涙の理由。「このチームは本当の家族みたい」/栄養士 山川礼奈

“たかが食堂のスタッフ”なのに、こんなにしてもらえるの

クラブ創設、間もない頃。Instagramに、ひとつの動画があがった。
IKOMA FC 奈良の寮で食事を提供する栄養士、れいなさん（山川礼奈）が、誕生日のサプライズに涙する動画だ。

その前日、播戸竜二社長から「明日はれいなさんがいる日か」確認があったそうだ。その時は冗談で、寮の食堂を運営管理する海沼さんと『播戸さん、私のこと好きになったのかもしれないね❤』など話していたという。

そして当日。急にMF7荒井秀賀が歌を歌いながら、ケーキを持って登場。予想外の展開に、思わず涙がこぼれた。

れいなさんは話す。
「前回、寮のプレオープンで播戸社長が来た時『私、明日誕生日なんです』って会話があり、それを覚えてくれていたんです。『“たかが食堂のスタッフ”なのに、こんなにしてもらえるの』ってめっちゃ嬉しかったし、暖かい家族みたいに大事にしてくれるチームだな、って思いました」

そして、それは彼女自身が目指す場所、でもある。

心残りの過去から、スポーツ栄養の道へ

れいなさん自身も、かつては陸上中距離で活躍する選手だった。「高校2年生ぐらいまで絶好調だったんですけど、その後、全く走れなくなって。納得のいく形で引退できなかったんです」。

不本意に競技を終えた心残りがあり、自身も食事で悩んだ経験から栄養士の道へ。学校に通い、資格取得後は、病院や保育園で働きながら経験を積んだ。結果「スポーツ栄養にたどり着くまで15年かかりました」と、仙台でアスリート関連の栄養管理を始める。

そして今年、現在寮の食堂を一緒に運営管理する海沼さんから声をかけられて、IKOMA FC 奈良に関わることになった。

迷わず引き受けたれいなさんだが、実際に来てみて驚いたのは「チームの暖かさ」だと言う。

選手が肩の力を抜ける「家」でありたい

新天地となったIKOMA FC 奈良の寮。ここは、一般的なアスリート寮と少し異なる点がある。大きな食堂のテーブルに選手が点々と座るのが一般的とするなら、ひとつのテーブルをみんなで囲むのが、このチームの特徴だ。

「選手は各々来ますけど、1つのテーブルにみんなで座って、家族団らんしてるような感覚で、ご飯を食べるんです。私は台所仕事をしているお母さんで、家族の様子を笑って見てる、みたいな感じですね」

外国人選手が言葉や文化で困っていると、みんなで助けあう。その光景は、まさに家族そのもの。だからこそ彼女は、あえて食事やサッカーの話は控えめにしているそうだ。

「食事の時間は、リラックスして食べてもらいたいんですよね。お母さんの背中に、子どもたちが『聞いてよ、今日こんなことあってさ』と、こぼせるような場にしたいんです」。日々戦う選手たちが、自分の家のように肩の力を抜ける場所。そんな空間づくりを、れいなさんは目指している。

「バカうまい」と言われるのがやりがい

食事の提供をメインに、献立を立てたり、栄養価計算など、毎日忙しいれいなさん。選手への対応も年代や趣味嗜好で変わる。日々、より良いサポートを模索中だ。それでも、食事と練習が繋がった時の喜びは格別だ。

「例えば、試合に出て足がつったりエネルギー切れで最後まで出場できなかった選手が、食事を整えて走りきれたとか。選手が食事を意識して摂ることで、その実感を掴んでもらえたらすごく嬉しいです」

ただ、彼女の心を動かす瞬間は、他にもある。それは、自分の作った料理を食べた選手たちが、笑顔で発する飾らない一言。
「料理がおいしかったら、選手が『バカうまい』って言ってくれるんです。この言葉を聞いた時は、心の中でガッツポーズしてますね（笑）」。

「台湾まぜそば」や「豚肉のつけ麺」、「野菜の水分だけで煮込む無水カレー」など“勝負料理”を出して、思惑通り喜んでもらえたら嬉しい。栄養・味だけでなく、“選手の心を喜ばせる食事”の提供は一つのやりがいだ。

本当の家族のようなチームに迎えられ、共に笑い、見守る。栄養士れいなさんが作る愛情溢れる食事は、今日もIKOMA FC 奈良の選手たちの心と体を、より強くする。

文：守本和宏/IKOMA FC 奈良 編集長

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