香は追いかけて話しかける。
「佳子さんはなんて言ってました？フミカは、私に逃げろって言うんです。」
「何からよ。逃げなかったらどうなるのよ。」
エスカレーターを降りる。
「私に、佳子さんと太一さんの子どもを、産ませる？」
「はあ？何言ってんの。あなたそれ信じてるの？正気？私はあなたが心配。」
綾香の自信のない語尾に、女性はイライラしていることを隠さずに早口で返す。
「信じてるといいますか…でも実際に、親から病院に行くよう促されたり、職場に海外逃亡を手伝う人が現れたりしまして…」
エスカレーターを終えた廊下で女性は立ち止まり、綾香に振り向く。
「あなた、もう子どもじゃない、大人よ。変な妄言に振り回されてないで、しっかりしなさい。」
「あの、佳子さんって方は、何て言ってきたんでしょうか？」
女性は一瞬顔をこわばらせ、冷たい目で言い捨てた。
「忘れた。」
再び歩き出す女性の後を、綾香は急いで追う。
「忘れたって…自分と同じ顔の人ですよ？びっくりして、衝撃的で…そんな人が言ったこと忘れます？」
「びっくりして、しょうげきてきで、あたままっしろ。じゃあ、私こっち。あなたそっちでしょ。」
三田線への乗り換えを、女性はエスカレーターを下っていく。綾香は納得しないまま、フミカと壮の言葉を思い出し、立ち止まる。
『綾香は逃げてね。』
あの表情に、偽りも揶揄いも感じなかった。思い遣りや愛の類だと思った。
『文香さんが、綾香は白が良いって言うと思って。』
綾香は新品の白いキャリーケースを撫でる。

そんな綾香の姿を、気付かれない距離から眺める男がいた。
昨日、電車にいた男だった。
「もしもし。」
「あ、裕太？今お姉ちゃんから夕方会えるかって聞かれて、来月のことなんだけど…」
「大丈夫。会うよ。二十日だね。店探しておくよ。」
「…ほんと？うん、ありがとう。」
「うん。じゃあまた。」
「うん。お仕事頑張ってね。」
「心も。じゃあ。」
早坂裕太、三十八歳、食品メーカーの営業マンだ。学生時代には柔道で国体に出ている。新卒で大手証券会社に就職したが、去年転職した。ワークライフバランスを優先して転職したのは、裕太自身が望んだことなのは勿論だが、六年交際している彼女からの要望も一つの理由だ。五歳下の証券会社一般職の長谷川心とは職場で出会い、二年前から同棲をしており、言葉にだけしないものの、心や心の家族から結婚の二文字を求められてる。そのことはひしひしと感じながらも、裕太は結婚の話題を避けてきたし、心はそれを感じ取っていた。
裕太は綾香をじっと見つめながら、電話を終え、ポケットにスマホを戻した。

裕太は、綾香がエスカレーターを三田線目黒方面に登るのを見届けて、エスカレーターを降りる。
電車に乗りこみ、スマホの待受を眺める。旅行先の海が見えるカフェで、夕焼けを背景に心が笑っている。電車を降り、裕太が向かったのは住宅街にある老人ホームだった。
「あ、早坂さんの息子さん。こんにちは。面会ですか？」
「いや、洗濯物の持ち帰りです。」
施設の年配の職員が柔らかく笑う。
「会っていってあげてください。顔見せるだけでも。お父さん、元気でるはずですよ。」
裕太は、困った顔をして笑った後、玄関に置かれた洗濯物を持ちあげた。空になった籠に、鞄から出した綺麗なタオルと服や下着を入れる。小さく職員に頭を下げた後、裕太は施設を出る。

心と暮らす部屋に帰ってきた裕太は、洗面所に直行し、ドラム洗濯機に施設から持ち帰ってきた洗濯物を投げ込む。洗濯乾燥のボタンを押し、その場に座り込む。
「太一…」
昨日、裕太の前に現れた、裕太と同じ顔をした太一と名乗る男のことを思い出していた。

「俺が、お前を助ける。俺が、お前の家族を助ける。お前の家族は、俺の家族でもあるから。」

裕太は震えるスマホをポケットから出す。『あつこ』からの着信を確認した後、ため息をこぼし、受話器マークをタップする。
「あつこ、どうした。」
「お兄ちゃん、もう帰りたい。みんながあつこに意地悪する。」
「あつこ、兄ちゃんな、お仕事あるから5時にお家にいるから。それまではみんなと仲良くするんだぞ。」
「こんなところに居たくない。帰りたいよ。」
「兄ちゃんも頑張るからな。あつこも頑張れ。あつこならみんなと仲良く出来るぞ。兄ちゃんは知ってるぞ。」
「兄ちゃん、母ちゃんと父ちゃんはどこにいるの？」
「…さあなあ。良いところにいるんじゃないか。あつこも良いところにいるぞ。兄ちゃんお仕事頑張るから。切るぞ。今日はあつこの好きなカレーだからな。」
勝手に切れた電話の画面を見て、裕太は立ち上がる。

