［大腸がんの新常識］「鋸歯状（きょしじょう）ポリープ」とは？知っておきたいもう一つのがん発生ルート

「大腸ポリープ」と一口に言っても、実はいくつかの種類があるのをご存知でしょうか？

これまでは「ポリープが大きくなってから、がんになる」という経路が一般的と考えられてきました。しかし最近では、**「鋸歯状（きょしじょう：ノコギリの歯のような形）」**という特殊な形をした病変からがんが発生する、もう一つのルートが注目されています。

今回は、専門用語で**「serrated pathway（鋸歯状経路）」**と呼ばれる、新しいがん発生の仕組みについて解説します。

大腸がんの約5〜10%に関わっているとされるのが、この「鋸歯状経路（きょしじょうけいろ）」です。通常のポリープとは異なる遺伝子の変化が関わっており、医学界でも非常に重視されています。

1. そもそも「鋸歯状（きょしじょう）」ってなに？

顕微鏡で組織を観察した際、腺管の形が「ノコギリの歯」のようにギザギザして見えることからこう呼ばれます。

この経路に関わる主な病変は、以下の3つです。

• SSA/P（SSL）： 無茎性鋸歯状腺腫／ポリープ（最近はSSLと呼ぶことも多い）

• TSA： 伝統的鋸歯状腺腫

• HP： 過形成性ポリープ

特に SSA/P（SSL） は、平らな形をしていて見つけにくく、特定の遺伝子変異を伴って急速にがん化する可能性があるため、注意が必要です。

2. がんへ至る「3つの遺伝子的特徴」

鋸歯状経路で発生したがんには、通常のルートとは異なる「3つのサイン」が見られることが特徴です。

1. BRAF変異： ポリープの初期段階で見られる遺伝子の変化。

2. CIMP（シンプ）： 遺伝子のスイッチが異常に「オフ」になってしまう現象。

3. MSI（マイクロサテライト不安定性）： 遺伝子のコピーミスを直せなくなる状態。

これらが複雑に絡み合い、最終的に**「MSI-high」**と呼ばれる特殊な性質を持つがんに進展していきます。

3. SSA/P（SSL）を見分けるポイント

SSA/Pは、顕微鏡で見ると「腺管の底」の部分が、T字やL字型に異常に広がっている（ブーツのような形）のが特徴です。

• がん化率： およそ2〜5%前後と見積もられています。

• 見た目： 粘液が付着していたり、平坦で周囲の粘膜と区別がつきにくかったりします。

一方、TSAは鉛筆のような形をした細胞が並んでいるのが特徴で、通常のがん化リスクと同程度と言われています。

診断項目（SSA/Pの例）：具体的な特徴
陰窩（いんか）の分岐：腺管が不規則に枝分かれしている
陰窩の拡張：腺管の入り口や奥が広がっている
腺底部の異常変形：底の部分が逆T字やL字、ブーツ型（boot-shaped）になっている

これらの所見が一定以上見られる場合、適切な処置（切除など）が検討されます。

まとめ：新しいルートを知る意味

1. 大腸がんには、通常のポリープとは異なる「鋸歯状」という発生ルートがある。

2. 特に「SSA/P（SSL）」は、平らで見つけにくいが、がん化のリスクがある。

3. 内視鏡技術の向上により、これらの特殊なポリープも早期に発見・治療が可能になっている。

一昔前までは「放っておいても大丈夫」と言われていた小さな平坦なポリープの中に、実はこの「鋸歯状経路」に属するものが隠れていることがあります。定期的な内視鏡検査と、専門医による精緻な診断が、将来のがんを防ぐ鍵となります。

信頼できる情報源

本記事は以下の知見に基づき構成しています。

• 大腸癌取扱い規約（第9版）

• WHO Classification of Tumours of the Digestive System (5th Ed)

• 大腸癌研究会 プロジェクト研究データ