CHIGU HAGU

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「私なんか相手しててもしょうがないんだから。ホラホラ。じゃあまたね」
　私は追い出すように肩をポンポンと叩いた。笑顔で見送ってあげよう。
　彼は立ち上がって
「じゃあ」
とだけ言って出口に向かう。ふと立ち止まり振り返る。
「バイバイ」
　手を振りながら見上げた彼の顔は、何か言いたげな顔をしている。たまに目を逸らしながら私の顔を見てる。そんな顔、しないで欲しい。
「どうしたの？」
　腕を掴まれる。腕が背中に回されて、私は優しく引き寄せられる。少しよろけた私は、そのまま彼の胸に倒れ込み抱きしめられた。

なんで？

　そのまましばらく身を任せる。まわされた両方の腕が強く私を包んでくる。

　心地いい・・・けど。

　切なくて、胸が詰まる。返したいけど返せない。
「ちょっと苦しいよ」
　ポンポンと彼の背中をタップする。言葉が優しくなってしまった。
「ごめん」　
「なに謝ってんの？今日は、ありがと」
　彼は俯いたまま、まだ私の腕を優しく掴んで離さない。彼のスーツのラペルについたファンデーション。精一杯の笑顔でまたねと手を振る事しかできない。それが私のできる精一杯。
　私のビンタが、彼のスイッチを入れてしまったのだろう。




　私からは絶対に言わない。



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「私なんか相手しててもしょうがないんだから。ホラホラ。じゃあまたね」
　残っていたアイスコーヒーの氷が溶けて麦茶の味になっている。気がつくと、ポンポンと肩を叩かれた。びっくりして顔を見上げると、肩を叩く笑顔の彼女と目があった。一瞬だけ鼓動が強くなる。今日も他愛のない会話で時間が過ぎていた。前はもっと話せたのに。
「じゃあ」
　本当なら、もっと伝えたい事があるのに。
「しゃっ！」
　と気合を入れて立ち上がり出口に向かう足は、途中で止まってしまう。
　振り返ると。彼女もこちらを向きながら、
「バイバイ」
　軽い笑顔で手を振ってる。伝えたいのに伝えられない。

　何を？

「どうしたの？」
　合図を待っていたかのように、僕の手は彼女を掴んで引き寄せた。強すぎない様に。気持ちとは裏腹に。彼女が少しよろけて倒れ込んできた。

　小さいな。酒臭くない。微かにトリートメントの香りがする。

　このまま放したくない。彼女に回した腕に力が入る。仕事終わりだったから匂い大丈夫か？今関係のない事。これ以上何もできない。

　ずるいよな。

　離したくないのに。

「ちょっと苦しいよ」
　彼女はポンポンとタップしてきた。
「ごめん」
「何謝ってんの？今日は、ありがと」

　まだ彼女の腕を離せない。けど、離すしかない。掴んだ腕を離す。

　どこか寂しげなその笑顔。こんなに近くにいるのに、彼女は僕に大きく手を振っている。

「じゃーねー」
「またね」



　彼女に受けたビンタの余熱は、あの夜からずっと消えない。

本編はこちら↓   CHIGU HAGUは本編KAGIのスピンオフ作品です