リビングには裕太と心の写真が飾られている。裕太は鞄から書類を取り出し、部屋の端にある棚からペンと印鑑を出し、ダイニングテーブルに座る。
養子縁組で太一を早坂家に入れる書類だ。

「介護施設にいる父さん、早くに亡くなった母さん、障害を持つ妹、大黒柱にならざるを得なかった裕太。その家族に俺が入る。次男として裕太が担う物理的、精神的、社会的責任を半分持つよ。今まで大変だったろ。
俺の相方が、この歳になっても、自分の家族を作ってないのが意外だったんだ。
裕太は俺の兄貴だからさ、優しい俺より優しいってなると、相当優しいんだよ。持ちすぎだ、荷物を。
半分持つ。」
太一が裕太の両肩を支えるように掴む。
「お前の家族は。」
裕太が絞り出した言葉に、太一は笑う。目尻の皺を見て、裕太の笑った時の目尻の皺が好きだと言った心を思い出した。
「大丈夫だ。俺を育てた両親には実子が二人も居るし、俺は婿養子に入ろうが好きにしろと言われてる。
本当の家族のところに戻りたい我儘くらい聞き入れてもらえるほど、色々苦労させられてきた。」
「そうか。お前も、大変だったんだな。」
電車のホームで、騒音がありがたく感じる。裕太は、身体の筋肉が緩んでいくのを感じていた。母が体調を崩した3年前からずっと迷い込んでいた暗いトンネルに、やっと出口の光が見えたのかもしれない。


神田綾香は自分の部屋の鍵を開け、大きなキャリーケースの車輪をウェットティッシュで拭いた。洗面所で手を洗い、寝室のキャビネットからパスポートを取り出す。
「まぁ、久々にパリには行きたいかな。」
あまり深く考えすぎず、綾香は出張に必要な荷物の準備を始める。
「四年帰らない可能性もある…のかな。本当に。いやいや。ねえ？」
独り言を言いながら、ベッドの下に入っている古びたお菓子の缶を取り出す。綾香は開けずに眺めているだけだ。
ピンポーン

一時停止の動画が動き出すように、綾香は立ち上がり、インターフォンを見る。英壮だった。狭い玄関ドアを開けると、スラリとした手足の高身長の壮が入ってきて、綾香はドキッとする。
「時間だ。荷造りは出来た？」
「あ、もうそんな時間？ちょっと待っててください。あとは詰めるだけですから。」
「君の失踪後半年くらいで、ここは引き払う流れになる。日用品はあちらで買えば良い。処分してほしくないもの、誰にも見られたくない物を持つと良い。」
綾香は頷き、寝室のベッドにまとめた荷物をキャリーケースに詰めようとする。急いでキャリーケースを開けると、中からピンク色の封筒が落ちた。なんだろうか。綾香は閉じられていない封筒の中を覗く。

エコー写真だった。二人の胎児が向かい合い、膝を丸めている。日付は1995/5/10と書いてある。
「私とフミカだ。」
綾香は、その人間の形になり始めた姿の写真を指で撫でる。
佳子さんの相方の女性は信じていない馬鹿げた話を、綾香はどうも作り話だとは思えなかった。
封筒に戻し、キャリーケースの仕切りのポケットに奥まで差し込んだ。
急いで荷物を詰め込み、キャリーケースを持ち上げて玄関へ進む。
「準備できました。」
「行こうか。」

部屋を出た綾香は、壮の後ろを歩き駐車場に向かう。誰かに見られているような気がして振り向くが、誰もいない。

早坂裕太はドラム洗濯機の乾燥を一時停止し、登山用のリュックに詰め込んだ。中には父親が介護施設で使用するタオルや肌着、パジャマなどだ。
リュックを担ぎ上げ、リビングに戻る。同棲している彼女の心がテレビの横に置いている、可愛らしいデザインのメモ用紙を一枚を取り、ペンを走らせ、ダイニングテーブルに置く。
『出張行ってくる。カレー冷蔵庫にあるから良かったら食べて。』

