太古のスマウビトから、青い目の大関へ。

先日耳に飛び込んできたニュースは、『ウクライナ出身の力士が本場所で優勝した』というものだった。しかも今や大関、次に優勝すればヨーロッパ出身初の横綱も射程圏内だという。
優勝の余韻に浸りながら君が代を口ずさむ姿が、妙に印象に残っている。

安青錦

彼の名は安青錦新大（あおにしき・あらた）。
2004年生まれ、ウクライナのヴィーンヌィツァ出身で、2023年に初土俵を踏んだ若者らしい 。
2025年11月の九州場所で初優勝し、2026年1月の初場所も制して連覇した、と続報が語っていた。次に賜杯を手にすればヨーロッパ出身の力士として初の横綱──そんな夢まで広がるのだから大したものだ。

とはいえ、ここまで「…だそうだ」を連発するのは私が相撲に疎いから。
古くからの国技、と聞いてはいるものの、詳しいことはほとんど知らない。

相撲

それなら調べてみよう──お得意のWikipediaをめくると、相撲の歴史や伝承は思った以上に古い。
歴史としては平安時代以前、伝承としては神話の時代から始まる 。

江戸時代には庶民の娯楽として全盛期を迎え、「一年を二十日で暮らすいい男」という川柳が残るほどだった。

春と秋、合わせて二十日間の本場所を務めれば暮らしていけるという皮肉交じりの句だが、実際には地方巡業などでそれ以上に忙しかったらしい。
落語に登場する相撲取りも往々にして化け物じみた扱いで、チャンスがあれば聴いてみてほしい。

明治に入り、近代国家として国民的な象徴が求められる中で「国技」と位置づけられたのは有名な話。
もっとも、それ以前から相撲は神事と深く結びついていた。古代の奉納相撲は五穀豊穣を祈る行事で、神社の祭りでも土俵がしつらえられた。
スポーツでありながら儀式でもある、その二面性が相撲を特別な文化へと押し上げてきたのだ。

スマウビト

そんなことを考えていた折、群馬県の保渡田古墳群を訪れる機会があった。

そこで見た埴輪の一つが「スマウビト」と呼ばれている（少なくともガイドさんはそう紹介していた）。

その埴輪は大地を踏みしめ、両腕を広げる力強い姿をしていて、まるで四股を踏んでいるようだった。

「スマウビト、今でいう相撲取りです」

というガイドの一言に、私は雷に打たれたような衝撃を受けた。
文字もない太古の時代から、この国ではすでに相撲の原型が生きていたのだ。
5〜6世紀の埴輪群は当時の方角のまま復元古墳の傍らに配置され、悪霊を払う儀礼や権威を示す役割を担っていたとされる。大地を踏み締め祈りを捧げる姿に、現代の土俵と同じものを感じる。

土俵のある祖国

時代は変わっても、相撲はこの国の風景に溶け込んでいる。
実家では夕方になると決まって相撲中継が映り、家族が贔屓の力士に声援を送る。
そんな昭和な風景。

郷にいれば剛に従え。
ウクライナから日本に渡り「君が代」を口ずさんだ彼は、短い時間で随分日本という国に馴染んでくれたようだ。

「今日だけは親方が褒めてくれました。けれども明日からはまた厳しい稽古です。」

インタビューのそう答えたこの青い目の大関に、私は日本の相撲道を感じた。
そして彼が、相撲千年の伝統を受け継いでいる一翼にも感じた。

私には彼が、日本とウクライナの繁栄と安寧のために、大地を踏み締めて祈りを捧る『スマウビト』に見えるのだ。

まるのすけ