ロビーは機械じゃないわ｜人はなぜAIを友だちのように感じるのか

お読みいただきありがとうございます。

生成AIは、どれほど自然に言葉を操っていても、結局のところはコンピュータのプログラム、つまり機械です。

それなのに、人はなぜ、機械であるAIを人間のように思い、時には友だちのようにさえ感じてしまうのか、実に興味深いなあ、と思ってます。

しかし最近では、ニュースなどでも、生成AIへの相談をきっかけに現実の行動へ踏み出してしまう人の話も聞かれるようになり、興味深い、などと言っている場合ではないような気もしています。

今回は、こんな話をしていきたいと思います。

ロビーと生成AI——80年前の先見性

冒頭に引用したのは、1950年に出版された、SF界の巨匠、アイザック・アシモフさんのSF作品集「わたしはロボット」に収録されている、言葉を話せない子守りロボットのロビーと8歳の少女グロリアのエピソードです。有名な作品なので、ご存じの方も多いかもしれませんが、未読の方には、多少ネタバレとなってしまいますので、ご注意ください。

グロリアは、ロビーが大好きで、毎日自宅でロビーと楽しく過ごしていました。グロリアの母親は、グロリアが機械であるロビーと仲良くしすぎて、人間の友だちができないのではないか、など、悪影響を心配し、夫の反対を押し切って、ロビーをグロリアから引き離します。

冒頭の台詞は、外出先から帰ってきて、家にロビーがいないことに気づいたグロリアが、母親に「ロビーは機械でしょ」と言われたのに対して、言い返したセリフです。

その後、グロリアは落ち込んでしまい、両親は困り果て、そしてニューヨークで・・・と物語は進んでいきます。

アシモフさんは、ロボット三原則をテーマとした小説を書かれて、その後のロボットものSFに多大な影響を与えた方ですが、もう80年近く前に書かれた小説なのに、その先見性には驚かされます。

言葉を持たないロビーが教えてくれること

小説では、身体があって子守りはできるが話せない（言葉を持たない）ロボットのロビーが描かれていましたが、実際に登場したのは、身体はないが話せる（言葉だけを持っている）大規模言語モデルの生成AIだった、というのも、面白いと思います。

多くの方が、グロリアとロビーの交流を微笑ましいと感じ、ロビーと引き離されたグロリアの悲しみに共感し、母親の対応に憤りを感じ、ロビーと再会できたときのグロリアの歓びや、さらには、話ができず、見た目も固い機械であるロビーの中に、グロリアと会えたことを喜んでいる「心」の存在を感じられるのではないでしょうか。（私は感じてしまいます。）

生成AIが言葉を話せるから友だちのように感じるのではないか、と思うこともありましたが、言葉を話せないロビーに対するグロリアの振る舞いから、それだけではないことが分かります。

人はなぜ機械に心を感じるのか

人は、進化の過程で生き残っていくために、自分と似たものに親近感や信頼を抱きやすくなったと言われています。認知の仕組みに組み込まれてしまった本能かもしれませんし、心理学的には、「情動的共感」と呼ばれるものかもしれません。

私自身、小さい子どもが、くたくたのタオルがないと寝られなかったり、ボロボロのぬいぐるみを親友のように抱いていて、引き離すと泣き叫んだり、ということを、子育ての中で経験しました。単純に形が人間に似ているだけでなく、手触りであったり、日頃の関わりであったり、といったことでも、共感を覚えるのかもしれません。

あえて人間に似せない理由

この話は、ロボット開発の現場でも意識されています。

どうしても出典が思い出せなくて、うろ覚えになってしまうのですが、原発の事故現場など、人間が入っていけない危険な場所に入っていく、作業用ロボットを開発されている会社が、機械丸出しの形をしているロボットを見たインタビュアーから、「なぜ、人間に似せて作らないのか」と質問されて、「人間に似せてしまうと、『可哀想だから危険な場所に行かせないで』と言われる方が必ず出て来る。人間を危険な場所に行かせないために開発されたロボットなのに、そのようなことになってしまっては、本末転倒」といった趣旨の話をされていました。

抑えられないなら、上手く付き合う

このような認知の癖、心の働きは、人間の機能として組み込まれてしまっており、止めることはできないのではないか、という視点です。

生成AIは言葉を使えるうえに、対話の中で丁寧に寄り添ってくれるので、より早く、深く、心が共感してしまい、より強く、友だちのように感じてしまうのだと思います。

これは、むしろ、抑えられることではなく、人はそういうものだ、と考えて、上手く付き合っていく方法、安全に利用する方法を考えていく方が良いのではないでしょうか。

ロボットや生成AIなどの機械によって癒やされる、助けられる、人の心の動きがある、というのは事実だと思います。かつて、ソニーが開発したロボット犬、AIBOが、老人ホームなどに入所されているお年寄りの心を癒やすために利用されたように、生成AIを上手く使えば、人の心を癒やすことができるのです。

この記事で結論が出る話でもありませんので、今後も色々と考えていきたいと思います。

今回の話はこれで終わります。

冒頭、引用しているのがすごく古い本なのはなんでなん？と思われた方もいるかもしれません。
その辺りも含めて、わたしはロボットについては、また別の機会に触れたいと思います。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。