裕太は特急列車に飛び乗り、ノートパソコンを開く。仕事のメールをいくつか片付けていると、車内アナウンスが流れ、手を止める。
「甲府、まもなく甲府に止まります。」
ノートパソコンを閉じ、上の棚から登山リュックを下ろす。それを背負い、デッキに出て、ポケットからスマホを取り出して『あつこケアマネ』で登録された電話番号に電話をかける。
「早坂裕太です。お世話になってます。はい、そうです、あつこのグループホームの、はい。あー、よかったです。来週からですか。月曜の午前９時ですね。ありがとうございます。はい。明日手続きとか諸々、はい、伺います。」
裕太の妹のあつこは、体こそ年齢を重ねるが、知能は小学3年生くらいで成長が止まっている。母が元気だった時は就労支援を受けて、小さな工場で週四日３時間ほど働いていたが、母が亡くなり、父も脚を悪くしてからは訪問のヘルパーを呼び、デイケアに通うようになった。
そこからは家族が一気に崩れたように感じる。自由に動けなくなった父は精神的にも老け込み、ボケ始めた。入れる施設を探したが近くは一杯で、裕太の住む近くの施設に入った。入れたはいいものの、費用は高く、少しでも抑えるために、洗濯物は裕太が洗って届けている。同時にあつこはグループホームに入ることになったが、その施設が先週、経営破綻を理由に閉鎖することになった。今週は親戚の家にあつこを住まわせ、送迎でデイケアに通っていたが、来週からは新しいグループホームが決まった。手続きや持ち物の関係で裕太が帰省したが、心には家族のことは話していない。

バスに乗り換え、窓の外を見ながら太一の言っていたことを思い出す。

「俺達は最初家族だった。妹がお腹の中で病気が見つかったんだ。その時、父さん母さんと病院の先生と、施設の人で話し合って、最終的に俺を金持ちの家に養子に出すことにしたらしい。俺、何も覚えてないような、ちょっと覚えてるような、よくわからないけど、捨てられたとは思ってないんだよ。施設の人も、俺の養父母も、本当の父さんと母さんのことを責めないであげてって言うんだけど、全然憎らしいとか思ってないんだよ。
妹の病気って知ってるか？」
裕太は首を振った。
「詳しく教えてもらう前に親父がボケちゃったからなぁ、今更だなぁ。」
「多分詳しく話すと、俺を養子に出したことが絡んでくるから話せなかったんだろうな。
めちゃくちゃ金かかったらしいんだ、妹の手術代とか治療代とか。今生きてるのは奇跡に近いくらい、運も金も必要だった。
だから俺は正直胸を張ってんだよ。俺が養子で家族を出て、俺の養父母が募金してくれた団体が妹の手術費を出して、妹の命を救ったんだ。その後はお前と家族が妹を支えている。
わかっただろ、俺も兄ちゃんだ。あつこの兄ちゃんだ。」
裕太は、三田駅のホームで立ち尽くす。呆然としたその表情は、どこか安堵とも取れる。両親が妹の病気について詳しく話さないことには疑問を感じてた。手術の後遺症で脳に障害があると聞いていたが、病名について聞くとはぐらかされてきた。幼少期のアルバムが無いことも今になれば納得できる。２、３歳までの写真は捨てたのか、隠したのか。親戚がたまに失言したような顔をした後に誤魔化すことも何度もあった。
太一が裕太の肩をポンと叩く。
「さっきの電車、思い出してくれ、俺と裕太みたいに、双子の相方が乗り込んできた客、他にもいただろ。」
「ああ、女の人も、同じ顔だったな。」
「乗ってきたのは文香、文香は俺との子を生んで育ててる。」
「え？お前結婚してんの？子どもいるの？」
「そこは特に問題じゃない。」
「いや気になるだろ。」
裕太を無視するように太一は続ける。
「文香の相方は綾香。文香は綾香をどこかに隠そうとしてる。だが、俺達の計画には綾香が必要だ。綾香を引き渡す代わりに、俺が早坂の養子になることを許してもらう。」
裕太は理解が追いつかず、納得のいかない顔をしている。
「本気で意味がわからない。何の話だかさっぱりわからない。」
「まだ解らなくていい。とてもじゃないけど複雑で信じられない話だと思う。そして、裕太は忙しいから、もう行きたいと思う。
また会いに来る。
もう大丈夫だ。だから裕太、お前は前向きに自分の人生を歩み始めてくれ。」

神田綾香は英壮に開けてもらったドアから白いセンチュリーに乗り込む。慣れない扱いに戸惑うも、壮は何も気にしていないように小さく眉を上げる。
「昼食を取ろう。書いてもらう書類もあるし、色々と説明しよう。聞きたいことがあれば、何でも聞いて。」
隣に座る壮が足を組む。良い靴を履いてるなぁ、と綾香はぼうっと眺めた。
「さっきスマホに連絡来てたの、誰からだった？なんて言ってた。勿論、プライベートなので黙秘可能。」
にや、と壮が笑う。そういう砕けた話し方もするんだ、とどきりとした。
「母からでした。私、重い病気かもしれなくて、明日病院に行こう、迎えに行く、と。」
壮は横でウンウンと頷いている。
「正栄会は、それで君を病気に仕立て上げて、採卵を行う算段だな。」
「その、代理母とか、フミカが言ってること、ちょっと突拍子が無さすぎて、あんまり信じきってないんですけど。」
「君の認識的には、双子は珍しいもので、一卵性双生児においては偶然発生する奇跡みたいなものって思ってるかも知れないけど、正栄会の考えは違う。
双胎は人間が持つ全ての遺伝子に組み込まれているヒト本来の作りで、あるスイッチが入るまたは切られると双胎になると考えている。そのスイッチの研究のためには、とにかく症例が必要だろう？最初に正栄会がやっていたのがこの研究。
その過程で、正栄会の第二世代が、自分達がコントロール可能な双生児を使って、金儲けをしようとした。この、コントロール可能な双生児こそが、文香さんや太一くん佳子さん達のこと。
正栄会は大きな組織で、児童福祉施設もやってるし、養子縁組をサポートする団体も持ってる。好き勝手やろうが全部ブラックボックスの闇の中に隠すことができる。
妊娠における胎児の成長において、受精卵の卵子の遺伝子とその子宮で胎児を育てる母体側の遺伝子との関係性について研究しようとしたんだ。直接的な表現をすれば、代理母の研究は儲かる。相手が富裕層になるから。そしてそこに正栄会の個性である双胎スイッチの遺伝についての知見が加わると、」
壮はノンストップで話し続け、いつの間にかどこかで車は止まり、壮は車を出て、綾香もその話を聞き続けるように後ろを追いかける。
足元気をつけて、予約していた俺だ、のようなやりとりは全てジェスチャーで間に合わせ、壮は言葉を止めずにレストランのテーブルに座った。
「メインを魚か鶏か牛かで選んで。食後の飲み物も。」
「魚で…食後はコーヒーを。」
「了解。」
壮は店員に目配せし、流れるようにオーダーする。
「彼女は魚、僕はステーキ、ドリンクはノンアルコールを。食後は二人ともコーヒーで。」
店員はかしこまりましたと微笑んで下がっていく。
「まずはこの書類にサインしてほしい。就労ビザと現地の銀行の口座開設の書類と短期間住むアパートメントの契約書だ。
君はパリで僕たちと仕事をした後、自由時間で一人で観光する。鉄道内で起きたトラブルの目撃者となったことにより、君は閉鎖的な空間や、大勢の人がいる環境にパニック発作を起こしてしまうようになる。あらゆる交通機関が無理になって、帰国は不可能。現地で療養するしか無い。
これが正栄会第三世代反逆者英みことと僕の立てた作戦だけど、どう？」
前菜のテリーヌが置かれた。壮はノンアルコールのグラスワインを頼み、君は？と言うような顔をして綾香を見た。
「ノンアルコールビールを。」
注がれたグラスが満ちたタイミングで壮が自分のグラスを持ち上げる。
「初めまして、どうぞよろしく。」
綾香は小さく頭を下げ、一口飲む。
「英さんとみことさんが、私の逃亡を手伝う理由は何ですか？ただの正義感でしょうか？」
「まず、」
壮は食べる手を止めて綾香を見る。
「その英さんと呼ぶのはやめてほしい。僕は英が嫌いなんだ。壮と呼んでほしい。」
綾香はまばたきする。今更この歳で男性を呼び捨てすることに照れるわけにはいかないため、一呼吸置いた。
「壮さんとみことさんが反逆者だったとして、それは正義感だけからくる行動でしょうか。メリットがある方が信用し易いです。」
モグモグとテリーヌやスープとパンを食べる壮を見て、意外とわんぱく小僧なのかな、と思った。勢いよく飲み込んだ後、壮はナイフとフォークを置く。また怒涛のお話が始まる、と綾香は逆にナイフとフォークを持った。
「非常に良い問いかけだ。ありがたい。
まず、みことはまだ小学生だ。基本的には正義感がベースにある。その上で、正栄会への復讐の気持ちもある。だから、第二世代の研究をぶち壊したいんだろうな。
僕は復讐の気持ちがベースだ、その上で、金だ。さっき英が嫌いだって言ったけど、英が憎いくらい嫌いだ。だが今英にいるのは金のためだ。君の逃亡を手伝うことで、みことと文香さんからある程度の報酬を貰う話になっている。だがそれだけでは、到底英にいる今後50年には勝らない。」
綾香は手を止める。空気が変わった気がした。
「僕は君が持っているだろう同意書を使って、正栄会から30億毟り取るつもりだ。」


二話
https://note.com/iminvacation/n/n419b5fb0a07e